Apa yang kami pelajari dari tes Formula 1 Aston Martin pertama Alonso

Saat jam 9 pagi tiba dan lampu di ujung pit lane menjadi hijau, Alonso segera keluar dari garasi Aston Martin, berlari dengan livery tanpa sponsor, overall kosong dan helm camo dazzle, dan menjadi orang pertama yang keluar dari pit. jalur.

Dia melakukan hal yang sama ketika sesi dilanjutkan setelah bendera merah untuk penghentian Oscar Piastri di jam ketiga. Tapi apakah itu kebetulan?

“Tidak,” katanya. “Dan kemarin di sini, di paddock.” Sekali lagi, dia adalah orang pertama yang masuk. Jelas, tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Kurang dari 18 jam setelah melakukan penampilan Alpine terakhirnya di akhir musim F1, Alonso sudah memulai hidup bersama Aston Martin dengan menyelesaikan pemasangan kursi pada hari Senin dan mengenal rekan-rekannya di masa depan. Meskipun ia tidak akan secara resmi memulai hingga 1 Januari, Alonso tahu tes itu akan menjadi kesempatan penting untuk maju di tahun 2023.

Alasan utama balapan hari Selasa di Sirkuit Yas Marina adalah untuk mencicipi ban Pirelli dan membantu pembalap muda – tidak termasuk Alonso, seperti yang terjadi pada tahun 2020… – mendapatkan lebih banyak waktu lintasan. Tapi masih ada beberapa hal yang bisa kami dapatkan dari tes pertama Alonso untuk Aston Martin, dan beberapa tanda awal dari apa yang bisa kami harapkan dari kemitraan baru.

Fernando Alonso, Aston Martin AMR22

Foto oleh: Mark Sutton / Motorsport Images

Tes pertama hanya semakin membenarkan kepindahan ke Alonso

Ketika pendapat pertama dilemparkan tentang keputusan Alonso untuk membuang Alpine ke Aston Martin pada tahun 2023, salah satu pertanyaan paling sederhana adalah: mengapa meninggalkan tim keempat di kejuaraan untuk yang kesembilan?

Alonso selalu mengatakan ini tentang potensi yang ditunjukkan Aston Martin, tim menetapkan target ambisius di bawah kepemilikan Lawrence Stroll. Pembangunan pabrik baru di Silverstone sedang berlangsung dan, bagaimanapun, bergerak dengan kecepatan yang mengesankan. Tim menyadari di mana kesalahannya dengan peraturan baru, tetapi menunjukkan fleksibilitas yang baik dalam bereaksi untuk melakukan serangan terlambat yang membuatnya hanya berjarak satu poin dari mengalahkan Alfa Romeo ke urutan keenam dalam klasemen.

Alonso mengatakan setelah tes bahwa dia “90% senang” ketika dia menandatangani kesepakatan dengan Aston Martin pada akhir Juli, 10% yang tersisa mungkin merupakan hasil dari kurangnya kinerja yang telah terjadi sepanjang tahun hingga saat itu. “Ketika mereka mulai meningkat dan menyelesaikan musim dengan baik, saya 100%,” jelasnya. “Pagi ini, saya berusia 100 tahun dan sekarang saya lebih dari 100 tahun.”

Meskipun Alonso mencatat filosofi mobil “sangat berbeda” dibandingkan dengan apa yang dia miliki di Alpine, dia tampaknya tidak kesulitan untuk mendapatkan alur yang benar dengannya, dengan mengatakan bahwa itu “berperilaku baik”. Dia menunjukkan bahwa pada lari pertamanya, dia melakukan waktu putaran 1m26.6s dan bercanda: “Ini tiga persepuluh dari waktu terbaik saya – jadi adaptasi hampir berakhir!”

Disemangati oleh awal yang baru

Alonso hampir tidak akan memulai hidup dengan Aston Martin pada saat surut yang sangat rendah. Penampilannya sepanjang tahun 2022 sangat mengesankan, bahkan pada hari Minggu di Abu Dhabi dia menyatakan bahwa itu “benar-benar” musim terbaiknya di F1 sejak mendekati gelar pada tahun 2012.

