Memasuki musim mencari untuk memperbaiki rekor 46-36 tahun lalu dan berpotensi memenangkan satu atau dua musim playoff, mengatakan hal-hal telah sedikit keluar dari jalur untuk Chicago Bulls musim ini pasti akan menjadi pernyataan yang meremehkan. Kemenangan tidak datang sesering yang diharapkan, cedera terus mengganggu tim, dan beberapa pemain penting gagal memenuhi standar tinggi yang telah ditetapkan basis penggemar untuk mereka sejauh musim ini.
Mengingat Bulls telah meraih kemenangan atas Bucks, Celtics (dua kali), Nets, Heat (juga dua kali), dan Mavericks, akan sangat mudah untuk melihat kekuatan jadwal Chicago yang sangat sulit dan menganggap ini sebagai awal yang tidak beruntung. . Tapi itu hanya akan menjadi tidak jujur.
Yang benar adalah awal buruk Bulls membuat mereka duduk di 14-19, dengan hanya delapan tim yang imbang atau di bawah mereka di klasemen. Dalam pertandingan yang dimainkan melawan 8 tim ini, Chicago telah mencapai rekor rendah 2-5, termasuk kekalahan melawan Spurs, Thunder, Rockets, Wizards, dan Magic.
Ini tidak bisa dimaafkan untuk tim mana pun dengan aspirasi playoff, apalagi daftar yang telah mengorbankan modal wajib selama tiga tahun untuk dikumpulkan sejak awal. Rasa berhak tampaknya meresap ke seluruh daftar, karena Bulls secara rutin berjuang untuk tampil melawan tim yang mereka anggap lebih baik dari mereka.
Tidak ada cara mudah untuk mengatakan ini, tetapi Chicago Bulls telah menjadi tim NBA yang paling membuat frustrasi untuk ditonton di musim 2022-23.
Hanya ada begitu banyak konferensi pers pasca-pertandingan yang dapat didengar di mana Billy Donovan atau anggota daftar menunjukkan di mana letak kelemahan Bulls, hanya agar tim terus melakukan kesalahan yang sama di dalam dan di luar permainan. Tidak ada penyesuaian yang dilakukan secara skematis oleh staf pelatih maupun secara mental oleh para pemain itu sendiri.
Itulah akhirnya semua ini bermuara. Semudah menempatkan satu-satunya kesalahan atas kekurangan tim ini di kaki Donovan, tidak ada yang bisa dia lakukan jika timnya tidak menganggap serius kompetisi mereka dan muncul untuk bermain dari awal.
Hal itu menjadi jelas dalam pertandingan hari Senin melawan Houston Rockets. Turun 23-5 bahkan tidak sampai lima menit memasuki pertandingan melawan versi pembangunan kembali Rockets ini adalah hal yang sangat memalukan bagi para penggemar untuk menontonnya. Ya, Bulls akhirnya keluar dari lubang itu pada akhir babak pertama, tetapi jika mereka tidak pernah menggalinya sendiri sejak awal, mungkin Chicago membangun keunggulan yang cukup besar untuk menahan babak kedua yang kuat dari Houston.
Chicago Bulls sekarang menjadi tim babak pertama terburuk keenam di liga dengan peringkat bersih -4,3 dalam permainan mereka musim ini. Dibandingkan dengan peringkat bersih 1,8 mereka di babak kedua — terbaik ke-11 di NBA — jelas terlihat bahwa tim ini memiliki masalah persiapan. Tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti apa yang terjadi di balik layar, tetapi fakta bahwa kinerja Bulls mengalami penurunan peringkat bersih -8,8 yang luar biasa pada kuarter kedua bagi saya menunjukkan bahwa tim ini tidak tahu bagaimana tampil tanpa DeMar DeRozan menarik lebih banyak. dari bagian beratnya yang adil.
Terlepas dari reputasinya sebagai ‘playoff choker’, harus diketahui dengan tegas bahwa satu-satunya alasan Bulls menang adalah karena kemahiran DeMar di akhir kuarter keempat. Dia terbukti menjadi ancaman ofensif di genggaman yang tidak pernah dimiliki LaVine.
Namun, jika Bulls ingin melakukan perdagangan besar untuk mengubah arah di tahun depan, DeRozan hampir pasti akan menjadi orang pertama yang keluar. Apa lagi yang Anda harapkan, dari tim bola basket yang paling membuat frustrasi?
