Yang Harus Diwaspadai di Grand Prix Sao Paulo: Mercedes kembali di barisan depan dan Alpine dalam mode pemulihan

Dari barisan depan all-Mercedes hingga Max Verstappen yang berjuang, dan dari Carlos Sainz yang cepat keluar dari posisinya karena penalti hingga cuaca yang tidak terduga akhir pekan ini, kami telah memilih beberapa area utama untuk diperhatikan saat lampu padam Interlagos.

1. Bisakah Mercedes akhirnya menang di tahun 2022?

Jujur saja: siapa yang memiliki barisan depan all-Mercedes untuk balapan hari Minggu? Jika Anda melakukannya, Anda mungkin akan mengatakan bahwa Anda juga menurunkan Kevin Magnussen untuk posisi terdepan…

BACA LEBIH BANYAK: Russell mengalahkan Verstappen dalam thriller Sprint untuk mengamankan slot grid P1 untuk GP Sao Paulo

Mercedes telah meningkat untuk beberapa waktu sekarang tetapi merasa harapan terbaik mereka untuk menang adalah Mexico City, jadi mengunci barisan depan di Interlagos akan menjadi bonus sambutan.

Dan bonus berpotensi menjadi kata yang tepat karena George Russell menyalip Max Verstappen untuk memenangkan Sprint dan kemudian Lewis Hamilton melakukan hal yang sama sebelum naik dari posisi ketiga menjadi posisi kedua di grid melalui penalti untuk Carlos Sainz.

Hamilton harus selamat dari penyelidikan pasca-balapan karena pelanggaran prosedur start tetapi diizinkan untuk mempertahankan hasilnya, meninggalkannya bersama rekan setimnya dan dengan mobil yang terlihat bagus dalam manajemen bannya. Sangat bagus, pada kenyataannya, pada ban lunak mereka mengalami degradasi lebih sedikit daripada yang dialami Verstappen pada ban sedang.

Russell telah memulai dari depan sebelumnya di Budapest tetapi dia tidak memiliki Hamilton di sampingnya pada saat itu, dan jika keduanya dapat bekerja sama, mereka memiliki peluang yang lebih baik untuk mengamankan kemenangan pertama tahun ini daripada yang mereka lakukan dua minggu ‘ lalu di Meksiko.

2. Verstappen menyerang, Magnussen bertahan

Verstappen dibuat bingung oleh kurangnya kecepatannya setelah memulai dengan ban yang seharusnya lebih kuat dari para pesaingnya. Pembalap asal Belanda itu menyadari bahwa ia mungkin akan kesulitan di paruh pertama balapan pada mediumnya dibandingkan dengan kompon lunak yang lebih cepat, tetapi kemudian berharap untuk finis dengan kuat saat soft terdegradasi.

Sebaliknya, Verstappen-lah yang tidak bisa menjaga bannya tetap hidup saat Russell mendekat dan menyusulnya, lalu Sainz dan Hamilton mengikutinya. Penalti Sainz membuat juara dunia start ketiga di grid bersama rekan setimnya Sergio Perez, tetapi untuk pertama kalinya musim ini mereka memiliki dua pembalap Mercedes untuk dicoba dan dikalahkan.

BACA LEBIH BANYAK: ‘Mercedes terlihat tak terkalahkan’ kata Verstappen saat ia merenungkan ‘jauh lebih sulit dari yang diharapkan’ Sao Paulo Sprint

Jika degradasi adalah tanda yang akan datang – dan jangan lupa mobil tidak dapat mengubah set-up mereka setelah Sprint – maka Verstappen harus menyeimbangkan kebutuhan untuk menyerang pasangan Mercedes dengan menjaga bannya.

Kesengsaraan Verstappen datang setelah dia menyalip posisi terdepan Kevin Magnussen, tetapi pembalap Denmark itu melaju dengan cerdas untuk mengamankan poin terakhir di tempat kedelapan. Dan itu menempatkan dia lebih dekat ke tempat kecepatan Haas yang sebenarnya, yang menurut Magnussen akan membantu penampilannya pada hari Minggu karena dia kehilangan begitu banyak waktu karena disalip di Sprint.

Poin lebih lanjut mungkin ada di kartu, dan jujur ​​​​saja, akan sepenuhnya layak setelah hasil kualifikasi yang menakjubkan pada hari Jumat.

3. Sainz dengan ground to make up

Sainz memiliki awal yang kompetitif untuk akhir pekan pada hari Jumat, dan menempatkan dirinya sebagai starter di lima besar untuk Sprint. Tapi dia selalu tahu bahwa di mana pun dia menyelesaikan dasbor 25 putaran, dia akan mendapat penalti grid untuk hari Minggu setelah mengambil penalti unit daya karena menggunakan mesin pembakaran internal (ICE) keenam.

Performa yang kuat pada hari Sabtu membuatnya mengamankan posisi kedua di belakang George Russell, tetapi penalti itu berarti dia akan mengantre di posisi ketujuh dengan mobil yang siap untuk menang dalam jarak Sprint.

BACA LEBIH BANYAK: P2 adalah maksimum kata Sainz, karena Leclerc memberikan batasan kerusakan di Sao Paulo Sprint

Keuntungannya adalah mesin baru harus dapat memberikan Sainz sedikit peningkatan kinerja dibandingkan dengan beberapa pembalap yang menggunakan unit lama dan mencoba mengatur jarak tempuh mereka hingga akhir musim, dan hambatan panjang hingga garis finis. adalah skenario yang sempurna baginya untuk memanfaatkan keuntungan itu. Awasi dia saat dia mencoba untuk bekerja ke arah depan.

4. Alpine dalam mode pemulihan

Hari-hari berlalu untuk Alpine, Sabtu adalah hari yang sulit. Dimulai dengan kedua pembalap di tujuh besar untuk Sprint, tim mencari poin ganda dan posisi grid yang kuat untuk Grand Prix. Namun harapan itu segera sirna saat Esteban Ocon dan Fernando Alonso melakukan kontak dua kali dalam waktu satu putaran.

Pertama, Alonso harus terpeleset saat bertarung di luar rekan setimnya di Tikungan 4, merusak sidepod Ocon. Kemudian pebalap Spanyol itu mematahkan sayap depannya ke bagian belakang mobil saudaranya di pit straight, membuat keduanya tersandung ke arah stewards dan Alonso mendapat penalti waktu lima detik.

BACA LEBIH BANYAK: Alonso mendapat penalti 5 detik karena bentrok dengan rekan setimnya Ocon di Sao Paulo Sprint

Meskipun pit stop untuk Alonso, ia mampu pulih untuk finis ke-15 dengan waktu putaran yang menggembirakan, tetapi satu pembalap yang ia lewati adalah Ocon yang tertatih-tatih pulang dengan kerusakan dan kemudian mobilnya terbakar di Parc Ferme.

Dampak dari tembakan tersebut tidak diketahui tetapi posisi awal terbaik Ocon adalah di urutan ke-17 – di mana ia menyelesaikan Sprint – dan dengan Alonso di sampingnya setelah penalti, pasangan tersebut harus memasang klinik menyalip untuk naik ke poin, tetapi mereka sudah pasti punya kecepatan untuk melakukannya.

Ini bisa menjadi pemulihan yang penting juga, dengan Lando Norris mulai keenam dan Daniel Ricciardo 11, mengejar poin yang akan menutup kesenjangan lima poin dalam pertarungan kejuaraan konstruktor lebih jauh.

5. Langit

Saya kira Anda hanya dapat mengawasi langit jika Anda secara fisik berada di Interlagos, tetapi cuaca telah memainkan peran besar dalam balapan akhir pekan sejauh ini.

Kualifikasi hari Jumat adalah perpaduan brilian antara gerimis ringan dan musim kering yang membuat trek lembab dan tantangan pada slicks, yang berarti semuanya harus keluar dengan ban yang tepat pada waktu yang tepat.

SOROTAN: Saksikan saat Russell merebut P1 dan Verstappen membuat masalah dalam Sprint Sao Paulo yang gemilang

Sprint kemudian melihat kondisi hangat dan cerah yang berdampak pada masa pakai ban dan tampaknya mengejar Verstappen dan Red Bull, dengan Nicholas Latifi – satu-satunya pembalap lain yang memulai di medium – juga sangat menderita.

Apapun salah satu dari dua kondisi yang kita dapatkan pada hari Minggu (dan bisa jadi salah satunya), kemungkinan besar akan memiliki pengaruh besar pada jalannya balapan.