Domantas Sabonis mengalami patah ibu jari kanan selama kekalahan Kings pada 23 Desember dari Washington Wizards, yang dilaporkan mengarah ke pembicaraan di dalam organisasi tentang pusat bintang yang menjalani operasi.
Prosedur itu, bagaimanapun, akan mengakibatkan Sabonis kehilangan aksi permainan selama empat hingga enam minggu, Anthony Slater dan Sam Amick dari The Athletic melaporkan Kamis, mengutip sumber liga yang mengetahui situasi tersebut. Sabonis bertekad untuk menghindari itu, terutama karena dia dilaporkan telah diberi tahu bahwa dia bisa “berfungsi”, per Slater dan Amick, saat bermain dengan cedera di tangannya yang tidak bisa menembak.
Sabonis melewatkan satu pertandingan sebelum kembali untuk kemenangan 127-126 Kings atas Denver Nuggets pada Rabu malam.
“Ini musim panas yang panjang,” kata Sabonis kepada wartawan setelah pertandingan [h/t FOX 40]. “Banyak harapan. Semua orang telah bekerja keras. Kehilangan banyak pertandingan sepertinya tidak benar. Jika saya bisa memainkannya, setidaknya itu adalah sesuatu yang bisa saya coba.”
Jika Sabonis menjalani operasi dan mengoperasi dalam jangka waktu empat hingga enam minggu, kemungkinan besar dia tidak akan dapat kembali hingga awal Februari dan akan melewatkan sekitar 20 pertandingan. Itu akan menghancurkan Kings, yang berdiri di posisi keenam di Wilayah Barat yang padat dengan rekor 18-15.
The Kings tiga setengah game di belakang tempat pertama Nuggets dan New Orleans Pelicans (keduanya 22-12), tetapi mereka juga hanya unggul tiga game dari Minnesota Timberwolves (16-19), yang berada di 11 dan di luar gambar playoff.
Sabonis bermain melawan Denver dengan membungkus ibu jari kanannya. Itu tampaknya tidak memengaruhinya, karena ia membukukan 31 poin, 10 rebound, dan lima assist saat bertarung melawan MVP NBA Nikola Jokić secara berurutan selama hampir 38 menit ia berada di lapangan. Itu meningkatkan rata-rata musim Sabonis menjadi 18,3 poin, 12,4 rebound dan 6,7 assist per game yang memimpin liga.
Rekan satu tim Sabonis mengapresiasi center grinding melalui cedera tersebut.
“Jempolnya benar-benar patah,” kata guard Kings De’Aaron Fox, Rabu. “Pergi ke sana dan bermain melawan rasa sakit seperti itu [Jokić] … Dia pergi ke sana, dia bertarung, dia masih memantul mengetahui bahwa tangan akan tersangkut di sana dan tertabrak, terbentur dalam game ini.
“Dia masih bermain di sana. Itu hanya menunjukkan ketangguhannya. Dia ingin menang.”
TERKAIT: Kings Twitter membalaskan dendam Nuggets yang mengendalikan balok kemenangan
Tekad Sabonis untuk bermain melalui rasa sakit harus memperkuat resume All-Star-nya, karena dia sudah terlihat seperti penyuka untuk pertunjukan tahunan NBA pada bulan Februari sebelum cedera.
