Kgopotso Mononyane II yang berusia 15 tahun, yang akrab dipanggil KJ, berasal dari Mondeor di Johannesburg. Dia makan, tidur dan bernafas balap motor.
KJ adalah pelajar Kelas Sembilan di Waterstone College. Dia mencatatkan istirahat pertamanya pada tahun 2017. Dia baru berusia 10 tahun saat itu. Neil Harran dari Akademi Balap Motor Afrika Selatan mengunjungi hari terbuka sekolahnya. “Saya sangat bersemangat untuk mencoba sepeda latihan stasioner demo yang dia miliki di hari pembukaan, dan semua orang sangat terkesan dengan test ride saya. Neil kemudian merekomendasikan kepada orang tua saya agar saya mendaftar ke akademinya. Saya sangat gembira karena saya tahu ini bisa menjadi awal dari hal-hal hebat yang akan datang, ”kata KJ.
Adrian Scholtz, CEO Motorsport Afrika Selatan, mengatakan rookie ini haus akan kesuksesan. KJ memulai balapan sirkuit pendek pada tahun 2017 dan pada tahun 2019 ia memenangkan kejuaraan NSF100cc Honda Cup.
“KJ ingin melakukan olahraga sepeda motor sejak dia berusia lima tahun, tetapi orang tuanya menganggap itu terlalu berbahaya. Hal ini tidak menghentikan KJ untuk mengungkapkan minatnya dalam berkendara dan bermimpi untuk mengukir namanya di sirkuit balap motor. Setelah kematian ayahnya, KJ mendapat dukungan penuh dari ibunya dalam mewujudkan mimpi ini,” kata Scholtz.
“Tahun ini, MSA mendapatkan bantuan pendanaan untuk KJ dari Fédération Internationale de Motocyclisme, yang merupakan badan balap motor global/sanctioning. Meskipun jumlah ini hanya mewakili sebagian kecil dari anggaran balap yang dibutuhkan, itu sangat dihargai.” Scholtz mengatakan mendorong pengendara muda dengan bakat adalah dorongan utama bagi MSA. “Kami akan senang melihat lebih banyak talenta muda kami mulai berkompetisi secara internasional juga,” katanya.
Pada tahun 2020, KJ merebut gelar lain di kejuaraan Clubman dan menempati posisi kedua dalam 150 piala – kategori yang kemudian dimenangkannya tahun berikutnya. Ia mulai berkompetisi di Italia pada Juni 2021, di tengah musim balap. Hingga saat ini, ia telah memenangkan beberapa kejuaraan balap motor sirkuit.
“Tidak ada yang lebih memuaskan dan mengasyikkan daripada melihat seorang pembalap muda berpegang teguh pada impian mereka, mengejarnya dan, pada akhirnya, menjalaninya. Itu terbuat dari apa juara; ketangguhan dan semangat untuk berhasil. Kami sangat bangga dengan KJ dan bangga berada di sisinya saat dia semakin kuat, ”kata Scholtz.
Pelatihan adalah konstan untuk KJ. Program pelatihannya yang disesuaikan sendiri berasal dari WMS Motorsport di Italia dan dia dikelola oleh perusahaan manajemen olahraga Swiss.
“Saya ingin bekerja lebih keras untuk memajukan karir balap motor saya, dengan tujuan akhir mencapai level Redbull MotoGP Rookies Cup di Eropa. Saya ingin sekali menonton Fabio Quartararo beraksi suatu hari nanti dan menghabiskan satu hari bersamanya mempelajari beberapa trik. Saya juga terinspirasi oleh ikon MotoGP kami sendiri, Brad dan Darryn Binder,” kata KJ.
Sumber: Cathy Findley PR
