Ron Harper
@SlamOnline
Seperti masyarakat lainnya, masalah narkoba memburu NBA, terutama di tahun 70-an dan 80-an. Kokain adalah obat pilihan mereka, dan bahkan Michael Jordan muda menyaksikan rekan satu timnya dalam pesta narkoba. Pada tahun 1983, tindakan narkoba diterapkan untuk menghilangkan obat-obatan yang merusak liga. Selain menghilangkan zat tepung, liga perlu mencabut paranoia yang melekat padanya. Ron Harper menjadi korban fobia semacam itu. Sedemikian rupa sehingga dia dikeluarkan dari Cleveland Cavaliers karena dugaan hubungan narkoba.
Ikatan narkoba
Semuanya berawal ketika manajer umum Cavalier Wayne Embry mendapat telepon dari Horace Balmer, kepala keamanan NBA. Balmer mengatakan bahwa Harper terlihat pada larut malam menggosok siku dengan tersangka pengedar narkoba. Prognosis yang diusulkan adalah bahwa Harper harus menjauh dari teman-temannya.
Tetapi Harper mengabaikan saran semacam itu, mencatat bahwa “dia sudah cukup dewasa” untuk memilih dengan siapa dia ingin bergaul. Selain itu, dia berusia 21 tahun saat itu. Dia tidak ingin duduk di sofa sepanjang hari. Dia ingin menjalani hidupnya.
Gulir ke Lanjutkan
Ini terbukti kesalahan penting. Embry dan kemudian pelatih Cavaliers Lenny Wilkens tidak percaya pengawal mereka menggunakan narkoba. Namun, rumor itu merusak reputasi tim bola basket mereka. Seperti yang ditulis Embry dalam bukunya “The Inside Game: Race, Power, and Politics in the NBA,” dia merekomendasikan untuk menukar penjaga tersebut ke Los Angeles Clippers, yang serius untuk mengakuisisi Harper.
“Masih belum ada satu pun bukti yang melibatkan Ron dalam penggunaan narkoba, tetapi saya lelah dengan gangguan,” tulis Embry. “Ron adalah pria yang menyenangkan, dan pemimpin yang baik, dan saya khawatir beberapa pemain muda kami mungkin menginginkannya. mengikuti jejaknya.”
Keputusan terakhir
Dalam pertemuan dengan pemilik Cavaliers, Gordon Gund, Embry dan Wilkens berbagi rumor tentang Harper dan fakta bahwa dia bergaul dengan teman-temannya di bawah pengawasan Drug Enforcement Agency. Gund tak segan-segan melampiaskan keputusannya atas masalah tersebut. Seperti yang ditulis Wilkens dalam bukunya “Unguarded: My Forty Years Surviving in the NBA”:
“‘Saya ingin SOB keluar dari sini, ‘teriak Gund, dan itu mengejutkan saya. Aku belum pernah mendengar Gordon berteriak seperti itu. Dia juga memasukkan kata-kata kotor ke dalam kalimatnya, dan aku belum pernah mendengar dia bersumpah. Aku belum pernah melihatnya begitu gelisah”tulis Wilkens.
Maka Cavaliers, yang membuat Embry dan Wilkens kecewa, menukar Harper ke Clippers. Wilkens percaya bahwa jika mereka mempertahankan Harper, Cavaliers akan menyingkirkan Michael Jordan dan Chicago Bulls – tim yang menyingkirkan mereka dua kali berturut-turut pada playoff 1988 dan 1989. Kemalangan Wilkens tidak berhenti di situ. Setelah lima musim di Los Angeles, Harper menemukan dirinya bersama Michael Jordan. Harper menjadi bagian penting dari tiga gambut Bulls dari tahun 1996 hingga 1998.
