Nico Hulkenberg tidak pernah benar-benar pergi. Meskipun menghilang dari grid Formula 1 penuh waktu selama tiga musim terakhir, Hulkenberg telah menjadi anggota paddock yang vokal dan aktif sejak hari ia bergabung dengan Williams pada 2010. Namun, waktu di F1 itu tidak terlalu sukses; di luar pole sensasional di Interlagos yang mengering sebagai rookie, Hulkenberg tidak memiliki pole, podium, dan kemenangan selama 13 tahun karirnya di Formula 1. Meski demikian, pada usia 35 tahun, dia kembali ke serial tersebut.
Ini adalah angsuran keenam dari pratinjau driver-by-driver kami di musim Formula 1 2023. Akhir pekan ini, kami akan meliput Haas F1. Anda dapat menemukan pratinjau kami yang lain di sini.
Hulkenberg menghabiskan tiga musim terakhir sebagai pembalap cadangan untuk apa yang dulunya menjadi tim Force India-nya, membuat empat start untuk Racing Point dan Aston Martin di musim-musim itu. Itu membuatnya tetap di benak para pemimpin tim di paruh belakang lapangan Formula 1, yang menyebabkan perekrutan yang mengejutkan di Haas F1 akhir tahun ini. Tembakan Mick Schumacher di karir F1 sudah berakhir untuk saat ini, tetapi Hulkenberg terus berlanjut.
Ker RobertsonGambar Getty
BAGAIMANA DIA DAPAT DI SINI
Waktu Hulkenberg di mobil dimulai sejak tahun 2005, saat ia memulai debutnya di Formula BMW Jerman. Dia memenangkan kejuaraan GP2 (sekarang Formula 2) pada debutnya tahun 2009, memberinya kesempatan satu musim di Williams. Terlepas dari pole position-nya di Interlagos, dia dicoret setelah tahun itu dan dialihkan ke posisi cadangan di Force India pada 2011. Hal itu berujung pada tugas satu musim di sana sebelum pindah ke Sauber untuk musim berikutnya, kemudian tiga musim lagi di Force India. Renault memburunya selama tiga musim yang gagal dari 2017 hingga 2019, kemudian ia kembali ke Racing Point untuk ketiga kalinya bersama tim yang sekarang dikenal sebagai Aston Martin F1.
Sepanjang semua itu, dia mencapai sangat sedikit catatan. Dia secara konsisten mencetak poin, cukup untuk secara teratur melayang di urutan kesepuluh dalam kejuaraan dengan tim menengah, tetapi dia tidak pernah mendapatkan podium mengejutkan yang membuat Sergio Perez menjadi sosok yang patut diperhatikan di tim Force India yang sama. Finis kejuaraan terbaiknya, ketujuh, terjadi pada musim 2018 di Renault.
Sorotan karirnya sebenarnya berasal dari Formula 1, selama penampilannya yang mengejutkan di Le Mans 24 Jam 2015. Sebagai pembalap aktif F1, dia bergabung dengan program Porsche 919 untuk jadwal dua balapan di mobil ketiga mereka di Spa dan Le Mans. Kecepatan dan keberuntungan yang bagus membuat Hulkenberg meraih kemenangan keseluruhan di Le Mans bersama Nick Tandy dan Earl Bamber, prestasi langka untuk pembalap F1 aktif yang kemudian disamai oleh Fernando Alonso pada 2018.
Eric AlonsoGambar Getty
BAGAIMANA 2022 PERGI
Nico Hulkenberg menghabiskan tahun 2022 seperti dia menghabiskan tahun 2020 dan 2021, dalam peran cadangan untuk tim yang dimiliki oleh Lawrence Stroll. Dia membuat dua penampilan untuk menggantikan Sebastian Vettel untuk membuka musim, finis ke-17 dan ke-12 untuk Aston Martin di ajang tersebut. Itu sangat lancar, tetapi tampaknya cukup untuk menarik minat dari kepemimpinan Haas F1.
Tandai ThompsonGambar Getty
TUJUAN UNTUK TAHUN 2023
Meskipun ia sendiri adalah pembalap veteran, Hulkenberg memiliki waktu yang jauh lebih sedikit dalam aturan baru untuk tahun 2022 daripada rekan setimnya Kevin Magnussen. Keduanya adalah pembalap yang relatif tua yang tidak mungkin bergabung dengan tim yang lebih besar dan lebih baik dalam waktu dekat, jadi mereka adalah barometer mereka sendiri untuk kesuksesan yang lain. Anehnya, keduanya memiliki momen terbaik yang sama persis di F1: tiang kejutan dalam kualifikasi basah di Interlagos dengan mobil yang relatif buruk, terpisah lebih dari satu dekade.
Mengingat bahwa Haas diperkirakan akan bertarung di antara lini belakang mid-pack lagi musim depan, gol apa pun untuk Hulkenberg akan ditetapkan melawan Magnussen atau tim lain dengan ekspektasi serupa seperti Alfa Romeo dan Williams. Dia harus mencari poin bila memungkinkan dan tidak boleh menahan rekan setimnya dari mencetak poin atau ditahan oleh rekan setimnya.
Bryn LennonGambar Getty
MUSIM YANG SUKSES TERLIHAT SEPERTI…
Jika Hulkenberg bisa mendekati apa yang dicapai Magnussen musim lalu, atau apa yang dia capai secara konsisten di tim Force India dan Renault yang lebih sukses, tahun 2023-nya akan sukses. Itu adalah pertanyaan besar bagi siapa pun, mengingat betapa konsistennya Magnussen mengungguli ekspektasi dalam balapan pembuka musim lalu.
Tujuan yang lebih realistis adalah melakukan cukup untuk membenarkan tempatnya bersama tim dan mempertahankan pekerjaannya untuk musim depan. Magnussen tidak hanya melakukan itu, penampilannya meyakinkan tim untuk mencari veteran lain dan memimpin program untuk mengontrak Hulkenberg di tempat pertama. Itu adalah tujuan yang dapat dicapai, dan jika Hulkenberg dapat terus membalap di Formula 1 pada usia 36 tahun tanpa podium karier, karier panjangnya akan relatif sukses.
