Latihan Logan Sargeant hari Sabtu yang tidak biasa di Grand Prix Brasil adalah bagian dari rencana Williams untuk melindungi pembalap Formula 1 2023 yang diinginkan dari hambatan superlisensi.
Sargeant adalah pertaruhan untuk Williams terutama karena dia bahkan belum memiliki lisensi super, meskipun dia berada di jalur untuk mendapatkannya. Tamasya FP1-nya di Amerika Serikat, Meksiko, dan Abu Dhabi dirancang untuk membantu dengan mengamankan poin superlisensi bonus.
Tapi Sargeant melewatkan salah satu dari mereka di Meksiko karena bendera merah yang terlambat menghentikannya, jadi dia tidak memenuhi kriteria jarak tempuh. Karenanya anomali akhir pekan ini di Brasil, di mana Sargeant akan berlari di sesi FP2 Sabtu pagi di tengah sprint akhir pekan – hanya untuk membantu menambah total.
Itu masuk akal, pragmatis, dan proaktif dari Williams, yang berusaha mengerahkan kendali sebanyak mungkin pada situasi yang cair. Dan superlicence kemungkinan besar – jika Sargeant mendapatkan semua poin bonusnya di sisa sesi FP1 dan akhir bebas penalti untuk musim F2, dia seharusnya hanya perlu finis kedelapan di kejuaraan. Dia ketiga saat ini.
Tapi bagaimana jika semuanya salah, dan keadaan berkonspirasi melawannya di final F2? Kemudian Williams perlu beralih ke rencana cadangannya.
Ini belum diuraikan terlalu spesifik, tetapi pada dasarnya adalah ‘mengambil agen gratis’. Sayangnya untuk penggemar Nicholas Latifi, hampir pasti tidak akan menjadi penangguhan hukuman bagi petenis Kanada itu, yang akan meninggalkan Williams pada akhir tahun.
Satu-satunya lowongan lain di grid 2023 adalah dengan Haas dan tim itu memilih antara Mick Schumacher dan Nico Hulkenberg. Dari keduanya, Schumacher tampaknya paling mungkin menjadi yang tersedia. Dan kepala tim Williams Jost Capito adalah penggemar, setelah berbicara positif tentang dia di masa lalu dan menolak untuk mengesampingkan dia sebagai kandidat 2023.
Schumacher akan tampak sebagai fallback yang masuk akal. Dia cukup kompetitif di lini tengah, masih memiliki ruang untuk ditingkatkan, dan akan menjadi cadangan yang layak untuk Alex Albon.
Selain itu, ia mungkin berkembang dalam suasana yang sedikit lebih akrab di Williams, karena kadang-kadang rasanya seperti Schumacher, dan tentu saja tim di sekitarnya, tidak terlalu ramah dengan pendekatan blak-blakan yang sering diadopsi oleh Guenther Steiner di Haas. .
Agen bebas lainnya dengan superlisensi adalah Antonio Giovinazzi, meskipun apakah Williams akan sangat tertarik dengan pemain Italia yang cepat tetapi tidak dapat diandalkan itu tidak diketahui.
Williams malah bisa mengincar pebalap F2 lain yang benar-benar memiliki lisensi super – bukan juara 2022 Felipe Drugovich, yang telah bergabung dengan Aston Martin sebagai pembalap penguji dan cadangan – tetapi anak didik Alpine Jack Doohan.
Ini mungkin akan berhasil seperti kesepakatan Oscar Piastri yang gagal dimaksudkan: Doohan dikirim ke Williams dengan status pinjaman selama dua tahun dengan tujuan untuk kursi Alpine di masa depan jika dia berkembang dengan baik.
Doohan adalah pengemudi yang menarik. Dia hanya 19, telah menunjukkan kilatan kecepatan mega, meskipun masih tidak menentu. Dia telah secara besar-besaran membuat Alpine terkesan dengan etos kerjanya di luar jalur, dan sementara dia ditetapkan untuk satu tahun lagi F2 pada tahun 2023, tim akan sangat tertarik dengan kesepakatan pinjaman jika kursi F1 tersedia.
Pada akhirnya daftar opsi tidak terlalu luas atau menakjubkan untuk Williams, dan itu mungkin berbicara sedikit kelemahan dalam kumpulan bakat F1 saat ini, tetapi cukup solid. Terutama ketika Anda mempertimbangkan bahwa Williams sudah menjadi pembalap pilihan ketiga.
Bahwa elemen bahaya ini ada sepenuhnya sesuai dengan keadaan yang tidak mungkin yang telah berkonspirasi untuk membuat debut F1 yang diinginkan Sargeant menjadi mungkin.
Williams mengalami masa yang sangat bergejolak di pasar pengemudi tahun ini. Setelah memutuskan untuk tidak melanjutkan dengan Latifi, tim mengincar Oscar Piastri dan Nyck de Vries tetapi kalah dari tim lain – McLaren dan AlphaTauri.
Sargeant adalah ace di lengan baju, dan alternatif yang sangat baik untuk dimiliki dalam campuran. Tapi dia berjudi mengingat pertanyaan terbuka tentang kelayakan superlisensinya.
Setelah melalui beberapa bulan yang gila di pasar pembalap, Williams akan berdoa agar cerita ini tidak berubah.
Untuk kredit tim, itu melakukan semua yang bisa untuk membantu dengan itu.
