Antara sikap anti-vaksin dan tuntutan perdagangan, penangguhan, dan pemberontakan bintang, sulit bagi Nets untuk mengejutkan siapa pun. Atau diri mereka sendiri.
Tapi ini mengejutkan. Brooklyn – dibatalkan beberapa tahun terakhir oleh pertahanan seperti saringan – bisa dibilang memiliki barisan pertahanan paling efektif di seluruh liga.
Tidak, serius.
“Betulkah?” kata Nic Claxton, pria yang sebenarnya mendukung kwintet itu. “Saya tidak tahu itu. Padat!”
Ya, mereka pernah. Anehnya begitu.
Claxton bergabung dengan superstar Kevin Durant dan Kyrie Irving, dan sayap Royce O’Neale dan Joe Harris untuk datang ke pertandingan hari Jumat dengan peringkat pertahanan 94,1 yang sangat efektif dalam 116 menit mereka di lapangan bersama-sama. Itu adalah yang terbaik dari jajaran NBA mana pun yang mencatat setidaknya 75 menit.
“Hanya mencoba untuk tetap berpikiran defensif, melakukan semua hal kecil di sini [wins],” kata Haris. “Menyerang bagi kami, memiliki Ky dan Kev, mereka jelas akan mampu mencetak gol dan membawa kami seperti itu melawan siapa pun yang kami lawan; jadi selama kami terkunci dalam pertahanan, di situlah kami akan memenangkan banyak pertandingan.
“Saya pikir hanya kemampuan untuk membuat orang menjaga satu sampai lima. Kapan kita punya [that] lineup di luar sana Anda benar-benar dapat melakukan banyak tekanan pada penangan bola, karena kami memiliki orang-orang yang dapat beralih, [and help]. Kemudian kami menutup semua celah, komunikasi sudah baik. Ketika Anda memiliki lima orang yang serba bisa seperti itu, itu membuat semua orang bertahan [in tune]. Sinerginya bagus. Saya pikir itulah salah satu alasan utama mengapa kami bisa menjadi efektif.”
Tepatnya bagaimana mereka bisa begitu efektif? Terutama pada tim Nets yang sering melihat ujung pertahanan menjadi kelemahan yang membatalkan dominasi mereka di ujung yang lain?
“[It’s] upaya yang kami mainkan di sisi pertahanan bola, ”kata Durant. “Saya pikir kami menemukan tim seperti apa yang kami inginkan berada di sisi bola itu.”
Brooklyn membuang liputan drop sekolah lama mereka ketika Steve Nash menggantikan Kenny Atkinson, pergi ke pertahanan yang lebih bisa diganti. Mereka semakin condong ke pendekatan itu sejak Jacque Vaughn menggantikan Nash pada 1 November.
Untuk mengimbangi lawan yang mencoba menghukum kekurangan ukuran mereka, mereka mengandalkan taktik ‘merah’. Dalam istilah awam, itu adalah saat mereka berada di depan tiang bawah dan bek kedua datang dari sisi lemah dan tim ganda.
Perhatikan baik-baik dan Anda akan melihat banyak jebakan di baseline untuk mencoba meniadakan kerugian ukurannya. Selama bertahun-tahun, yang terbaik di NBA pada ‘redding’ adalah tim San Antonio klasik Gregg Popovich. Bukan kebetulan bahwa Vaughn menghabiskan enam tahun bersama Popovich sebagai pemain, pramuka, dan asisten pelatih.
Kemudian Golden State Warriors yang berukuran kecil mengadopsi dan mengadaptasinya. Dengan Claxton uber-switchable — dan Ben Simmons, yang akan kita bahas nanti — masuk akal bahwa Nets juga akan mengambil elemen dari apa yang Warriors lakukan.
Bertahan untuk seorang pahlawan
Beralih pertahanan memiliki kecenderungan untuk memikat tim untuk mencari ketidakcocokan, dan menggoda mereka untuk melakukan permainan isolasi. Dan itulah yang diinginkan Nets, karena sebagian besar pemain, sejujurnya, tidak dalam kondisi terbaiknya untuk keluar dari skrip dan memainkan bola pahlawan.
“Sejujurnya, ini seperti jebakan; karena kami beralih … sangat banyak, dan tim ingin bermain bola basket iso, dan semua orang tidak siap untuk mencetak skor satu lawan satu, terutama untuk pertandingan penuh seperti itu, ”kata Claxton. “Saya pikir itu terkadang membuat tim keluar dari ritme mereka.
