Lewis Hamilton berada pada kecepatan untuk musim Formula 1 karir terburuknya, tetapi masih ada waktu untuk menghindarinya. Namun, dia perlu melakukan salah satu dari dua hal, jika tidak keduanya.
Dalam 15 musim pertamanya di Formula 1, juara dunia tujuh kali Lewis Hamilton tidak pernah mengalami musim tanpa kemenangan, dan dia tidak pernah finis di luar lima besar dalam klasemen pembalap.
Keduanya bisa sangat baik terjadi pada 2022.
Melalui 20 balapan pertama dari musim 22 balapan, pebalap Mercedes itu duduk di posisi kelima di klasemen, hanya unggul empat poin dari keenam, dan dia belum memenangkan balapan.
Dia telah naik podium delapan kali, menjamin total podium satu musim terendahnya sejak 2013, ketika dia mengamankan lima podium. Meski begitu, ia masih berhasil memenangi balapan dan finis di peringkat empat klasemen.
Empat dari delapan podiumnya adalah hasil runner-up, semuanya di belakang juara dunia dua kali Max Verstappen.
Dari awal karirnya pada 2007 hingga 2021, Hamilton hanya pernah finis di belakang delapan pembalap di klasemen pada setiap titik dalam karirnya. Empat pembalap dapat ditambahkan ke daftar itu, termasuk tiga dari empat pembalap yang sudah mendahuluinya, tahun ini; Verstappen sudah ada di sana, setelah memenangkan gelar tahun lalu.
Saya tahu kita hanya melihat “Apakah Mercedes akhirnya berbelok?”, Atau beberapa variasi dari judul itu, sekitar 6.000 kali berbeda dari 6.000 outlet berita berbeda sepanjang tahun, namun di sini mereka berada di 0 untuk 20, berpotensi menetapkannya untuk musim tanpa kemenangan pertama mereka sejak 2011.
Tapi Hamilton tidak perlu memenangkan perlombaan untuk menghindari finis di luar lima besar untuk pertama kalinya dalam kariernya — dan, tentu saja, dia tidak perlu finis di lima besar untuk memperpanjang kemenangan beruntunnya. 16 musim, yang akan memecahkan rekor sepanjang masa Michael Schumacher (1992 hingga 2006).
Bisakah dia melakukan satu atau yang lain, atau keduanya?
Ada maksimum 60 poin di atas meja sepanjang sisa musim. Pemenang balapan masing-masing mencetak 25 poin, dan poin tambahan diberikan kepada pembalap yang menjalankan putaran tercepat balapan.
Selain dua Grand Prix, ada juga satu balapan kualifikasi sprint lagi dalam jadwal, dan pemenang balapan itu diberikan delapan poin.
Hamilton tidak bisa lagi naik ke posisi kedua dalam klasemen, karena ia duduk 64 poin di belakang Sergio Perez dari Red Bull, tetapi ia masih berpotensi naik ke posisi ketiga. Dia duduk 59 poin di belakang pebalap Ferrari Charles Leclerc untuk posisi ketiga dan 15 poin di belakang rekan setimnya George Russell untuk posisi keempat. Dia belum finis di belakang rekan setimnya sejak 2016.
Tapi dia juga perlu mewaspadai pembalap Ferrari Carlos Sainz Jr., yang berada di lima besar hampir sepanjang musim hingga balapan terakhir di Meksiko. Sainz, yang merupakan salah satu dari empat pebalap yang memenangi balapan tahun ini, hanya terpaut empat poin di belakang Hamilton, meski berhasil melewati lap satu hanya dalam satu dari tiga event terakhir.
Ada dua balapan tersisa pada jadwal Formula 1 2022, yaitu Sao Paulo Grand Prix di Sirkuit Interlagos pada Minggu, 13 November dan Grand Prix Abu Dhabi di Sirkuit Yas Marina pada Minggu, 20 November.
