Yang terbaik dari Timur melawan yang terbaik dari Barat.
Tidak, ini belum Final NBA, meskipun bisa jadi di akhir musim karena Boston Celtics akan bertandang ke Phoenix Suns pada hari Rabu.
Celtics telah menanggapi kekalahan Final tahun lalu dari Golden State Warriors dengan cara yang mengesankan, menjadi semakin terkenal mengingat situasi di sekitar pelatih kepala Ime Udoka yang diskors.
Dengan pemain bintang Jayson Tatum dan Jaylen Brown menembak di semua silinder, Celtics telah berlomba untuk memenangkan 20 dari 25 pertandingan pertama mereka (persentase kemenangan 80,0) musim ini, memuncaki Wilayah Timur dengan jarak tertentu (di depan Milwaukee Bucks dengan 73,9 per sen).
Ini sudah cukup berjalan sejak awal November, dengan Boston pada rekor 16-2 sejak kekalahan lembur mereka dari Cavaliers di Cleveland.
The Suns bisa dibilang memiliki akhir yang lebih anti-klimaks untuk kampanye terakhir mereka.
Phoenix mengakhiri musim reguler dengan rekor fantastis 64-18, dengan nyaman menjadi yang terbaik di liga, tetapi tersingkir di semifinal Wilayah Barat melawan Dallas Mavericks, kalah 4-3.
Seperti Celtics, bagaimanapun, Suns sebagian besar mengambil di mana mereka tinggalkan tahun ini, duduk di rekor 16-8 untuk unggul tipis di atas Barat.
Monty Williams akan berharap timnya dapat kembali ke performa terbaiknya setelah kalah dalam dua dari tiga pertandingan terakhir mereka, dengan penampilan terakhir mereka melihat mereka dihantui oleh Luka Doncic dan Mavs lagi, tetapi pada hari Rabu yang harus mereka hadapi hanyalah performa. tim di liga, termasuk Tatum dan Brown.
Mungkin kekalahan di Dallas itu akan memusatkan perhatian, tetapi Celtics akan berusaha untuk lebih memperkuat kredensial mereka.
PERFORMER PENTING
Phoenix Suns – Deandre Ayton
Devin Booker mungkin menjadi pencetak poin utama untuk Suns, baru-baru ini mencetak total 136 poin dalam tiga pertandingan, tetapi pentingnya Deandre Ayton dalam pertandingan besar tidak pernah bisa diremehkan.
Pemain Bahama itu sebenarnya sedikit turun dari rata-rata reboundnya yang biasa, tetapi 9,6 per gamenya masih merupakan yang terbaik di daftar Phoenix dan akan sangat penting melawan tim sekuat Boston.
Booker berjuang keras terakhir kali melawan Mavs, sementara Ayton mencetak gol terbanyak untuk timnya dengan 20 poin, bersama dengan delapan rebound dan tiga blok.
Boston Celtics-Jayson Tatum
Tatum telah menjadi kekuatan mutlak sejauh musim ini, dengan rata-rata 30,8 poin per game dari 24 penampilannya, terbaik keempat di liga hanya di belakang Doncic (33,4), Giannis Antetokounmpo (31,9) dan Shai Gilgeous-Alexander (31,3) .
Pemain berusia 24 tahun itu telah mencetak 29 poin atau lebih dalam enam dari tujuh pertandingan terakhirnya, sementara juga mencatatkan rata-rata rebound terbanyak (8,3) dan assist (4,2) untuk timnya musim ini.
KEY BATTLE – Suns harus menghentikan poin di sumbernya
Jika semudah menghentikan lawan dari menembak, Anda akan mendapatkan bola basket sussed.
Pada dasarnya itulah yang Williams harus mendorong timnya untuk mencoba, dengan hanya satu tim yang memiliki persentase field-goal yang lebih baik daripada Celtics 49,4 musim ini (Denver Nuggets, 50,0 persen).
Mungkin yang lebih memprihatinkan adalah dari jarak jauh, dengan Boston membanggakan keberhasilan tiga poin terbaik sejauh ini, memasukkan 40,2 persen dari upaya mereka dari luar batas. Baik mencegah tembakan atau paling tidak, jangan biarkan orang seperti Tatum dan Brown menembak bola tanpa tekanan.
KEPALA KE KEPALA
Ini telah menjadi pertarungan yang sangat seimbang dalam beberapa musim terakhir, dengan Boston dan Phoenix bentrok dua kali di masing-masing dari empat kampanye terakhir.
Di setiap musim, mereka masing-masing memenangkan satu, dengan Celtics memenangkan pertemuan terakhir mereka di TD Garden 123-108 pada 31 Desember tahun lalu.
