Oleh Nick Gallo | Reporter Siaran dan Editor Digital | okcthunder.com
Saksikan: Kenrich Williams Mengisi Gerobak dan Hati
Pada Selasa siang, Tristan Rainge yang berusia 13 tahun berdiri di belakang adik perempuannya yang berusia 8 tahun, Talia, menyilangkan lengannya dan dengan lembut meletakkannya di atas kepalanya – tanda kasih sayang yang hanya masuk akal bagi saudara kandung. Menatap Kenrich Williams setinggi 6 kaki, 7 kaki, ketangguhan remaja apa pun jatuh dari wajah Tristan. Dia semua keajaiban masa kecil lagi.
Penyerang Thunder berbicara kepada keluarga Rainge di dalam lokasi Homeland di timur laut Kota Oklahoma, memberi tahu mereka bahwa mereka akan memulai berbelanja, gratis untuk mereka, tepat pada waktunya untuk minggu Thanksgiving.
Itu adalah belanja Tanah Air pertama yang dapat diselenggarakan oleh Thunder dengan seorang pemain sejak awal 26 Februari 2020, sebelum pandemi COVID-19 menghentikan peluang tatap muka bagi pemain untuk memberi kembali. Williams, yang bahkan tidak bergabung dengan Thunder hingga November 2020, tidak tahu seperti apa belanja Tanah Air itu dan tidak pernah berpartisipasi dalam acara komunitas yang begitu intim sebelumnya.
“Ini adalah acara yang luar biasa. Ini mungkin salah satu acara paling langsung yang pernah saya lakukan sejak saya berada di liga – sejak bermain bola basket, titik, ”kata Williams. “Mampu memberi kembali dengan cara ini adalah perasaan yang luar biasa.”
Ibu Tristan dan Talia, Alanna, juga memiliki dua anak lainnya – Tania dan Tylain yang berusia 6 tahun, yang berusia 9 tahun pada hari Selasa dan hampir meledak karena hadiah ulang tahunnya berinteraksi dengan pemain Thunder. Ketika Williams masuk ke dalam gedung, anak-anak semua berkerumun di dalam dan di sekitar gerobak belanjaan, dengan cemas menunggu kedatangan tamu istimewa mereka yang mengejutkan. Setelah beberapa perkenalan, mereka berjalan mondar-mandir di lorong, memilih barang-barang kebutuhan dan juga beberapa suguhan.
“Pikiranku masih berpacu. Tidak ada kata-kata,” kata Alanna. “Anak laki-laki yang berulang tahun, dia sangat bersemangat. Dia baru tahu. Semua orang tahu, tapi dia tidak.”
Keluarga Rainge dinominasikan untuk kejutan khusus ini oleh Freedom City OKC, sebuah organisasi yang membantu anak-anak dengan bimbingan belajar matematika dan membaca serta masalah gambaran yang lebih besar seperti membangun visi untuk masa depan dan kesehatan mental mereka.
Kemitraan antara Thunder dan Homeland dimulai pada tahun 2008 ketika tim pindah ke Oklahoma City, dan setiap tahun para pemain dan Rumble telah memainkan peran integral dalam mengejutkan keluarga yang membutuhkan dengan tambahan bahan makanan selama liburan. Di akhir acara, Williams memiliki satu kejutan lagi – kartu hadiah lain ke Tanah Air untuk digunakan keluarga Rainge kapan pun mereka membutuhkannya.
“Senang rasanya memiliki pemain di sini, untuk memberikan kembali kepada masyarakat dan memiliki keluarga yang layak,” kata Store Manager Homeland Shane Davis. “Kami selalu dapat membantu anak-anak dan keluarga yang kurang mampu selama 15 tahun terakhir. Ini adalah kemitraan yang hebat untuk dimiliki.
Williams memiliki kecintaan yang terdokumentasi dengan baik terhadap Oklahoma City dan telah menandatangani kontrak untuk bertahan dengan Thunder dalam jangka panjang dan merasa terhormat menjadi pemain yang membantu acara tersebut kembali ke performa terbaiknya – ketika ada sentuhan pribadi itu. Dia ingat bagaimana rasanya menjadi anak dari orang tua tunggal, dan memiliki empati yang mendalam atas apa yang dirasakan keluarga Rainge pada hari Selasa.
“Saat tumbuh dewasa, saya tidak punya banyak. Saya berjuang sebagai seorang anak. Ibuku, dia selalu menemukan cara, ”kata Williams. “Jika saya memiliki sesuatu seperti ini, itu akan membuatnya jauh lebih baik. Mampu menjadi tangan, itu perasaan yang hebat. Ini jauh lebih baik daripada keluar dan mencetak poin.”
Anehnya, Alanna berasal dari Waco, Texas, kampung halaman yang sama dengan Williams. Alanna pindah ke Oklahoma saat ibunya sakit, dan seperti halnya Williams menjadikan Oklahoma City sebagai rumahnya sejak saat itu. Ternyata Alanna juga secara sukarela diundang oleh keluarga untuk menjadi tuan rumah makan malam Thanksgiving pada hari Kamis, jadi kejutan Thunder ini tidak mungkin datang pada waktu yang lebih baik.
“Kami hanya akan sangat berterima kasih bahwa masih ada orang baik di dunia yang suka membantu dan memberikan kembali kepada masyarakat,” kata Alanna. “Sangat menyenangkan mengetahui bahwa itu masih ada di sini.”
