Setiap minggu Lakers menemukan diri mereka mampu mencapai tingkat baru ngeri. Minggu ini, pelatih Darvin Ham pada dasarnya memperingatkan para pemainnya untuk tidak mengharapkan semacam obat mujarab ajaib, mengangkat angka gaji tinggi tim dalam konferensi pers pascapertandingan, bahkan menyelinap dalam referensi ke tagihan pajak mewah Lakers. Tanyakan pada diri Anda ini: Kapan terakhir kali awal tim musim ini begitu suram sehingga pelatih berbicara tentang pajak pengulang 10 pertandingan di musim ini? Apakah itu? pernah telah terjadi?
Saya tahu Los Angeles telah menjadi karung tinju NBA musim ini. Ini setara dengan bola basket dari tweet yang dijatah. Tetap saja, itu benar-benar sulit untuk menjadi ini buruk dengan dua pemain top-20 dalam satu tim. Terus terang, ini hampir merupakan pencapaian untuk dimiliki LeBron James dan Anthony Davis merekayasa jalan mereka ke organisasi Anda dan kemudian membuat daftar yang kemungkinan besar bahkan tidak akan lolos ke babak playoff. Bagaimana keadaan Lakers yang begitu buruk? Berikut rekap langkah-langkah merusak yang dilakukan kantor depan untuk menempatkan tim di posisi ini sejak menandatangani LeBron.
2018–19
Mari kita mulai dengan musim pertama LeBron di Los Angeles. Ketika James menandatangani, Lakers berada dalam campuran untuk beberapa bintang lain di musim panas yang sama, meskipun mereka tidak bisa menutup kesepakatan pada orang-orang seperti Paul George dan Kawhi Leonard. Kemudian presiden operasi bola basket Magic Johnson bahkan tidak bisa bertemu dengan George, yang tampaknya sedikit jengkel dengan tim karena tidak menukarkannya tahun sebelumnya. Ini adalah pertama kalinya LeBron membuat keputusan agen bebas tanpa berpasangan dengan bintang lain. (Ingat ketika dia tidak menyebutkan Andrew Wiggins dalam karyanya Ilustrasi olah Raga surat dan kemudian Wiggins ditukar dengan Kevin Love?)
Musim panas ini adalah tanda pertama bahwa tim bersedia untuk mengisi daftar dengan, um, cocok penasaran. Lance Stephenson, Michael Beasley, Rajon Rondo dan JaVale McGee termasuk di antara mereka yang diakuisisi di musim panas. Dan juga, Luke Walton tetap menjadi pelatih, sesuatu yang menurut Rich Paul dikeluhkan kepada Adam Silver di beberapa titik musim itu.
Bahkan dengan kurangnya kekuatan bintang dan penambahan veteran yang rapuh, tim Lakers ini sebenarnya layak! Mereka dalam kondisi yang baik menuju Desember sampai LeBron cedera. Masalah terbesar untuk tim ini adalah James hanya bermain 55 pertandingan. Per Cleaning the Glass, Lakers bermain dengan kecepatan 48-menang dengan peringkat bersih 2,7 dengan LeBron di lantai pada 2018–19.
Tapi LA tidak bisa menahan diri ketika datang ke langkah picik. Dengan musim yang sudah keluar dari rel pada bulan Februari, Lakers membuang Ivica Zubac (dan Beasley) untuk Mike Muscala. Zubac sejak itu menjadi perlengkapan untuk Clippers, dan paling buruk bisa menjadi kontrak yang dapat diperdagangkan untuk Lakers jika mereka mengontraknya kembali di musim panas. Muscala dimaksudkan untuk membantu dengan jarak tim yang buruk (tema yang akan segera berulang!), tetapi dia tidak membuat banyak dampak dan pergi di musim panas.
