Daniel Ricciardo merasa “damai” seandainya Grand Prix Abu Dhabi menjadi balapan terakhirnya di F1.
Acara tersebut menandai Grand Prix terakhir Ricciardo dengan tim McLaren, menyusul keputusan bersama untuk mengakhiri kontrak multi-tahunnya lebih awal.
Dengan pebalap Australia itu dibiarkan tanpa kursi balap pada 2023, ia tampaknya akan menghabiskan tahun itu sebagai pembalap cadangan, kemungkinan besar untuk tim Red Bull.
Sementara tujuannya adalah untuk kembali ke grid pada tahun 2024, Ricciardo mengakui bahwa ini bukanlah kepastian setelah balapan di Abu Dhabi, di mana ia mencetak poin dengan finis P9.
Ricciardo ‘lega’ setelah final musim 2022
Menyusul musim terakhir yang sulit bersama McLaren, Ricciardo merasa lebih puas dengan penampilannya di Sirkuit Yas Marina, sedemikian rupa sehingga dia akan menerimanya seandainya itu menjadi balapan Formula 1 terakhirnya.
“Saya senang,” kata Ricciardo kepada media, termasuk RacingNews365.com.
“Saya juga lega karena musim berakhir seperti ini dan tidak seperti balapan di Brasil [with a DNF on the first lap].
“Saya pikir untuk melihat bendera kotak-kotak, untuk menyelesaikan poin, itu membuat saya sedikit lebih tenang dengan bagaimana tahun ini berakhir.
“Dan, tentu saja, saya tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan, jadi jika ini akan menjadi balapan terakhir saya, setidaknya saya bisa mengatakan, ‘Baiklah’. Saya memiliki pertempuran kecil yang menyenangkan dengan [Sebastian] Vettel pada akhirnya.
“Saya merasa sedikit lebih puas dengan penampilan saya, jadi untuk itu saya lega.”
Ricciardo: Saya tidak ingin dikalahkan oleh emosi
Tidak seperti Vettel – yang telah mengumumkan di awal musim bahwa ia akan pensiun dari F1 pada akhir musim 2022 – finalitas keluarnya Ricciardo dari olahraga tersebut kurang pasti.
Meskipun demikian, pemenang balapan delapan kali itu ingin fokus pada tugas yang ada di Abu Dhabi dan tidak terganggu oleh emosi atas masa depannya.
“Saya mencoba untuk tidak terlalu emosional, sejujurnya,” kata Ricciardo.
“Karena itu bukan hal yang pasti – mungkin memang begitu [the last race], mungkin tidak, dan masih ada perlombaan yang akan terjadi. Saya tidak ingin dikesampingkan oleh emosi, dan banyak nostalgia dan semua hal ini.
“Saya hanya mencoba untuk tetap fokus dan, tentu saja, mencoba untuk menyerap semuanya dan menghargainya, tetapi pada akhirnya, tetap fokus dan mencoba untuk fokus pada balapan 58 lap yang jelas.”
