Max Verstappen mengingat kembali “tekanan” yang dia rasakan menjelang kemenangan perdananya di Formula 1, yang juga menandai akhir pekan balapan pertamanya bersama Red Bull.
Sedikit lebih dari setahun setelah dia bergabung dengan olahraga tersebut sebagai rookie berusia 17 tahun bersama Toro Rosso, Verstappen dipromosikan menjadi tim utama untuk menggantikan Daniil Kvyat untuk Grand Prix Spanyol 2016.
Pelatih asal Belanda itu ingat bahwa ada banyak persiapan di menit-menit terakhir menjelang acara tersebut.
“Menjelang minggu itu gila,” kata Verstappen kepada penyiar AS NBC.
“Saya harus sering bepergian. Saya harus pergi ke Milton Keynes dengan simulator dan belajar [about] tim baru, pelajari semua prosedurnya.”
Verstappen merefleksikan ‘tekanan’
Dengan Verstappen pindah ke Red Bull pada usia 18 tahun, dia mengakui bahwa dia merasakan tekanan menjelang debutnya untuk tim, terutama mengingat komentar dari luar tentang kepindahannya.
“Ada banyak tekanan yang terlibat,” jelasnya.
“Sepertinya beberapa orang tidak senang dengan keputusan itu, bahwa saya pindah; [they thought] Saya masih muda, terlalu berpengalaman. Jadi banyak hal datang bersamaan. Saya belum pernah mengemudikan mobil sebelumnya.
“Sekarang melihat ke belakang, tentu saja, itu adalah akhir pekan yang luar biasa.”
Akhir pekan yang ‘gila, kacau’ untuk Verstappen
Verstappen ingat pernah mendengar kata-kata penyemangat dari bos tim Christian Horner sebelum dimulainya acara di Circuit de Barcelona-Catalunya.
Seperti itu, anak muda itu segera menemukan dirinya memimpin balapan setelah tabrakan di putaran pertama untuk rekan setim Mercedes Lewis Hamilton dan Nico Rosberg.
“Saya juga ingat, sebelum memulai balapan di grid, Christian mendatangi saya dan dia berkata, ‘Bersenang-senanglah di sana,'” kata Juara Dunia dua kali itu.
“Saya benar-benar bersenang-senang, tetapi juga [felt] banyak tekanan, karena saya berada di dua perhentian [strategy] dan bannya sekarat menjelang akhir. Itu sangat sulit, terutama di dalam mobil yang tidak begitu Anda kenal dengan baik.
“Untuk mencoba dan meminimalkan degradasi ban sangat sulit, khususnya [during] 10 lap terakhir. Tidak sepenuhnya nyaman dengan mobil juga [made it] benar-benar menegangkan.”
Bahkan setelah balapan usai dan Verstappen memastikan kemenangan debutnya di F1, dia masih bisa merasakan efek dari persiapan yang terburu-buru.
“Setelah [crossing] garis finis, ketika saya memenangkan balapan saya merayakannya, tetapi saya juga merasakan banyak kram di seluruh tubuh saya, karena saya belum mendapatkan kursi penuh,” tambahnya.
“Itu semua terburu-buru, jadi itu adalah akhir pekan yang gila dan kacau.”