2019–20
Ini adalah musim panas Lakers mengakuisisi Davis. Meskipun Anda bisa membantah mereka menyerah terlalu banyak dalam perdagangan dengan mengirimkan Lonzo Ball, Brandon Ingram dan Josh Hart (selain picks), LeBron terlalu bagus untuk tidak mendatangkan bintang kedua. Dan saat ini, AD adalah seseorang yang paling diharapkan untuk menjadi kandidat MVP abadi.
Sebelum musim terhenti, tim Lakers ini sedang berkembang pesat. James dan Davis sehat. Frank Vogel berhasil membujuk pertahanan terbaik di liga dari grup ini. Dan meskipun penembakan dicurigai secara keseluruhan, daftar ini memang memiliki bakat dua arah dalam Kentavious Caldwell-Pope, Danny Green dan Kyle Kuzma, yang semuanya terbukti berharga selama perebutan gelar dalam gelembung. Itu juga membantu Davis memiliki musim syuting terbaik dalam karirnya.
2020–21
Oke, jadi ini sebenarnya musim panas yang hebat bagi Lakers. Sayangnya, kesediaan kantor depan untuk mengutak-atik inti kejuaraan akan terbukti firasat. Setelah memenangkan gelar di Orlando, Rob Pelinka menukar Danny Green dan memilih Dennis Schröder, yang sedang menjalani musim terbaik dalam karirnya. Jelas bukan langkah yang buruk jika LeBron menginginkan bantuan ballhandling.
LA mengambil Wes Matthews, yang saat ini tetap menjadi pemain 3-dan-D yang solid untuk Bucks. Montrezl Harrell, yang saat itu menjadi Sixth Man of the Year yang berkuasa, adalah tambahan yang masuk akal bahkan mengingat perjuangan playoff-nya. Pelinka juga menangkap Marc Gasol, pemain besar yang bisa bertahan dan tidak menyumbat serangan. Ini adalah musim panas terbaik Pelinka, dan tim ini mungkin yang terbaik yang dia kumpulkan.
James dan Davis memiliki peringkat bersih 11,2 bersama pada 2020–21, nilai terbaik mereka sebagai rekan satu tim. Per CTG, LA memiliki peringkat bersih 16,9 ketika Davis bermain di tengah. Lakers bermain dengan kecepatan 64-menang dengan James di lantai, kecepatan yang lebih tinggi dari musim kejuaraan. Lineup awal LeBron, AD, Schröder, KCP dan Gasol memiliki peringkat bersih 13,2 dan elit di kedua ujung lantai.
(Satu penandatanganan yang mengharukan di sini adalah Andre Drummond, yang bergabung di akhir tahun dan kemudian memulai dari Gasol, mengasingkan pusat yang lebih baik di tim.)
Alasan tim ini tidak berhasil keluar dari babak pertama adalah cedera. LeBron dan AD bermain hanya dalam 27 pertandingan bersama, dan Davis terluka di postseason. Ini adalah roster yang dibangun dengan sangat baik yang harus bertarung di arena kosong, COVID-19, dan perputaran yang sangat cepat dari Final 2020. Jadi, apa yang dilakukan front office dengan angka yang menggembirakan di lapangan dan konteks yang jelas mengapa tim ini tidak berhasil? Itu bereaksi berlebihan dan meledakkan semuanya.
2021–22
Ini mungkin salah satu offseason paling merusak dalam sejarah NBA; Saya bahkan tidak yakin harus mulai dari mana.
Gasol akhirnya diperdagangkan bahkan setelah dia membantu tim tahun sebelumnya. Lakers dilaporkan memiliki pertukaran untuk mengirim Kuzma dan Harrell ke Kings untuk Buddy Hield — membantu masalah penembakan lama mereka — tetapi sebaliknya menukar Kuzma, KCP, dan Harrell ke Wizards untuk Russell Westbrook.
