Michael Andretti mengatakan keluarganya “tidak menyerah” dalam mengejar tempat ke-11 di grid Formula 1 meskipun tahun gundukan kecepatan.
Setelah secara resmi menyampaikan niat mereka untuk membuat tim baru pada bulan Februari tahun ini, Grup Andretti telah menemukan kehidupan yang tidak mudah sejak saat itu.
Reaksi terhadap tawaran mereka suam-suam kuku di paddock dengan banyak kepala tim saat ini menyatakan bahwa tim ke-11 hanya akan merusak keuntungan mereka.
Bahkan mereka yang berada di puncak olahraga tidak terlalu menyambut ide tersebut dengan presiden F1 Stefano Domenicali mengatakan dia tidak percaya olahraga membutuhkan tim baru.
Zak Brown dari McLaren telah terbukti menjadi salah satu dari sedikit sekutu Andretti di paddock, tetapi meskipun demikian, keluarga tersebut telah mendorong rencana mereka.
Mario Andretti memberi tahu PlanetF1 pada bulan September bahwa mereka bekerja seolah-olah mereka telah diberi lampu hijau untuk tahun 2024 dan sekarang putranya Michael telah menegaskan kembali bahwa roda masih bergerak.
“Ya kami masih bergerak maju,” kata Michael, seperti dilansir The Race.
“Kami masih bekerja keras. Saya pikir kami membuat kemajuan yang cukup bagus dalam beberapa bulan terakhir dan kami tidak akan menyerah.”
Andretti juga telah mengumumkan pabrik baru akan dibangun di Fishers, Indiana, yang akan menampung tim balap mereka saat ini serta “inisiatif balap masa depan” di bawah satu atap.
Pabrik seluas 575.000 kaki persegi ini akan menelan biaya $200 juta [£170m] dengan target beroperasi pada tahun 2025.
Terlepas dari kesediaan mereka untuk melanjutkan rencana mereka, ada rasa frustrasi yang tumbuh di dalam keluarga. Mario Andretti memberi tahu PlanetF1 bahwa dia merasa seolah-olah ada “rasa tidak hormat” yang ditujukan kepada keluarga tersebut.
“Sejujurnya, [the reception] sangat mengecewakan, jelas,” kata Juara Dunia 1978 itu. “Tapi, pada saat yang sama, kami hanya mencoba untuk datang dengan apapun yang diminta dari kami, kami mencoba untuk memuaskannya – saya tidak tahu apa lagi yang bisa kami lakukan.
“Kadang-kadang Anda mendengar pendapat yang berbeda, dari tim yang berbeda dan sebagainya, dan Anda bertanya-tanya mengapa ada rasa tidak hormat di luar sana yang saya tidak tahu itulah yang pantas kami terima,” katanya.
“Niat kami baik untuk olahraga. Saya tidak tahu mengapa investasi itu tidak baik, terutama ketika Anda melihat musim akan menjadi 24 balapan tahun depan, di mana itu akan menjadi tekanan yang luar biasa pada semua tim.
“Untuk dapat memastikan bahwa Anda dapat menjamin grid penuh, jika Anda memiliki tim atau lebih berpotensi keluar untuk balapan atau apa pun, setidaknya Anda memiliki asuransi dengan 11 tim – itu 22 calon pembalap di luar sana.”
Baca selengkapnya: Temui Calvin Lo – Miliarder yang menawar untuk memecah tatanan yang sudah mapan di F1
