Perez kalah dari Charles Leclerc dalam pertarungan memperebutkan tempat kedua di kejuaraan setelah strategi dua pemberhentiannya membuat dia kehilangan posisi trek dari Ferrari di Sirkuit Yas Marina.
Perez adalah pemimpin pertama yang masuk pit, beralih dari start medium ke hard pada lap 15 setelah melihat Leclerc dari dekat.
Itu memberi Leclerc delta ban enam lap untuk tugas kedua, memungkinkannya dengan cepat mengurangi jarak sekitar setengah detik per lap berkat karetnya yang lebih segar. Ferrari kemudian memberi Leclerc panggilan ke kotak yang berlawanan dengan Perez dan membuat pebalap Monegasque itu keluar saat Red Bull memilih untuk masuk pit untuk kedua kalinya pada lap 33.
Tapi Perez tidak dapat memulihkan waktu dengan bannya yang lebih segar untuk melewati Leclerc pada tugas terakhir, tertinggal 1,3 detik di bendera kotak-kotak. Itu berarti Leclerc mengamankan posisi kedua dalam kejuaraan, finis tiga poin di atas Perez setelah mereka memasuki final Abu Dhabi dengan poin yang sama.
Ditanya oleh Motorsport.com tentang keputusan untuk mengadu dua kali, Horner menjelaskan bahwa Perez “mengambil sedikit lebih banyak dari ban kanan depan” yang “mulai terbuka”, yang berarti akan sulit mencapai akhir tanpa datang. lagi.
“Anda bisa mendengarnya di radio mengatakan bahwa bagian depan sudah mati, dan kita bisa melihat bahwa Ferrari sedang bersiap untuk undercut,” kata Horner.
“Masalah di mana Checo berada secara strategis pada saat itu, itu akan menjadi one-stop yang sangat, sangat lama. Ada enam atau tujuh lap tumpang tindih yang kemudian bisa diambil Leclerc.
“Kami dihadapkan pada kemungkinan menjadi lalat yang sekarat di akhir tugas, atau mencoba dan menyerang.
“Kami memilih untuk mencoba dan menyerang. Saya pikir dalam satu putaran lagi, dia akan berada di sana.”
Sergio Perez, Red Bull Racing RB18, Charles Leclerc, Ferrari F1-75
Foto oleh: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Waktu awal pit stop pertama menarik Red Bull ke arah strategi dua atap, yang menurut Horner adalah “semua tentang ban depan-kanan” menyebabkan masalah, yang berarti Perez “terekspos secara besar-besaran” menjelang akhir tugasnya.
“Jadi kami merasa, seperti yang saya katakan, daripada mati pada akhirnya dan menjadi sasaran empuk, kami mengambil strategi menyerang.
“Mungkin jika dia berhasil melewati Hamilton [it would have worked], jika, tetapi, dan mungkin, ada beberapa backmarker yang tidak membantu. Tapi itu sangat, sangat dekat.”
Meski kehilangan kejuaraan pembalap 1-2, Red Bull mengakhiri musim dengan 17 kemenangan balapan dari 22 balapan dan rekor 759 poin di kejuaraan konstruktor.
Horner memuji kampanye itu sebagai “luar biasa”.
“Kami telah memecahkan semua rekor kami sendiri dan juga rekor Formula 1,” kata Horner.
“Jelas ada beberapa pasang surut di musim ini, tetapi ketika Anda melihatnya secara keseluruhan, ini merupakan tahun yang luar biasa bagi tim.”
