Singkatnya, dari lima tim resmi Honda yang berpartisipasi dalam tes dua hari di Suzuka, dan musim 2023, empat tim tampaknya memiliki susunan pembalap tetap. Ini adalah:
- Tim Mugen (Tomoki Nojiri, Liam Lawson)
- Nakajima Racing (Naoki Yamamoto, Ren Sato)
- Balapan B-Max (Nobuharu Matsushita, Raoul Hyman)
- Drago Corse (Nirei Fukuzumi)
Itu membuat Dandelion Racing, dan pakaian ‘TBC’ misterius yang merupakan bagian dari pengumuman daftar entri hari Senin, sebagai misteri yang tersisa untuk dipecahkan. Tapi pertama-tama…
Mengapa Nojiri tidak menguji?
Mungkin hal yang paling mengejutkan tentang daftar entri hari Senin adalah absennya juara bertahan Tomoki Nojiri. Mugen malah akan menjalankan hanya satu mobil selama dua hari pengujian untuk pemain barunya, junior Red Bull Liam Lawson.
Pada pandangan pertama, tampaknya Mugen telah dipaksa masuk ke dalam situasi ini karena salah satu dari dua mobil 2022-nya dipinjamkan dari B-Max Racing, yang kini kembali dengan kekuatan penuh untuk tes Suzuka.
Tapi sekarang telah diketahui bahwa Lawson tidak akan menggunakan mobil #1 Nojiri yang biasa untuk tes, melainkan #15 yang dikendarai musim ini oleh Ukyo Sasahara. Itu berarti Mugen secara teori memiliki dua mobil yang tersedia, tetapi memilih untuk memfokuskan sumber dayanya pada satu.
Lawson akan mengemudikan mobil #15 Mugen yang direbut Sasahara untuk meraih dua kemenangan musim ini
Ini mungkin tampak aneh pada pandangan pertama. Namun perlu diingat bahwa Super Formula berencana untuk memperkenalkan mobil yang diperbarui untuk tahun depan dengan aerodinamika yang telah direvisi. Dan jika perubahan ini berlanjut, tes Suzuka dapat dikatakan bernilai cukup rendah untuk pengemudi yang sudah mapan. Lawson di sisi lain membutuhkan semua mil yang bisa dia dapatkan.
Dan untuk mobil B-Max #51 yang akan dikemudikan minggu ini oleh Raoul Hyman, yang terlihat pada hari Selasa menampilkan livery serba putih, itu adalah pembaptisan ulang mobil #53 Team Goh yang telah dicat dengan warna Red Bull dan dikemudikan oleh Ren Sato musim ini.
Mengapa Makino tidak menguji?
Yang ini sedikit lebih sulit untuk dilihat, tetapi semua indikasi tetap bahwa Tadasuke Makino akan terus mengemudi untuk Dandelion pada tahun 2023. Namun, untuk tes ini, tim menjalankan Hiroki Otsu dengan mobil #5 Makino dan runner-up Super Formula Lights Kakunoshin Ota di #6.
Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa Honda belum memutuskan siapa yang akan mengendarai mobil #6 pada tahun 2023, dan ingin mengadu domba Otsu dan Ota satu sama lain untuk menginformasikan keputusan akhirnya.
Ota tampil mengesankan di Super Formula Lights tahun lalu, finis sebagai runner-up di bawah Kazuto Kotaka
Ini juga akan menjelaskan mengapa daftar entri tes Super Formula Lights minggu lalu menjadikan pembalap Toda Racing sebagai ‘TBN’, ketika Ota hanya mengendarai Toda dalam tes pribadi di Okayama bulan lalu.
Memang, juara F4 Jepang Shun Koide mengendarai B-Max di tes Okayama, dan sepertinya line-up Honda untuk Lights cukup ditentukan. Namun kini Iori Kimura telah kembali ke mobil B-Max di Suzuka, dengan Koide beralih ke Toda.
Mungkinkah ini petunjuk bahwa Ota kini dianggap sebagai calon terdepan untuk bermitra dengan Makino pada 2023?
Mengapa Oyu tidak menguji?
Bagian dari kebingungan di Dandelion dipahami berasal dari fakta bahwa Oyu menolak kesempatan untuk membalap untuk tim pada tahun 2023, setelah menjelaskan kepada Honda bahwa dia tidak ingin menghabiskan satu musim lagi di Nakajima Racing.
Tampaknya Oyu telah menetapkan hatinya untuk membalap untuk Tim Goh tahun depan, tetapi ada kendala – tim tersebut bahkan mungkin tidak akan berada di grid tahun depan. Hilangnya kesepakatan sponsor tim Red Bull dengan Mugen tampaknya telah memberikan pukulan fatal bagi keuangan tim, dengan mobil keduanya tidak dapat bertahan tanpa dukungan raksasa minuman energi itu.
Oyu mengatakan tidak untuk pindah ke Dandelion, tapi sekarang mungkin tanpa kursi sama sekali
Servus Japan, organisasi yang menjalankan Team Goh tahun lalu, telah mencari sponsor untuk menjaga tim tetap hidup dengan cara tertentu, tetapi seperti disebutkan di atas, harus berpisah dengan sasis #53. Sekarang hanya memiliki satu mobil, dan peluang untuk dapat menjalankan dua mobil terlihat tipis, terutama karena Honda dianggap tidak terlalu tertarik untuk memperluas ke mobil ke-11.
Oyu berada di grid sebagai bagian dari upaya berkelanjutan satu mobil Team Goh tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan, tetapi rintangan keuangannya tinggi. Jadi, jika tim tidak bisa mendapatkan mobil kedua, maka Oyu mungkin berada di pinggir lapangan – dan mungkin berharap dia mengiyakan Dandelion.
Siapa tim ‘TBC’ yang dikemudikan Bolukbasi?
Jawaban singkatnya adalah Team Goh – semacam itu. Jawaban panjangnya adalah pada dasarnya Servus Jepang menjalankan satu-satunya mobil yang tersisa, #55 yang dikemudikan tahun ini oleh Atsushi Miyake, dengan harapan menjaga tim tetap hidup di bawah panji alternatif untuk tahun 2023.
Servus dipahami telah melakukan pembicaraan dengan sejumlah pebalap asing dengan pendanaan, dengan mantan pebalap Formula 2 Cem Bolukbasi mendapatkan anggukan akhir pekan lalu dan terbang ke Jepang dalam waktu singkat untuk menyelesaikan kursinya.
Bolukbasi berpisah dengan tim Charouz F2 dengan empat putaran musim tersisa
Kesepakatan Bolukbasi dengan Servus diyakini hanya untuk tes ini, dan masih harus dilihat apakah pembalap Turki itu akan kembali di masa depan.
Kabar baiknya adalah kita tidak perlu menunggu lama sampai Honda memutuskan line-up 2023, karena Honda akan mengungkapkan aktivitas motorsport globalnya untuk musim mendatang pada hari Senin setelah tes Suzuka, 12 Desember.
Namun, situasi dengan Tim Goh, Servus Jepang, Oyu dan Bolukbasi tampaknya akan bergemuruh untuk beberapa waktu ke depan.
