Motor Aprilia MotoGP yang belum pernah Anda lihat

Beberapa berpendapat bahwa kesalahan pertama dan terbesar Aprilia dengan Cube adalah mempekerjakan legenda teknik Formula 1 Cosworth untuk merancang mesin: yang pada dasarnya tiga silinder dari mesin F1 tiga liter sepuluh silinder. Mesin F1 dirancang untuk tenaga puncak, karena mobil F1 memiliki banyak cengkeraman, sedangkan mesin MotoGP harus dirancang untuk tenaga paruh-throttle, karena cengkeramannya jauh lebih sedikit.

Cube memiliki poros engkol gaya F1 super ringan, sehingga putarannya meningkat sangat cepat sehingga baik pengendara maupun ban belakang tidak dapat mengimbanginya.

“Itu ingin membunuhmu di mana-mana,” kata Jeremy McWilliams yang membalap di Cube pada tahun 2004. “Itu menghasilkan banyak tenaga kuda tetapi di semua tempat yang salah. Saya pikir tulang rusuk saya patah dua kali tahun itu,

“Mesinnya memiliki poros engkol yang sangat ringan, jadi inersianya terlalu kecil, jadi begitu Anda membuka throttle, ban belakang akan berputar. Kami selalu meminta lebih banyak inersia, tetapi mereka mengatakan tidak ada ruang di mesin.

“Itu juga memiliki kurva torsi yang sangat aneh, jadi para insinyur mencoba mengisi lubang di kurva dengan peta bahan bakar dan torsi yang cerdas. Itu mulai membuat torsi sekitar 9000rpm, lalu turun dan kemudian ada puncak torsi yang sangat tajam di 12.500, yang membuat motor menyamping dan membuat Anda tertembak.

Oleh karena itu Aprilia hampir sepenuhnya mendesain ulang Cube untuk musim 2005. Insinyur mempertahankan tata letak triple inline, tetapi mengubah sudut silinder, meningkatkan inersia poros engkol dan umumnya menjadikannya lebih seperti mesin MotoGP daripada mesin F1. Mesin Cube asli sangat F1 sehingga mesin dan kotak roda gigi pada dasarnya adalah unit yang terpisah, sesuatu yang telah dilepaskan oleh sepeda motor beberapa dekade sebelumnya.

“Kami mempertahankan katup pneumatik, dan kepala silinder serta sistem injeksi serupa, tetapi kami mengubah tata letaknya,” kata Germano Bergamo, manajer desain kendaraan balap Aprilia, yang telah bergabung dengan perusahaan tersebut sejak sebelum memenangkan gelar juara dunia pertamanya di 1992.

“Kami membuat mesin baru menjadi satu unit, mengintegrasikan lebih banyak bagian. Misalnya, biasanya di F1 pompa pemulung dipasang di luar mesin dan Cosworth menggunakan sistem ini saat merancang mesin kami. Kami memindahkan pompa ke dalam dan juga memasang sistem tambahan seperti pompa air, pompa bahan bakar, dan generator pada sumbu yang sama di belakang silinder.

“Kami juga memindahkan countershaft dari bawah crankshaft ke atas mesin. Semua perubahan ini membuat mesin lebih pendek dan lebih kompak. Misalnya, tanpa scavenge pump yang dipasang di luar bagian depan mesin, kami dapat menempatkan knalpot lebih dekat ke mesin, sehingga menyisakan lebih banyak ruang untuk radiator dan oil cooler.”

Mesin yang lebih kompak ditempatkan dalam sasis yang benar-benar baru, dikerjakan dengan mesin CNC dari billet padat paduan aluminium. Ini adalah cara fabrikasi yang baru dan jauh lebih baik, karena berbagai bagian tidak perlu dipanaskan dan dibengkokkan menjadi bentuk, yang telah menjadi metode tradisional selama beberapa dekade, menyebabkan semua jenis ketidakkonsistenan, jadi tidak ada dua sasis yang cukup. sama.

Mesin yang lebih pendek juga memungkinkan lengan ayun yang lebih panjang. “Anda mendapatkan tuas yang lebih besar dengan lengan ayun yang lebih panjang,” tambah Bergamo. “Jadi ini lebih baik untuk traksi dan kekuatan rantai.”

Aprilia tidak segan-segan meniru Honda dalam hal desain detail lengan ayun. Bagaimanapun, RC211V Honda adalah motor terbaik di MotoGP saat itu.

“Kami mempelajari linkage yang digunakan oleh Honda,” lanjut Bergamo. “Mereka memasang shock langsung ke lengan ayun, jadi kami menggunakan ide ini untuk mengurangi obrolan yang dapat ditransmisikan roda belakang ke sasis.”

“Kami memiliki throttle ride-by-wire tetapi dibuka dan ditutup dengan kabel, untuk memberikan sensasi yang biasa bagi pengendara”

McWilliams dan pembalap veteran Aprilia Marcellino Lucchi (yang mengalahkan Valentino Rossi untuk memenangkan GP Italia 250cc tahun 1998) melakukan perjalanan pertama mereka di atas Cube baru pada akhir tahun 2004, tetapi motor tersebut sebagian besar tidak diperhatikan karena semua orang lebih tertarik pada RC211V terbaru, Ducati Desmosedici dan Yamaha YZR-M1.

Bergamo yakin bahwa Cube baru akan membuat Aprilia lebih dekat ke depan MotoGP daripada aslinya, yang tidak pernah lebih baik dari tempat keenam yang diraih Edwards pada pembukaan musim GP Jepang 2003.

“Saya pikir hasilnya akan lebih baik pada tahun 2005,” katanya. “Konsep keseluruhan mesin ditingkatkan dan kami memiliki sekitar 240 tenaga kuda [at 18,000rpm]sekitar sepuluh lebih banyak dari motor sebelumnya.

“Masalah terbesar adalah mengelola mesin dengan elektronik. Ini benar-benar awal dari elektronik yang dimiliki MotoGP sekarang. Kami memiliki beberapa ide tentang kontrol traksi dan kontrol elektronik lainnya, tetapi kami tidak memiliki pengalaman untuk mengatur begitu banyak tenaga kuda. Kami membuat perangkat lunak kami sendiri untuk TC, anti-wheelie, engine-braking, launch control, dan anti-brengsek. Itu adalah permulaan, jadi itu adalah hal-hal mendasar, tidak seperti yang kita miliki sekarang.

“Meskipun kami memiliki throttle ride-by-wire, throttle sebenarnya dibuka dan ditutup dengan kabel, untuk memberikan sensasi yang lebih biasa bagi pengendara. Semua kontrol elektronik didasarkan pada peta gas yang berbeda, bukan dengan menyesuaikan injeksi atau waktu. Selain itu, tentu saja, kami tidak memiliki gyro atau akselerometer, jadi ini hanyalah awal dari pekerjaan ini.”

Dan kemudian akhir…

Piaggio – pemilik Vespa, Derbi dan Gilera – telah membeli Aprilia (dan Moto Guzzi) pada Agustus 2004. Pada Januari 2005 perusahaan memutuskan menghentikan proyek Cube.