Mark Hughes melihat penurunan kinerja Mercedes dari Sao Paulo – di mana George Russell meraih kemenangan pertama dan satu-satunya musim ini – ke Abu Dhabi, di mana Russell pulang kelima dan Hamilton tidak finis. Giorgio Piola memberikan ilustrasi teknis.
Kembalinya performa Mercedes baru-baru ini disingkirkan di balapan terakhir musim ini di Abu Dhabi. Hanya tujuh hari setelah hasil satu-dua mereka di Brasil, mereka menjadi tim tercepat ketiga di sekitar sirkuit Yas Marina.
BACA LEBIH BANYAK: 6 Pemenang dan 5 Kalah dari Abu Dhabi – Siapa yang mengakhiri musim mereka dengan gaya?
Menyusul peningkatan lantai dan sayap yang signifikan di Austin, bersama dengan sayap yang direvisi dan beberapa penghematan bobot yang signifikan, ada perubahan langkah dalam daya saing W13. Tapi itu di trek – Austin, Mexico City dan Sao Paulo – yang tidak terlalu menghukum tingkat hambatan yang lebih tinggi.
Di Abu Dhabi, bagian flat-out yang panjang di Sektor 1 dan bagian flat-out yang diselingi chicane antara Belokan 5 dan 9 berarti bahwa drag rendah adalah bagian penting dari persamaan untuk menjadi kompetitif di sana. Dapat disimpulkan dari pola performanya sepanjang musim bahwa W13 adalah mobil yang jauh lebih dragier daripada Red Bull. Di Abu Dhabi itu lebih menyakitkan daripada di tiga tata letak trek sebelumnya.
Ini berdampak pada pilihan strategis tim, seperti yang dijelaskan oleh kepala teknik jalur lintasan Andrew Shovlin. “Melihat timesheets FP3 kami menyimpulkan bahwa kami mungkin memiliki dua Red Bulls di depan kami apapun yang kami lakukan. Kami tidak berharap berada jauh di belakang Ferrari – itu sedikit mengecewakan. Tetapi fakta bahwa kami tahu kami akan memiliki Red Bulls di depan berarti kami tidak membuat keputusan apa pun berdasarkan kualifikasi. Semuanya untuk balapan.”
BACA LEBIH BANYAK: Russell menyebut P5 di GP Abu Dhabi sebagai ‘pemeriksaan realitas’ untuk Mercedes setelah musim ‘membangun karakter’
Dalam sesi latihan Lewis Hamilton dan George Russell sama-sama mencoba mengurangi sudut sayap belakang, yang mengurangi defisit kecepatan garis lurus ke Red Bull dan Ferrari sayap rendah, tetapi terbukti lebih lambat di lap, karena oversteer. melalui belokan yang lebih ketat di sektor akhir.
Mengingat bahwa mereka berharap untuk lolos di belakang Red Bull dan bahwa balapan terlihat seimbang antara satu atap dan dua atap, Mercedes memutuskan untuk menggunakan sayap yang lebih besar untuk membantu melindungi ban, bahkan jika itu membuat mobil mereka kurang dapat dibalap roda-ke-roda karena kerentanannya di ujung jalan lurus.
Teka-teki lain yang disajikan oleh tata letak Sirkuit Yas Marina mungkin juga lebih merugikan Mercedes daripada yang lain. Ada tingkat manajemen ban yang diperlukan bahkan selama putaran kualifikasi di sini. Jika cengkeraman dimanfaatkan sepenuhnya melalui sapuan cepat yang panjang di Sektor 1, ban belakang akan cenderung terlalu panas untuk tikungan di Sektor 3.
BACA LEBIH BANYAK: Rahasia desain yang membedakan RB18 Red Bull dari rival F1-nya
Lebih rumit lagi, sulit untuk menaikkan suhu ban depan pada awal lap tanpa ban belakang terlalu panas. Ini menghadirkan masalah khusus untuk Mercedes ‘W13, yang membutuhkan putaran keluar yang sangat agresif untuk menaikkan suhu ban depan. Ini adalah sisi negatif dari sifat positif mobil yang tidak bekerja terlalu keras pada ban depan saat balapan.
Sebagian besar manajemen panas ban depan berasal dari pengaturan saluran rem di dalam roda. Mercedes itu sangat canggih, seperti yang baru-baru ini kita bahas di sini. Kita bisa melihat perbedaan antara pengaturan pendinginan rem maksimal yang digunakan di atmosfer tipis Meksiko dan yang digunakan di Abu Dhabi.
Bagian dalam ducting roda Mercedes. Di Abu Dhabi – di mana pendinginan rem lebih sedikit diperlukan – selubung yang lebih tertutup berarti perpindahan panas yang lebih sedikit ke ban…
“Kami sepertinya tidak mengubah itu [ducting] sebanyak beberapa,” kata Shovlin. “Umumnya kami mencoba untuk menjaga karet di sisi yang lebih dingin karena memungkinkan untuk bertahan sedikit lebih lama dan menjaga agar tekanan tidak naik terlalu tinggi. Yang lain mencoba memasukkan lebih banyak suhu daripada kita.
F1 NATION: Kemenangan ke-15 musim ini untuk Verstappen dan perpisahan dengan Vettel – ini ulasan GP Abu Dhabi kami
Semakin banyak pendinginan rem, semakin banyak panas yang ditransfer ke pelek dan ban. Di Meksiko, pendinginan rem harus mendapat prioritas penuh, yang sangat marjinal di sana. Oleh karena itu menjaga ban depan tetap dingin dianggap kurang penting di sana, tetapi di Abu Dhabi pendinginan ban sekali lagi diprioritaskan, sebagai bagian penting dari penggunaan ban mobil yang baik dalam balapan.
Mengenai pilihan sayap, ini menekankan seberapa banyak keputusan Mercedes didasarkan pada performa hari balapan daripada kualifikasi.
