Guanyu Zhou melakukan debut F1 dengan Alfa Romeo pada tahun 2022 dan menciptakan sejarah dengan menjadi pembalap China pertama yang membalap di olahraga tersebut sebagai pembalap penuh waktu. Dia adalah salah satu atlet yang paling dikenal yang keluar dari China hari ini, dan perjalanannya ke F1 telah memberikan kontribusi besar untuk ini.
Formula 1 tidak pernah menjadi olahraga paling populer di China dan hanya mendapat perhatian utama setelah GP China perdana berlangsung di Shanghai pada tahun 2005. Zhou yang masih sangat muda melihat Fernando Alonso beraksi sore itu, yang membuatnya jatuh cinta pada olahraga tersebut. Sejak saat itu, mimpinya menjadi pembalap F1, sesuatu yang dia wujudkan awal tahun ini.
ANDA MENYELESAIKAN POIN YANG ANDA LEGENDA!!!! 🤩
Kami sangat, sangat, sangat bangga dengan debutmu dan KAMU ❤️
— Formula 2 (@Formula2) 20 Maret 2022
Kini setelah memasuki panggung besar, petenis berusia 23 tahun itu ingin menjadikan F1 sebagai salah satu olahraga terpopuler di negara asalnya. Ini adalah sesuatu yang ingin dia capai dengan mengikuti jejak salah satu atlet Tiongkok terhebat sepanjang masa di Yao Ming.
Baca juga: “Mereka mengganti empat roda dalam waktu kurang dari 3 detik!”: Daniel Ricciardo mengedukasi guard La Lakers Patrick Beverly dan bintang NFL Derwin James tentang F1
Membantu F1 tumbuh di China adalah prioritas utama Guanyu Zhou
Dalam sebuah wawancara dengan CNN, Zhou mengakui bahwa dia adalah penggemar berat bola basket. Nomor mobilnya adalah 24, yang terkenal di kalangan penggemar bola basket sebagai nomor punggung Kobe Bryant. Legenda Lakers adalah pemain bola basket favoritnya, tetapi Zhou berharap bisa meniru karir Ming.
Ming menjadi sensasi semalam ketika dia terpilih sebagai draft pick NBA nomor satu pada tahun 2002. Dia menghabiskan seluruh karirnya bersama Houston Rockets, delapan kali menjadi all-star. Ketenaran pusat 7″6 di Amerika membantu bola basket sebagai olahraga tumbuh di Cina. Dialah alasannya, jutaan anak muda seperti Zhou jatuh cinta pada olahraga tersebut.
Sebagai referensi, karir bola basket Yao Ming di Texas berlipat ganda dan kemudian menjadi tiga kali lipat basis penggemar NBA, menaklukkan pasar Cina tidak seperti olahraga lainnya.
— FLOKI (@RealFlokiInu) 24 Februari 2022
Sebagai pembalap Formula 1, Zhou berharap bisa memberikan dampak yang sama dalam beberapa tahun ke depan. “Siapa tahu, mungkin dalam waktu 10 tahun, Anda tahu, saya bisa mendapatkan efek yang sama. Dan itu tujuan saya pasti, ”katanya.
Dalam debutnya di musim F1, pembalap kelahiran Shanghai itu finis di urutan ke-18 klasemen dengan raihan 6 poin. Dia akan berharap untuk memiliki musim yang lebih konsisten di tahun 2023, dan bersaing untuk mendapatkan poin secara lebih teratur.
Baca juga: “Sejak Saya Gabung Red Bull, Ferrari Punya 6 Team Principal” – Christian Horner Tak Paham Pemecatan Mattia Binotto
