Terlepas dari penurunan Sixers baru-baru ini ke 0,500, ada banyak hal positif yang dapat diambil dari rangkaian bola basket tim yang terhambat cedera sebelum kembalinya James Harden. Salah satunya adalah kemunculan Paul Reed, terutama di game-game yang dirindukan Joel Embiid. Reed menunjukkan peningkatan substansial di sisi ofensif, tetapi dampaknya akan selalu berakar pada pertahanan.
Sangat sedikit pria besar yang bisa mengacaukan permainan seperti Reed. Dia sekumpulan kekacauan, tapi sekarang dia belajar bagaimana mengendalikan kekacauan itu dengan lebih baik. Dia menyalurkan energinya ke saluran pertahanan yang tepat daripada hanya terbang dengan sembrono.
Hasil akhir-akhir ini luar biasa. Reed terlihat seperti pusat masa depan di belakang Embiid — bahkan mungkin pemain yang perlu dimainkan oleh Sixers dengan Embid untuk peregangan. Dan statistik mendukung tes mata. Menurut BBall Index, yang menyusun grafik yang merinci “playmaker bertahan” terbaik NBA, Paul Reed berada tepat di dekat bagian atas daftar.
Paul Reed terlihat seperti bek elit untuk Sixers
Sementara dia masih memiliki ruang untuk berkembang sebagai pembuat keputusan, Reed terlihat seperti talenta pertahanan yang elit. Hidungnya untuk bola dan hiruk pikuk tanpa henti selalu efektif, tetapi Reed perlahan-lahan menghilangkan masalah busuk yang terus-menerus dan kesalahan yang mematikan pikiran. Dia membuat pertaruhan yang lebih diperhitungkan dan memberikan hiruk pikuk khasnya tanpa mengorbankan integritas skema pertahanan tim pada umumnya.
Grafik dari Bball Index menunjukkan bahwa Reed berada di dekat puncak NBA dalam Passing Lane Defense (tingkat defleksi + intersepsi) dan Peringkat Pencopet (tingkat pencurian bola). Reed adalah ancaman dari bola, meledak ke jalur passing dan merayap keluar dari bayang-bayang untuk menghilangkan jalur passing dengan lebar sayap 7 kaki 2 miliknya. Tapi dia juga hebat dalam menguasai bola, memberi Sixers kemampuan beralih perimeter dan fisik yang dibutuhkan untuk menghalangi pemain yang lebih besar di lapangan. Tidak banyak orang besar dengan tangan aktif seperti Reed.
Ceri di atas untuk penggemar Sixers, tentu saja, adalah pemain yang terletak tepat di sebelah Reed (hampir di bawahnya) pada grafik: De’Anthony Melton. Sixers mungkin hanya memiliki dua playmaker bertahan terbaik dalam olahraga ini, bersama dengan Matisse Thybulle yang juga memiliki peringkat yang cukup baik.
Saat dia terus mempelajari perannya secara ofensif, akan lebih sulit bagi Doc Rivers untuk tidak memainkan Reed. Dia langsung lebih baik daripada Montrezl Harrell dan bisa mendapatkan kontrak kedua yang cukup menguntungkan musim panas mendatang.
