Foto: Penske Entertainment / Sean Birkle
Juncos Hollinger Racing telah mengumumkan dua pembalap yang akan kembali ke Indy Nxt setelah satu musim absen.
Reece Gold akan memasuki tahun ketiga sebagai bagian dari Juncos, melangkah setelah menjadi runner-up Indy Pro 2000 2022 saat membalap untuk tim, dan Matteo Nannini bergabung setelah sebelumnya membalap di Formula 2.
Juncos membalap di Indy Nxt pada 2012, sekali lagi dari 2015 hingga ’19. Serial ini tidak berjalan pada tahun 2020, tetapi Juncos ada di grid tahun berikutnya. Itu meleset karena berbagai faktor, tetapi telah mengakhiri program USFP2000 untuk memungkinkan kembalinya Indy Nxt dengan dua mobil.
“Saya senang bertahan dengan Juncos Hollinger Racing untuk Indy Nxt pada 2023,” kata Gold.
“Saya memiliki dua musim yang hebat dengan Juncos di USFP2000, dengan musim terakhir ini menjadi yang terbaik, meraih empat kemenangan dan kedua di kejuaraan. Kami telah menunjukkan kemajuan besar dalam pengujian untuk tahun 2023, dan saya menantikan musim ini.”
Pembalap berusia 18 tahun itu membalap di USF2000 dengan Cape Motorsports pada 2019 dan ’20, berada di urutan ketiga dalam klasemen dalam kampanye keduanya dengan dua kemenangan, kemudian setelah naik ke USFP2000 ia memperoleh lima kemenangan dan 10 tiang dalam dua musim.
Nannini, keponakan dari pemenang balapan Formula 1 Alessandro Nannini, memulai karir kursi tunggalnya pada tahun 2019 dengan memenangkan gelar Formula 4 Uni Emirat Arab. Dari kesuksesan itu, dia kemudian langsung naik ke Formula Regional Eropa dan berada di urutan ke-13 dalam kejuaraan yang tidak terlalu diperebutkan.
Alih-alih bertahan di FRegional untuk tahun keduanya di mobil, dia malah melangkah lagi ke FIA Formula 3 Championship dan finis di urutan ke-18 klasemen berkat podium pertengahan musim.
Itu adalah strategi yang sama untuk tahun 2021, kali ini pindah ke F2 tetapi hanya menyelesaikan tiga putaran dan malah menghabiskan sisa tahun di FIA F3 di mana ia berada di urutan ke-14 dalam tabel poin setelah menang dan tempat ketiga tetapi hanya empat poin lainnya selesai.
Di akhir tahun dia mencari opsi untuk pindah ke IndyCar atau seri pendukungnya setelah tes Indy Nxt dengan Juncos, dan akhirnya menandatangani kesepakatan untuk membuat langkah mengejutkan ke balap mobil stok tingkat keempat di AS. Namun rencana itu tidak membuahkan hasil, dan dia telah menghabiskan tahun 2022 di pinggir lapangan.
“Saya sangat senang bisa mengonfirmasi dengan Juncos setelah tes positif tahun lalu,” kata pemain berusia 19 tahun itu.
“Ini adalah kesempatan besar untuk bisa balapan di Amerika, dan saya tidak ingin menyia-nyiakannya. Saya sangat menghormati [team co-owner] Ricardo [Juncos]dan saya yakin kita bisa melakukan hal-hal hebat bersama.
“Indy Nxt adalah batu loncatan terbaik untuk melanjutkan perjalanan saya menuju IndyCar. Saya berterima kasih kepada orang-orang yang membantu saya, terutama mitra bisnis saya, karena memungkinkan hal ini terjadi.”
