Yamaha akan menjadi satu-satunya pabrikan MotoGP tanpa tim satelit musim depan setelah RNF beralih ke Aprilia.
Tetapi berbicara sebelum presiden FIM Jorge Viegas menoleh dengan menyatakan VR46 akan meninggalkan Ducati untuk Yamaha pada tahun 2024 (kemudian ditolak oleh VR46, lihat di bawah), Lin Jarvis mengkonfirmasi pencarian tim satelit baru telah dimulai:
“Ya, benar,” kata Jarvis crash.net, ketika ditanya apakah Yamaha ‘sudah melihat’ tim satelit potensial. “Kami memiliki niat untuk kembali [with a satellite team] secepatnya.”
Setelah memenangkan gelar MotoGP 2021 bersama Fabio Quartararo, Yamaha kalah dari Francesco Bagnaia dari Ducati di putaran final musim ini.
Jarvis mengatakan tentang kesenjangan yang semakin besar antara jumlah (delapan) mesin Yamaha dan Ducati di grid, “Tahun depan pasti tidak akan menguntungkan hanya memiliki dua motor!
“Pasti mereka [Ducati] mengumpulkan banyak data. Mereka tidak hanya memiliki delapan motor, tetapi mereka memiliki lima atau enam pembalap yang sangat cepat. Mereka semua cepat, tapi mereka punya lima atau enam pemain yang benar-benar luar biasa.
“Semua ketersediaan data itu – mereka dapat mencoba setiap ban [during practice], mereka dapat mempertimbangkan segalanya dan kemudian mereka dapat mengevaluasinya. Yang pasti itu keuntungan.
“[But] kami tidak ingin memiliki delapan sepeda karena itu juga menjadi beban. Ini keuntungan, tapi juga beban untuk tetap mendukung delapan sepeda. Jadi evaluasi kami adalah bahwa empat benar-benar angka yang optimal dan sayang sekali tahun depan kami tidak memiliki empat.
“Tapi semoga secepatnya di masa mendatang, kami akan kembali dengan tim satelit.”
Yamaha mendukung dua tim satelit di tahun-tahun awal era ‘MotoGP’, dengan Tech3 kemudian menjadi satu-satunya entri M1 satelit dari 2004 hingga 2019 ketika skuad Prancis beralih ke KTM dan digantikan oleh SRT.
Tim mana yang merupakan kandidat satelit Yamaha yang jelas?
Tidak termasuk RNF karena alasan yang jelas, dari lima tim MotoGP Independen lainnya, Pramac (Ducati), LCR (Honda), Tech3 (KTM) sudah berada di urutan pertama dengan pabrikan mereka saat ini.
Itu membuat mereka lebih sulit untuk digoda, paling tidak karena mereka lebih dekat dengan pabrikan dan sudah menerima mesin spek terbaru.
Oleh karena itu, kandidat Yamaha yang lebih jelas adalah VR46 dan Gresini, yang saat ini menambah peringkat Ducati menjadi empat tim dan delapan pembalap tetapi hanya memiliki akses ke mesin berusia satu tahun.
Memberi masing-masing pabrikan tim satelit juga akan menjadi keseimbangan yang disukai untuk Dorna yang, sampai Suzuki keluar sebelum waktunya, mengharapkan jaringan 24-kuat yang terdiri dari tim pabrik dan satelit untuk masing-masing dari enam pabrikan.
Yang terdekat yang bisa terjadi sekarang adalah empat sepeda dari empat pabrikan, dan enam dari pabrikan lainnya.
Yamaha dan VR46, apakah itu akan terjadi?
Mengingat sejarah panjang Valentino Rossi dengan Yamaha, rumor tentang kerja sama tim satelit dengan pembalap Italia itu telah beredar sejak pembentukan tim VR46, yang melakukan debut Moto3 pada 2014.
Proyek VR46 dengan mantap menaiki tangga grand prix, memasuki Moto2 pada 2017 dan kemudian menjalankan tim Luca Marini di garasi MotoGP Avintia menjelang entri kelas utama penuh untuk 2022.
Itu bertepatan dengan penyelesaian kontrak M1 tiga tahun awal Tim Balap Sepang dan Yamaha mengakui SRT dan VR46 kemungkinan besar menjadi satu-satunya kandidat untuk tahun 2022 dan seterusnya.
Negosiasi diperumit oleh fakta bahwa Rossi adalah pebalap Petronas SRT pada saat itu dan, pada akhirnya, diputuskan bahwa Yamaha akan tetap dengan proyek Sepang yang memenangkan banyak balapan.
Itu mengirim VR46 ke pelukan Ducati, dengan kontrak tiga tahun yang secara resmi diumumkan pada akhir Juni 2021. Tapi tintanya hampir habis ketika desas-desus mengejutkan mulai muncul bahwa Petronas tidak akan memperbarui dengan SRT.
Perpecahan Petronas-Sepang dikonfirmasi pada Agustus, memaksa tim untuk bubar pada akhir tahun. Seandainya Yamaha mengetahui keluarnya Petronas, itu mungkin akan mengayunkan kesepakatan satelit untuk mendukung VR46 (meskipun VR46 juga mengalami ketidakpastian sponsor dengan mundurnya Aramco).
Semua itu berarti Yamaha akhirnya membuat komitmen satu tahun yang hati-hati untuk proyek RNF baru Razlan Razali, yang lahir dari abu SRT.
Kedua belah pihak awalnya mengindikasikan perpanjangan kontrak diharapkan tetapi tidak terbantu oleh kurangnya hasil untuk Andrea Dovizioso (yang pensiun dari MotoGP setelah Misano) dan rookie Darryn Binder.
Dengan Yamaha dianggap hanya menawarkan kontrak satu tahun lagi, RNF mulai mencari di tempat lain dan memutuskan untuk beralih ke Aprilia untuk tahun 2023 dan seterusnya, meninggalkan Yamaha hanya dengan tim pabrikan Fabio Quartararo dan Franco Morbidelli musim depan.
Salucci: VR46 tidak akan melanggar kesepakatan Ducati
Ditanya tentang kepergian Suzuki dan penurunan Yamaha ke dua motor musim depan, Viegas, yang baru terpilih kembali sebagai presiden FIM, mengatakan kepada stasiun TV RAI Italia:
“Saya tidak melihat situasi ini bagus. Tapi saya pikir itu hanya untuk 2023. Pada 2024, tim Valentino Rossi akan beralih dari Ducati ke Yamaha.
“Untuk saat ini masih berupa ide dan belum ada yang dikonfirmasi, tapi saya berbagi beberapa berita. Akan ada enam Ducati dan empat Yamaha.”
Tetapi kepala tim VR46 Alessio Salucci bersikeras dia tidak mengetahui rencana tersebut, menunjukkan kesepakatan Ducati saat ini berjalan hingga akhir 2024.
“Saya tidak tahu mengapa Viegas menembakkan bom ini, ini agak aneh karena kami tidak tahu apa-apa tentang itu,” kata ‘Uccio’. GPOne.com.
“Saya ulangi, kami memiliki kontrak tiga tahun dengan Ducati yang akan berakhir pada 2024, dengan kemungkinan untuk diperpanjang selama dua tahun lagi. Kami pasti akan menghormati [the contract in place until 2024]nanti kita lihat di tahun 2025 apakah dilanjutkan atau tidak.
“Seperti yang selalu saya katakan, bagi kami yang terpenting adalah memiliki motor yang kompetitif.”
Baris terakhir bisa diartikan mengunggulkan Ducati atau Yamaha.
Di satu sisi, semua kecuali Quartararo berjuang keras dengan Yamaha musim ini, karena VR46 tahu betul dengan pembalap Akademinya, Franco Morbidelli.
Di sisi lain, VR46 telah diturunkan dari satu set motor spek pabrikan untuk Luca Marini menjadi motor berusia setahun untuk Marini dan Marco Bezzecchi musim depan.
Bagaimana dengan Gresini?
Jika VR46 bermaksud untuk menghormati kontrak Ducati saat ini dan Yamaha menginginkan tim satelit di grid untuk tahun 2024, pilihan terbaiknya di atas kertas mungkin adalah Gresini.
Setelah berpisah dari proyek pabrik Aprilia dan kembali ke status Independen penuh, Gresini menandatangani kontrak dua tahun dengan Ducati.
Musim pertama membawa kesuksesan instan, dengan empat kemenangan Enea Bastianini (dan ketiga di kejuaraan dunia) juga menjadikan Gresini satu-satunya tim Independen yang memenangkan balapan MotoGP dengan lebih dari satu pabrikan (setelah 14 kemenangan bersama Honda dari 2002-2014).
Tapi mungkinkah Gresini mencoba dan menang dengan tiga pabrikan berbeda di masa depan?
“Perjanjian kami dengan Ducati mencakup 2022 dan 2023,” kata Carlo Merlini dari Gresini. Crash.net ketika ditanya tentang pembicaraan Yamaha. “[Our] Rencana 2024 masih dalam pembahasan.”
Dengan Bastianini pindah ke tim resmi Ducati, Alex Marquez akan membalap bersama Fabio di Giannantonio di Gresini pada 2023.