Dan karena gaji masuk yang besar dan kepemilikan Westbrook yang tampaknya ingin menjaga tagihan pajak tetap rendah, efek domino dari langkah-langkah mengerikan mengikuti. Tim memilih Talen Horton-Tucker daripada Alex Caruso, meskipun mereka bisa mempertahankan keduanya. Dan kemudian datang sejumlah pemain minimal: Carmelo Anthony, Kent Bazemore, Trevor Ariza, Malik Monk, Dwight Howard dan Wayne Ellington. Dari enam pemain itu, hanya Monk yang saat ini masuk dalam daftar NBA. Kendrick Nunn juga direkrut, tapi dia melewatkan semua musim lalu dan merupakan bagian dari masalah di tim saat ini.
Anda tahu apa yang terjadi dari sini. Westbrook menjadi sangat cocok. Penandatanganan minimum dokter hewan terbukti tidak efektif. LeBron dan AD melewatkan waktu. Lakers bahkan tidak bermain-main. Dan Frank Vogel, bahkan tidak dua tahun setelah memimpin tim meraih gelar, dilepaskan.
(Dan untuk menambah penghinaan pada cedera, Lakers sekarang mungkin perlu melampirkan dua yang pertama ke Russ untuk membantu memperoleh … Buddy Hield.)
rekap
Gabungkan semua gerakan ini, dan itu menjengkelkan. Inilah yang sebenarnya bisa terjadi rotasi Lakers seandainya Los Angeles seperti Warriors dan membayar jauh ke dalam pajak barang mewah untuk menjaga semua orang tetap bersama/tidak menjadi kacau mencoba memperbaiki apa yang sebenarnya tidak rusak/tidak hanya mencoba menenangkan LeBron dan IKLAN:
Pemula: Dennis Schröder, Kentavious Caldwell-Pope, Kyle Kuzma, LeBron James, Anthony Davis
Bangku: Alex Caruso, Patrick Beverley, Ivica Zubac, Wes Matthews (atau setara 3-dan-D)
Yang harus dilakukan Lakers adalah tidak melakukan perdagangan Zubac atau perdagangan Rusia, dan mempertahankan Caruso dan Matthews. Mereka masih bisa menukar THT dengan Pat Bev. Roster palsu ini mungkin tidak melompat dari halaman, tetapi mereka adalah sembilan orang yang dapat berkontribusi dalam seri playoff hingga hari ini. Caruso, KCP, Zubac, dan Matthews semuanya dihargai oleh tim mereka saat ini, yang semuanya kompetitif. Kelompok hipotetis ini bahkan tidak menyertakan penandatanganan tingkat menengah pembayar pajak atau minimum dokter hewan lainnya. (Bagaimana jika LA telah mendorong keras untuk Otto Porter Jr. atau Bruce Brown di musim panas?) Dan itu akan memiliki kontrak yang jauh lebih menguntungkan untuk diperdagangkan daripada kontrak Westbrook, yang berarti tim akan lebih sedikit tertekan untuk menangani yang pertama di masa depan. (Lineup LeBron-AD-Caruso-Schröder-KCP bermain 32 menit bersama pada tahun 2021 … dan merupakan plus-29.)
Dan ini bukan hanya manfaat dari melihat ke belakang! Semua gerakan ini—membuang Zubac, membiarkan Caruso berjalan, tidak menukar Hield, menukar Russ—dikritik keras saat itu terjadi. Sebaliknya Pelinka, saat diaktifkan oleh Jeanie Buss (dalam kemitraan dengan LeBron dan Davis, perlu dicatat) terus memalu daftar yang membutuhkan lebih sedikit bantuan daripada yang mereka sadari. Dan dengan Pelinka menandatangani perpanjangan sebelum musim ini, satu-satunya jalan keluar dari Lakers adalah orang yang sama yang membuat mereka terlibat dalam kekacauan ini untuk mencoba mengarahkan dan menangani jalan keluar mereka. Semoga beruntung.
Cakupan NBA Lainnya:
