Nico Hulkenberg akan membuat comeback Formula 1 tahun depan dengan Haas setelah diumumkan di kursi balap untuk 2023.
Pemain berusia 35 tahun itu akan bermitra dengan Kevin Magnussen dan menggantikan sesama pemain Jerman Mick Schumacher, yang kepergiannya juga diumumkan oleh Haas hari ini.
Hulkenberg akan memiliki kesempatan untuk mencicipi mobil tahun ini dalam tes Pirelli di Abu Dhabi pada hari Selasa, dengan pembalap cadangan dan rookie Pietro Fittipaldi mengendarai mesin tim lainnya.
Nama Hulkenberg pertama kali muncul sebagai kandidat potensial untuk Haas pada bulan September, dengan Antonio Giovinazzi – pilihan favorit mitra mesin Ferrari – saingan utamanya untuk pekerjaan itu.
Bos tim Gunther Steiner selalu bersikeras bahwa Ferrari hanya bisa memberi saran pada pembalap, dan kecelakaan di FP1 di Austin mengakhiri harapan yang mungkin dimiliki Giovinazzi.
Keputusan untuk mengganti Schumacher dengan Hulkenberg mencerminkan perubahan strategi yang luar biasa oleh tim, yang menjalankan dua rookie pada tahun 2021 dan sekarang akan menuju musim depan dengan dua pembalap yang akan memulai lebih dari 320 Grand Prix di antara mereka.
Steiner memperjelas bahwa pengalaman Hulkenberg adalah kunci baginya untuk mendapatkan anggukan dan kembali ke F1 secara penuh setelah tiga tahun absen.
“Saya tentu sangat senang menyambut Nico Hulkenberg kembali ke peran balap penuh waktu di F1,” kata Steiner.
“Pengalaman dan basis pengetahuan yang dibawa Nico ke tim jelas terlihat – dengan hampir 200 karir dimulai di F1 – dan reputasi sebagai pembalap kualifikasi yang hebat dan pembalap yang solid dan andal.
“Ini adalah atribut, yang ketika Anda memasangkannya bersama dengan pengalaman Kevin Magnussen, memberi kami susunan pembalap yang sangat kredibel dan berpengalaman yang kami yakini akan membantu mendorong tim maju ke grid.
“Itu jelas tujuan dan ambisi itulah yang mendorong kembalinya Nico ke F1 – dia berbagi visi kami dan bisa menjadi pemain kunci bersama dengan anggota tim lainnya dalam membangun fondasi yang telah kami letakkan tahun ini dengan kembalinya kami ke F1. pertarungan poin.”
Nico Hulkenberg, Aston Martin
Foto oleh: Jerry Andre / Motorsport Images
Hulkenberg berkata: “Saya merasa seperti saya tidak pernah benar-benar meninggalkan Formula 1. Saya senang memiliki kesempatan untuk melakukan apa yang paling saya sukai lagi dan ingin berterima kasih kepada Gene Haas dan Gunther Steiner atas kepercayaan mereka.
“Kami memiliki pekerjaan di depan kami untuk dapat bersaing dengan semua tim lain di lini tengah, dan saya tidak sabar untuk bergabung dalam pertempuran itu lagi.”
Hulkenberg memiliki CV junior yang luar biasa, setelah memimpin Jerman meraih gelar GP A1 2006-7 sebelum memenangkan kejuaraan F3 Eropa pada 2008 dan mahkota GP2 dalam beberapa tahun berturut-turut.
Dia melakukan debut F1 dengan Williams pada tahun 2010, merebut pole di Interlagos, sebelum diturunkan untuk memberi jalan bagi Pendeta Maldonado yang disponsori dengan baik pada tahun 2011. Dengan demikian, dia menghabiskan musim itu sebagai cadangan Force India sebelum balapan untuk tim Silverstone pada tahun 2012.
Setelah satu tahun bersama Sauber pada 2013, dia kembali ke kamp Force India pada 2014-16 dan juga menemukan waktu untuk memenangkan Le Mans 24 Jam bersama Porsche pada 2015.
Dia kemudian menikmati tiga tahun bersama Renault dari 2017, menyelesaikan karir ketujuh tertinggi di klasemen pada 2018, tetapi kehilangan kursinya dari Esteban Ocon pada akhir 2019 dan tidak lagi balapan penuh waktu sejak itu, alih-alih mengambil peran cadangan dengan Racing Point. dan Aston Martin.
Hulkenberg muncul sebagai pembalap pengganti di Racing Point sebanyak tiga kali pada tahun 2020. Dia gagal start di GP Inggris, dan kemudian lolos sebagai kejutan ketiga pada balapan Hari Jadi ke-70 pada akhir pekan berikutnya. Dia mencetak poin solid dengan ketujuh dalam balapan, yang diikuti dengan kedelapan di Nurburgring.
Pada Oktober 2021 dia menjalani tes IndyCar dengan Arrow McLaren SP, tetapi dia menjelaskan bahwa dia tidak tertarik untuk balapan di seri tersebut.
Tahun ini dia kembali dipanggil sebagai pembalap cadangan oleh Aston Martin, dimulai dengan dua balapan pertama tahun ini di Bahrain dan Arab Saudi ketika Sebastian Vettel absen karena COVID-19.
