Tidak ada elemen nyata dari kompetisi dalam tim di Williams pada tahun 2022, karena Alex Albon dengan mulus mengambil peran sebagai pemimpin tim yang sebelumnya dipegang oleh George Russell, meninggalkan Nicholas Latifi di belakangnya.
Hal ini secara efektif mengakhiri karir Formula 1 Latifi selama tiga tahun dan meskipun terkadang ada momen-momen yang menjanjikan dari pebalap Kanada itu – dia membuat Q3 di basah Silverstone, misalnya – masalah keseimbangan FW44 menghancurkan kepercayaan yang telah dia bangun di dua musim sebelumnya. .
Bagi Albon, drive Williams adalah penyelamat karier setelah digantikan di Red Bull oleh Sergio Perez untuk tahun 2021 dan dia meraihnya dengan kedua tangan setelah setahun absen. Mungkin adil untuk mengatakan dia kurang matang ketika di musim rookie dia ditempatkan di tim senior Red Bull bersama Max Verstappen. Tetapi akan sama adilnya untuk mengatakan bahwa dia melakukan overdelivery di Williams hampir sama meyakinkannya dengan Russell sebelum dia.
Kemajuannya tidak lagi dikotori oleh insiden dan dia membuat kebiasaan untuk memenuhi syarat secara berlebihan apa yang tidak diragukan lagi merupakan mobil paling lambat di lapangan dan menggunakan strategi yang tidak selaras untuk mendapatkan posisi trek di atas mobil yang lebih cepat dan kemudian bertahan untuk semua yang dia hargai. . Itu mengumpulkan poin lebih banyak bagi tim daripada yang mungkin dijamin oleh mobil itu.
Latifi menyumbangkan beberapa poin dengan pukulan kesembilan di Suzuka yang basah, diperoleh dengan pertaruhan langsung ke perantara segera setelah mobil pengaman masuk.
Albon membuat Q3 berdasarkan prestasi di Spa, memanfaatkan kecepatan garis lurus mobil yang kuat, dan meskipun tidak ada posisi grid keajaiban gaya Russell (George memiliki kualifikasi kedua di Spa dan ketiga di Sochi pada tahun 2021), bahkan Russell mungkin tidak dapat mencapainya. seandainya dia berada di mobil tahun ini.
Latifi adalah dasar untuk ini – dan baginya sama sekali tidak ada keraguan.
“Mobil tahun ini adalah langkah mundur,” katanya. “Saya jamin jika George ada di sini, dia akan mengatakan hal yang sama.
“Mobil tahun lalu tidak mudah dan saya harus menyesuaikan gaya mengemudi saya dengannya, tapi yang ini saya rasa sangat sulit.
“Itu sebagian adalah filosofi dari generasi mobil ini; mereka kurang bisa dikendarai, lebih kaku, lebih di pinggir, kurang pemaaf. Ini sebagian ban, sebagian aero. Namun mobil kita secara umum memiliki beberapa kekurangan mendasar pada keseimbangan.
“Downforce kami kurang tapi bagi saya bukan itu masalahnya – meskipun jelas Anda selalu menginginkan lebih dari itu. Tapi bagi saya itu tentang keseimbangan, penanganan mendasar. Itu mirip dengan mobil tahun sebelumnya tetapi lebih.
“Anda tahu apa yang Anda inginkan ketika Anda menginjak rem dan input awal saat masuk, tengah tikungan dan keluar dan semuanya sedikit tidak cocok dan itulah yang menurut saya sangat sulit. Saya tidak bisa mengatasinya sekuat yang saya butuhkan. Dan saya tidak memiliki kepercayaan diri untuk mendorong mobil hingga batasnya.
“Ini adalah industri berbasis hasil dan kinerjanya belum ada, khususnya tahun ini dan tim harus melakukan yang terbaik untuk mereka. Tapi saya benar-benar puas bahwa saya tidak meninggalkan apa pun di atas meja, bagaimana saya melakukan sesuatu. Tidak ada penyesalan. Bekerja di simulator, saya menghabiskan banyak waktu di simulator. Saya telah melakukan banyak hal untuk mengatasi masalah yang saya alami dengan mobil ini. Tapi itu tidak berhasil.”
Defisit Latifi dari Albon di kualifikasi, sebesar 0,472%, lebih besar dari pertandingan rekan setim lainnya. Meski lolos di depan Albon di trek basah Silverstone, angka perbandingan hanya diambil dari sesi kering. Margin itu juga lebih besar dari keunggulan Russell atas Latifi pada 2021 (0,319%).
Sementara itu dapat dianggap sebagai bukti bahwa Albon lebih cepat dari Russell, secara realistis itu adalah ukuran seberapa banyak Latifi berjuang dengan FW44 daripada FW43 yang kurang buruk. Langkah-langkah internal menunjukkan bahwa Albon tidak sesuai dengan kecepatan Russell, tetapi jaraknya sangat kecil.
Selisih kualifikasi rekan setim 2022*
| Catatan | Margin rata-rata (%) | Margin rata-rata (detik) |
| Albon 12-0 Latifi | 0,4717% | 0,390 dtk |
| Verstappen 14-3 Perez | 0,4001% | 0331s |
| Norris 14-1 Ricciardo | 0,3548% | 0,294 dtk |
| Bottas 9-3 Zhou | 0,3399% | 0,281 detik |
| Magnussen 10-5 Schumi | 0,1764% | 0,146 detik |
| De Vries 1-0 Latifi | 0,1622% | 0,134 detik |
| Vettel 7-6 Berjalan | 0,1563% | 0,129 dtk |
| Leclerc 10-3 Saintz | 0,1521% | 0,125 dtk |
| Gasly 7-5 Tsunoda | 0,1274% | 0,105 dtk |
| Alonso 7-6 Ocon | 0,0589% | 0,049 dtk |
| Berjalan 1-1 Hulkenberg | 0,0219% | 0,018 detik |
| Hamilton 11-5 Russel | 0,0149% | 0,012 detik |
*Hanya sesi kering yang dihitung. Hanya kali dari sesi yang sama dibandingkan (yaitu jika satu lulus dan yang lain tidak, perbandingannya hanya dari sesi yang diikuti keduanya). Hanya sesi bebas masalah yang dibandingkan (yaitu bukan sesi yang dikompromikan secara mekanis, atau q-lap yang tidak serius karena penalti PU). Persentase semua putaran kutub musiman 1m 22,736 detik (yaitu rata-rata dari semua ’22 putaran kutub di 17 sirkuit kering)
Albon telah menjadikan dirinya anggota tim yang sangat populer, tetapi mantan direktur teknis Francois-Xavier Demaison merasa dia membutuhkan bahan tambahan, berkomentar di situs web resmi F1: “Alex sangat membantu kami, karena kami hanya insinyur dan kami membutuhkan driver untuk memberi kami arah. Karena pengalamannya, itu membantu kami dan memberi kami arah yang benar.
“Dia orang yang baik – terkadang terlalu baik. Dia perlu sedikit lebih keras dengan tim dan mendorong kami sedikit lebih banyak, tetapi saya sedang mengusahakannya. Setiap hari saya mengatakan kepadanya, ‘Kamu harus menjadi…’ – sebuah kata yang tidak akan saya ucapkan! Jika Anda ingin menjadi juara dunia, Anda harus seperti ini.”
Yang bisa dilakukan Albon hanyalah terus menunjukkan performa berkualitas dan berharap tim bisa membuat kemajuan. Dia tentu saja menetapkan tolok ukur tinggi untuk pendatang baru Logan Sargeant.
