George Russell menghabiskan tiga musim dengan backmarker Williams. Pasangan itu mengalami masa-masa sulit, tetapi pembalap Inggris itu mengungkapkan bagaimana waktunya dengan tim yang berbasis di Grove meningkatkan dirinya sebagai seorang pembalap.
Russell sekarang menemukan dirinya sebagai pemenang Grand Prix Formula 1. Pembalap Inggris itu memenangkan balapan pertamanya pada balapan terakhir musim ini di Sao Paulo.
Namun, pebalap berusia 24 tahun itu mengalami perjalanan yang sulit, selama waktunya di Formula 1. Pembalap Inggris itu memulai karir Formula 1 di backmarker Williams sebelum melangkah ke Mercedes.
Pelajaran terbesar dipelajari dari waktu di Williams
Russell melakukan debutnya di Formula 1 di Grand Prix Australia pada 2019, bermitra dengan Robert Kubica. Pembalap Inggris itu terbiasa berjuang untuk kemenangan balapan, selama berada di kategori junior.
Namun, tim yang berbasis di Grove sedang berjuang secara finansial dan on-track. Mobil akan menemukan dirinya empat detik di belakang sisa lapangan, membuat pengemudi “berkendara untuk bertahan hidup di jalur”.
Pembalap Inggris itu baru saja memenangkan kejuaraan Formula 2, yang menyebabkan perubahan besar dalam daya saing.
Russell menjadi tamu di Podcast Kinerja Tinggi Jake Humphrey dan membahas bagaimana waktunya di Williams membantunya menjadi pengemudi seperti sekarang ini.
Setelah menyadari bahwa dia tidak akan bisa lagi memperebutkan pole dan kemenangan, atlet Inggris itu memiliki pola pikir baru, dengan mengatakan:
“Sukses itu semua relatif.”
Pembalap berusia 24 tahun itu mengatakan bahwa dia harus menemukan “kesuksesannya sendiri”: “Saya akan merayakannya ketika saya hanya berjarak setengah detik dari posisi ke-18 di grid daripada satu detik.”
Russell di seluruh podcast menekankan istilah “keberhasilan relatif” untuk merasakan kepuasan dari pekerjaan yang dia lakukan, terutama di Williams:
“Itu membuatku menjadi diriku.”
Berurusan dengan Norris di McLaren dan Albon di Red Bull
Russell memenangkan kejuaraan Formula 2 2018 di depan Lando Norris dan Alex Albon. Ketiganya dipanggil ke Formula 1 pada musim berikutnya. Namun, Norris dan Albon, keduanya menemukan diri mereka di tim yang lebih kompetitif daripada Russell.
Pembalap Thailand itu menantang untuk podium, sementara Norris terus-menerus menantang untuk memperebutkan poin. Sementara itu, Russell hanya sebatas finis di depan rekan setimnya karena performa mobil.
Russell mengakui bahwa “sulit untuk dicerna” karena dia “baru saja mengalahkan mereka (Norris dan Albon di Formula 2)”. Namun, orang Inggris itu percaya bahwa “dari situasi yang sulit, Anda harus selalu melihat sisi positifnya”.
Mengemudi di belakang grid memungkinkan petenis berusia 24 tahun itu tidak memiliki tekanan karena tidak ada yang akan mengawasi backmarker. Ini memungkinkan dia untuk membuat kesalahan tanpa ada yang memperhatikan.
Ini berbeda dengan Norris dan Albon seolah-olah salah satu dari mereka melakukan kesalahan, maka “seluruh dunia akan mengetahuinya”.
Ini memberi kesempatan kepada pembalap Williams untuk mencoba hal-hal baru yang mungkin tidak berjalan dengan baik. Di sisi lain, Norris dan Albon tidak dapat melakukan itu karena pasangan tersebut hanya akan fokus pada sisi hasil.
Grand Prix Monako 2019
Setelah awal musim yang sulit, Russell mengakui bahwa menurutnya jika mengemudi untuk Williams “sepadan”. Butuh waktu hingga Grand Prix Monako bagi pembalap Inggris itu untuk mengubah pola pikirnya sepenuhnya.
Pemain berusia 24 tahun itu menemukan dirinya dengan selisih besar dari rekan setimnya Robert Kubica di urutan terakhir. Oleh karena itu, dia berpikir untuk “membawa pulang mobilnya dan tidak mengambil risiko”.
