Perjalanan Legenda NBA Alonzo Mourning Dari Penyakit Ginjal Menjadi Advokat Kesehatan

Dengan berat 6’10, 240 lb, berlatih 6 jam per hari dan bermain game tiga jam 80+ kali setiap tahun, Alonzo Mourning menjalani mimpinya: raksasa berotot dalam kondisi fisik prima, bermain di puncak permainannya di National Liga Basket.

Sampai dia tidak.

Ketika pekerjaan harian Anda sepenuhnya bergantung pada kesehatan fisik Anda, Anda menjadi sangat sadar akan setiap perubahan yang tidak biasa. Dalam wawancara saya baru-baru ini dengan NBA All-Star 7 kali, saya mengetahui bahwa Mourning memperhatikan setiap detail tubuhnya.

Suatu hari, Mourning melihat kakinya bengkak. Dia juga tidak merasa Baik. Saat itu, juara NBA sedang bermain untuk Miami Heat, jadi dia berbicara dengan dokter tim tentang gejalanya yang tidak biasa. Setelah menjalani beberapa tes laboratorium, peraih medali emas Olimpiade itu didiagnosis menderita penyakit ginjal langka dengan nama yang sangat panjang: glomerulosklerosis segmental fokal, atau FSGS.

“Saya terkejut, dan merasa rendah hati karena saya tidak tahu apa-apa tentang penyakit khusus ini,” kata Mourning. “Saya tidak dididik sama sekali tentang bagaimana hal itu akan mempengaruhi saya.”

Bintang NBA hampir tidak bisa disalahkan. FSGS sangat langka sehingga kebanyakan dokter belum pernah mendengarnya, apalagi mendiagnosis dan mengobatinya. Namun kini, Duka bisa menguak fakta demi fakta, bukan hanya soal FSGS tapi kesehatan ginjal secara umum. Saat ini, superstar bola basket tersebut bermitra dengan Power Forward untuk mendorong orang-orang agar proaktif terhadap kesehatan ginjal mereka.

Saat dia mempersiapkan diri untuk pertandingan bola basket, Mourning bersiap untuk pertempuran kesehatannya yang mengejutkan. “Saya mendidik diri saya sendiri tentang ini,” jelas NBA Hall-of-Famer. “Saya memulai rejimen oral [of medicines] untuk memperlambat perkembangan penyakit dan bisa bermain lagi.” Dia mengetahui bahwa 37 juta orang Amerika mengalami penyakit ginjal kronis (CKD), tetapi 30 juta lainnya “berisiko dan bahkan tidak tahu mereka mengidapnya”. Mourning akhirnya menjalani transplantasi ginjal dan terus mengonsumsi imunosupresan dan obat lain agar tetap sehat.

Menurut Matthew Sparks, MD, seorang ahli nefrologi dan profesor di Departemen Kedokteran Duke, FSGS sebenarnya adalah sekumpulan penyakit. “Ini adalah jaringan parut pada glomerulus, yang merupakan bagian penyaringan ginjal,” jelas Dr. Sparks. Jaringan parut glomerulus dapat disebabkan oleh obesitas, penyakit perubahan minimal (yang sering menyerang anak-anak) dan berbagai pengobatan dan obat-obatan. Genetika juga bisa berperan.

“Bersikaplah proaktif dalam mengidentifikasi apakah Anda memiliki gen APOL1 atau tidak,” saran Mourning, dengan fokus khusus pada komunitas Kulit Hitam, LatinX, dan Afro-Karibia yang berisiko lebih besar membawa gen ini.

Dr. Sparks menawarkan pemahaman yang lebih dalam tentang FSGS, genetika, dan ras. “FSGS lebih sering terjadi pada pasien kulit hitam,” kata spesialis ginjal Duke. “Sekitar satu dekade lalu, ditemukan mutasi genetik pada gen yang disebut APOL1. Mutasi homozigot terlihat pada 15% pasien di AS yang mengidentifikasi diri sebagai orang kulit hitam.” Dr. Sparks menunjukkan bahwa penelitian sedang dilakukan untuk menargetkan APOL1 menggunakan obat-obatan. Tetapi gen APOL1 tidak menjelaskan semua perbedaan ras yang terlihat di FSGS, Direktur Program Nefrologi Duke mengingatkan: “Penentu sosial kesehatan, akses ke perawatan kesehatan, rasisme, dan faktor lain juga memainkan peran kunci.” Dr. Sparks merekomendasikan Perawatan dan Keadilan sebagai sumber terpercaya tentang penyakit ginjal yang dimediasi APOL1.

Dalam percakapan saya dengan Mourning, saya berbagi keprihatinan saya tentang kurangnya kesadaran publik akan patologi ginjal. Sementara sebagian besar pasien saya dapat menghubungkan nyeri dada atau sesak napas dengan penyakit jantung atau paru-paru, penyakit ginjal bisa lebih samar. Kurangnya kesadaran ini dapat mencegah diagnosis dan pengobatan yang tepat waktu – dan menyebabkan pengeluaran besar-besaran. Menurut CDC, keseluruhan biaya Medicare untuk orang dengan CKD adalah $87,2 miliar pada tahun 2019. Karena alasan ini, saya memuji legenda bola basket karena menggunakan platformnya yang berpengaruh untuk menyelamatkan nyawa dan mendidik orang tentang kesehatan ginjal mereka.

“Saya melihat ke belakang dan dengan semua yang telah saya lalui, saya merasa telah menjadi juru bicara dan suara bagi mereka yang berjuang melawan penyakit ginjal untuk memberikan harapan dan inspirasi,” kata Mourning dengan rendah hati mengakui. “Saya memikirkan jutaan orang Amerika yang tidak mampu membeli obat, yang tidak mampu mendapatkan pendapat kedua dan ketiga. Saya tahu itu [Power Forward] akan menjadi alat yang luar biasa untuk membantu memberikan informasi.”

Tema penting lainnya dalam wawancara saya dengan Mourning adalah kesehatan preventif. Penyebab paling umum dari gagal ginjal adalah hipertensi dan diabetes – keduanya merupakan kondisi yang dapat dicegah. Harapannya adalah semakin banyak profesional medis yang mencurahkan lebih banyak waktu untuk membahas diet dan olahraga. Saya setuju, dan menambahkan keinginan saya untuk melihat lebih banyak pendanaan dari pemerintah lokal, negara bagian, dan federal terhadap lembaga kesehatan masyarakat dan inisiatif berbasis komunitas yang ditargetkan.

Untuk gejala umum penyakit ginjal, perhatikan pembengkakan pada pergelangan kaki dan pergelangan kaki; mual dan muntah; kehilangan selera makan; perubahan buang air kecil; kram otot; dan sesak napas. Jika Anda mengalami salah satu dari perubahan tubuh ini, temui dokter Anda yang akan memesan tes darah dan urin.

Sementara Tuan Mourning dan saya mungkin tidak setuju dengan kehebatan tim bola basket – sebagai orang Torontonian, saya menunjukkan kepadanya jersey Raptors saya (“Yah, dok, kita semua membuat kesalahan di beberapa titik!”) – dia dan saya melakukan menyepakati kebutuhan mendesak untuk mendidik dan memberdayakan masyarakat tentang kesehatan: kesehatan ginjal, khususnya, dan kesehatan preventif, secara lebih luas. Perhatikan tubuh Anda, dan Anda akan membuat ginjal Anda sangat bahagia!