Tapi frustrasi atas perjuangan keandalan Alpine dan dampak pada penghitungan poin terakhirnya – 11 poin lebih rendah dari Esteban Ocon di seberang garasi – bukanlah sesuatu yang disembunyikan Alonso. Pada Minggu malam di Abu Dhabi, dia mengatakan pengunduran dirinya dari balapan karena kebocoran air adalah “ringkasan musim ini”. Komentar tentang jarak tempuh mesin Aston Martin yang “tinggi menurut standar saya” sebelum menyelesaikan tes 97 putaran menunjukkan bahwa itu masih merupakan poin yang menyakitkan.

Alonso memiliki banyak start baru di F1 selama 20 tahun terakhir, tetapi ada energi jelas yang dia rasakan bersama Aston Martin. Ini tidak seperti tahun 2021, ketika dia kembali setelah dua tahun pergi dan membutuhkan waktu untuk mempercepat. Dia merasa dia melakukan yang terbaik, dan melihat potensi di sekelilingnya untuk tim melangkah lebih jauh.

“Saya tidak bisa terlalu percaya diri, karena semuanya akan berubah untuk tahun depan,” kata Alonso. “Tapi perasaan yang saya rasakan hari ini di garasi bersama para pemain dan potensi tim, bakat yang saya lihat di ruang teknik di sini luar biasa. Aku sangat, sangat, sangat bahagia sekarang.”

Fernando Alonso, Aston Martin AMR22

Foto oleh: Carl Bingham / Motorsport Images

Kenyamanan mobil adalah hal utama yang harus diperbaiki sebelum musim depan

Alonso mengatakan pada hari Sabtu di Abu Dhabi bahwa tes ini akan “seperti emas” baginya dan dorongannya untuk meningkatkan kecepatan dengan Aston Martin untuk tahun 2023, menyerang hal-hal seperti posisi kursi, pedal, penempatan dan fungsi tombol setir, dan sistem umum mobil.

Ini hal kecil tapi penting, dan akhirnya menjadi bagian tersulit dari hari Alonso, melompat langsung ke Aston Martin dan belajar dalam kondisi hidup. Satu-satunya kelemahan besar pada zamannya adalah tempat duduknya, yang menurutnya perlu disesuaikan sebelum lari berikutnya karena sisi kiri punggungnya “sedikit sakit”.

Melalui 97 putaran lari, Alonso akan membuat daftar mental tentang segala sesuatu di kokpit yang berbeda dan penyesuaian apa yang diperlukan. Alonso mengatakan bahwa mengingat mobil Aston Martin pada tahun 2023 akan “tidak mendekati” apa yang dia kendarai hari ini, fokus pada elemen yang lebih kecil itu lebih penting baginya daripada merasakan keseimbangan mobil atau karakteristiknya. Memori otot perlu diperbaiki setelah dua tahun bersama Alpine.

“Sebenarnya bukan keseimbangan itu sendiri atau perilaku mobil.” ujar Alonso saat membahas apa yang sedang dikerjakannya. “Nada perpindahan untuk persneling, untuk pit lane, pesan dasbor ketika Anda melakukan perubahan, pesan berapa lama muncul di dasbor, hal-hal semacam ini, Anda terbiasa dengan satu set-up. Sekarang, Anda mencoba mengakomodasi [do things] dengan cara yang lebih alami. Hal-hal semacam ini mungkin menjadi prioritas sekarang.”

Alonso tahu ini bisa menjadi proyek F1 terakhirnya

Tekad ekstra yang memacu Alonso untuk bekerja sama dengan Aston Martin juga berasal dari fakta yang tak terhindarkan: dia semakin tua.

Pada usia 41 tahun, Alonso dengan nyaman menjadi pembalap tertua di grid, tetapi kesepakatan Aston Martin multi-tahun berarti dia bisa mendekati usia 40-an pada saat diskusi tentang pembaharuan terjadi.

Dia menunjukkan sedikit tanda-tanda melambat, tetap lapar dan kompetitif seperti biasanya. Namun dia mengakui setelah uji coba bahwa optimisme “mungkin bahkan lebih” dirasakan tentang langkah ini, dengan mengatakan: “Ini adalah a [new] proyek, mungkin yang terakhir dalam karir saya, dan mereka memiliki investasi yang sangat besar.”

Alonso tidak ingin menunggu, begitu pula Aston Martin. Itu sangat jelas dalam lari 97 putarannya hari ini, atau keinginannya untuk keluar jalur atau masuk ke garasi pada hari Senin. Harapannya jelas tinggi, dan awal yang baru mungkin yang dia butuhkan – dan menjadi katalis besar bagi tim dalam upayanya untuk bergabung dengan papan atas F1.