Namun, orang Inggris itu segera menyadari bahwa itu tidak akan “mengajarinya apa-apa”. Jadi, pembalap berusia 24 tahun itu memutuskan untuk “terus terang” selama sisa balapan dan “mengambil semua risiko hanya untuk posisi ke-19”.
Itulah yang perlu dilakukan oleh pembalap Inggris itu untuk belajar dan maju, yang membuatnya berusaha sekuat tenaga untuk sisa musim ini. Dengan menekan dirinya sendiri untuk tampil, itu memungkinkan dia untuk:
“Ciptakan peluang bagi saya untuk membangun kotak alat pengalaman yang lebih besar untuk saya manfaatkan kapan pun saya membutuhkannya di masa depan.”
Lihat juga
Kesempatan pertama di Mercedes
Babak 17 musim 2020 di Sakhir akan memberi Russell kesempatan pertamanya dengan mobil pemenang balapan. Lewis Hamilton harus absen karena juara dunia tujuh kali itu terjangkit COVID-19.
Sesi kualifikasi pertama pembalap Inggris itu akan membuatnya lolos di urutan kedua. Dia hanya kehilangan pole dengan selisih waktu 20 milidetik dari rekan setimnya Valtteri Bottas. Terlepas dari penampilan yang mengesankan, Russell masih “kecewa dengan penampilannya sendiri”, percaya bahwa dia bisa melakukannya dengan lebih baik.
Atlet berusia 24 tahun ini mengikuti perlombaan dengan pola pikir “Saya tidak akan rugi”. Pada saat yang sama, pembalap Inggris itu tahu bahwa Bottas memiliki banyak tekanan karena pembalap Finlandia itu sudah empat musim bersama Mercedes dan sudah melakukan 17 balapan dengan mobil 2020. Oleh karena itu, jika dia tidak mengalahkannya maka tidak apa-apa, tetapi jika dia melakukannya maka “itu hebat”.
Russell menyusul petenis Finlandia itu menuju Belokan Satu. Setelah itu, sepertinya pemain berusia 24 tahun itu akan meraih kemenangan mudah. Namun, pebalap Inggris itu mengalami tusukan lambat saat balapan, memaksanya melakukan pitstop. Dia kemudian harus berhenti lagi saat kru pit Mercedes memasang ban Bottas di mobil pembalap Inggris itu.
Russell mengakui bahwa dia “kecewa tidak berada di podium teratas” setelah balapan. Namun, 24 jam kemudian, pembalap Inggris itu mengatakan bahwa itu mungkin merupakan “berkah tersembunyi” karena “memungkinkannya untuk menunjukkan lebih banyak kualitasnya”.
Pria berusia 24 tahun itu menekankan maksudnya, dengan mengatakan: “Kemenangan balapan tidak akan mengubah apa pun bagi saya (mendapatkan kursi Mercedes).”
Pengemudi Russell adalah hari ini
Selama berada di Williams, Russell berhasil mencapai 10 besar di babak kualifikasi beberapa kali. Pembalap Inggris itu pertama kali mencapainya di Grand Prix Austria 2021.
Pebalap berusia 24 tahun itu bahkan mengklaim podium bersama tim yang bermarkas di Grove itu pada Grand Prix Belgia 2021. Pembalap Inggris itu lolos di posisi kedua setelah sesi kualifikasi yang diguyur hujan. Russell akan meraih podium setelah balapan hanya berjalan di belakang safety car karena hujan deras sepanjang hari.
Russell beralih dari Williams ke Mercedes pada 2022, bermitra dengan Lewis Hamilton. Pembalap Inggris itu tidak memiliki musim yang ia harapkan karena Mercedes kesulitan sepanjang musim 2022.
Namun, pemain berusia 24 tahun itu mengakhiri musim 2022 dengan delapan podium bersama tim yang bermarkas di Brackley itu. Pembalap Inggris itu bahkan melangkah lebih jauh dan memenangkan Grand Prix Formula 1 pertamanya di Sao Paulo di depan Lewis Hamilton.
Mercedes akan berusaha bangkit kembali untuk musim 2023, berharap bisa berjuang untuk kejuaraan dunia sekali lagi.
Kredit Gambar Fitur: Jose Breton/NurPhoto via Getty Images
