Charles Leclerc akan melihat kembali pada 2022 sebagai peluang yang sangat terlewatkan, dengan pebalap Ferrari itu secara mengejutkan kehilangan 143 poin musim ini, yang akan membuatnya memimpin kejuaraan dengan dua balapan tersisa.
Dalam keadilan bagi pembalap berusia 24 tahun itu, ketidakmampuan dan filosofi Ferrari untuk F1-75 tidak membantu upayanya meraih gelar musim ini, yang pada dasarnya berakhir setelah tersingkir dari Grand Prix Prancis.
Tiga kesalahan dapat ditunjukkan sebagai kesalahan Leclerc tahun ini, dengan Monegasque terlempar dari posisi ketiga di Imola, tersingkir dari keunggulan di Paul Ricard, dan memotong tikungan terakhir di Jepang.
Itu adalah kesalahannya di Jepang yang benar-benar memberi Max Verstappen gelar di Suzuka, dengan Leclerc telah diberikan penalti waktu yang membuatnya turun dari posisi kedua ke ketiga setelah memotong chicane terakhir di lap terakhir.
BACA: Sky mencoba mengakhiri permusuhan Max Verstappen di tengah gejolak Ted Kravitz
Seandainya tidak ada kesalahan yang disebutkan dilakukan oleh bintang Ferrari, maka dia saat ini akan lebih baik 35 poin; namun, 108 poin lainnya yang hilang pada 2022 sepenuhnya menjadi tanggung jawab Ferrari.
Menjadi jelas di awal tahun bahwa orang Italia telah memilih kinerja daripada keandalan ketika merancang unit daya mereka untuk musim ini, dengan mobil yang sangat cepat, tetapi sangat tidak dapat diandalkan.
Leclerc terpaksa pensiun dari balapan Spanyol dan Azerbaijan saat memimpin, setelah mengalami kegagalan unit daya, membuatnya kehilangan setidaknya 50 poin (berpotensi 52 jika ia terus mengklaim lap tercepat di keduanya).
Poin lain yang hilang adalah karena kesalahan strategis Ferrari yang sering memalukan, yang merampas kemenangan Leclerc di Monaco, Silverstone, dan Hungaroring.
Ini dibuat untuk pelayaran yang mudah ke gelar untuk Verstappen, yang mengklaim rekor 14 kemenangan musim ini, suatu prestasi yang mungkin tidak akan pernah ada bandingannya.
Dengan pemikiran itu, penasihat Red Bull Dr Helmut Marko telah memberi tip kepada Lewis Hamilton untuk menjadi “penantang” Verstappen pada tahun 2023, dengan Leclerc “membuat kesalahan” terlalu sering.
“Leclerc sangat kuat di kualifikasi,” kata Marko kepada NTV.
“Tapi dia cenderung membuat kesalahan.
“Saya melihat (Lewis) Hamilton sebagai penantang yang lebih kuat untuk 2023. Dia memiliki keuntungan yang jelas dalam hal pengalaman, dia dapat memotivasi dirinya sendiri dengan sangat baik dan saya juga yakin bahwa Mercedes akan menempatkan mobil yang lebih baik di trek tahun depan.”
Marko melanjutkan untuk membahas bagaimana Verstappen “dengan percaya diri” mengemudi musim ini, memuji pembalap Belanda itu “setengah detik lebih cepat” daripada di lapangan.
“Dia mengemudi lebih percaya diri dari sebelumnya dengan lebih banyak gambaran tentang balapan secara keseluruhan. Pada saat yang sama dia telah berkembang menjadi pembisik ban,” tambah Marko di Verstappen.
“Dia mengendarai ban lunak lebih lama dari pesaingnya di kompon yang lebih keras. Saya belum melihat batasnya.
BACA: Sebastian Vettel menyampaikan kabar baik kepada penggemar saat dia mengomentari kembalinya F1
“Dia masuk ke mobil dan sangat percaya diri sejak sesi latihan pertama – dari lap pertama. Saat basah, dia dua detik lebih cepat dari sisa lapangan di lap pertama.
“Yang dia butuhkan hanyalah cengkeraman yang sangat baik di depan – apa yang dilakukan bagian belakang tidak terlalu memengaruhinya. Itu hanya membuat pengemudi lain gugup.
“Anda melihat pada tahap awal musim ini bahwa Max secepat (Sergio) Perez di dalam mobil yang tidak sesuai dengan gaya mengemudinya. Begitu mobilnya fit, dia setengah detik lebih cepat.”