“Ketika kami semua berada di halaman yang sama dan kami tajam dengan pergantian kami, itu benar-benar memberikan banyak masalah bagi tim, karena sering kali mereka hanya ingin iso, dan itulah yang kami inginkan, terutama ketika mereka mencoba melawan saya. Saya suka peluang kami setiap saat, ”tambah Claxton sambil menyeringai.
Kwintet berkualitas
Tersesat bahwa pelatih NBA tidak bisa hanya memilih lineup awal dan bertahan sepanjang malam, tetapi harus merombak unit lima orang sepanjang malam seperti penipu yang memainkan monte tiga kartu.
Tapi ketika Nets bisa mendapatkan lima besar pertahanan mereka di lantai, mereka sulit dikalahkan.
“Ya, saya pikir itu menyeluruh,” kata Vaughn. “Anda mengambil kemampuan Ky untuk tetap berada di depan bola basket, yang memulai pertahanan. Kemudian Anda memiliki Joe dan Royce, dua lebah pekerja yang tidak keberatan mencampuradukkan dan menutupi dosa orang lain. Kemudian Anda memiliki kemampuan Nic untuk bermain di dalam dan di luar, melindungi pelek tetapi juga menjaga jarak 30 kaki dari ember.
“Dan saya pikir dengan grup itu, itu benar-benar menyulut Kevin, kemampuannya untuk bermain di tepi untuk kami – Anda lihat [in his] tembakan yang diblokir [and] kemampuannya untuk memperbaiki beberapa peralihan kami dan berakhir dengan pemain yang lebih besar. Jadi sudah seperti a [fit], seperti cara kerjanya bersama; itu benar-benar membuka pertahanan yang cukup bagus.
Claxton selalu menggoda potensi untuk menjadi salah satu pusat liga yang lebih dapat dialihkan dan pemain besar perimeter yang lebih baik; apa yang tidak pernah dia tunjukkan adalah kemampuan untuk tetap sehat dan di lapangan. Begitu dia akhirnya menunjukkan itu, musim pelarian karir ini adalah fait accompli.
Durant memiliki lebar sayap 7 kaki dan telah menerima suara untuk tim NBA All-Defense. O’Neale adalah sayap 3-dan-D, dan meskipun bukan pengganggu yang dia alami di awal karirnya saat keluar dari bangku cadangan Utah, dia masih cukup solid di ujung lantai itu sehingga bintang Jazz saat itu Donovan Mitchell menyesali akhir musim. keputusan untuk memperdagangkannya ke Brooklyn. Dan Irving selalu memiliki tangan yang cepat saat dihubungi.
Harris lebih mengejutkan. Simmons dua kali masuk dalam tim utama NBA All-Defensive, dan menjadi runner-up Pemain Bertahan Tahun Ini di musim sehat terakhirnya. Namun dalam 130 menit bersamanya menggantikan Harris – lineup Nets yang paling banyak digunakan menuju pertandingan hari Jumat dengan Raptors – peringkat pertahanan Brooklyn meledak hingga 117,3.
“Mungkin hanya tingkat agresivitas,” kata Harris tentang mengapa menurutnya dia efektif dalam pertahanan. “Kami mengubah segalanya, jadi ketika Anda beralih untuk mempertahankan beberapa penangan bola yang dinamis ini, cobalah dan buat mereka mengambil bola, atau sedikit keluar dari ritme mereka. Hanya bersikap agresif dalam bertahan.”
Simmons unggul dalam bertahan dalam barisan yang jarang digunakan yang dikelilingi oleh penembak (memposting peringkat pertahanan 98,1 bersama Durant, Irving, O’Neale dan Seth Curry).
Tapi dari dua kwintet utama klub, itu adalah satu dengan Harris, dan peningkatannya yang luar biasa baik dalam tinju maupun dalam liputan pick-and-roll, yang telah membawa klub ke level baru dalam bertahan.
“Anda perhatikan… kemampuannya untuk menjadi lebih agresif dalam liputan pick-and-roll,” kata Vaughn. “Ada elemen liputan pick-and-roll di mana ada detik singkat di mana tidak ada yang diuntungkan, dan ini adalah kesempatan Anda untuk memanfaatkan situasi itu atau menjadi penerima pick-and-roll ini.
“Joe belajar bagaimana mendikte, dan dia memiliki sepersekian detik (di mana) dia bisa menjadi agresor dan kemudian membiarkan rekan satu timnya mengisi di belakangnya. Jadi dia mempelajari proses yang memungkinkannya menjadi bek pick-and-roll yang lebih baik.”
Dan Brooklyn menjadi pertahanan pick-and-roll yang lebih baik. Dan barisan lima orang itu menjadi yang terbaik di liga sejauh ini.
