Zhou Guanyu memiliki musim yang positif di Formula 1, dengan dia dengan cepat naik ke kecepatan di Alfa Romeo bersama rekan setimnya Valtteri Bottas, dan membantu mereka berjuang untuk tempat keenam di klasemen Konstruktor.
Tentu saja, tabel akan menunjukkan bahwa Bottas-lah yang memenangkan sebagian besar poin tahun ini untuk Alfa, tetapi Zhou, di paruh pertama musim, bernasib buruk dengan keandalan saat C42 adalah salah satu mobil tercepat di dunia. grid dan, karena kampanye telah berlangsung, dia melihat keandalan meningkat tetapi mobil telah turun urutan kekuasaannya.
Namun, melalui tantangan-tantangan itu dan yang lainnya yang dapat dibawa oleh musim rookie, Zhou telah terlihat cepat secara konsisten karena dia harus mengatasi kehidupan di F1 dan, ketika diumumkan bahwa dia telah mendapatkan kontrak satu tahun lagi dengan tim untuk tahun 2023 di sekitar Singapura. Grand Prix, tidak ada yang terkejut – dia benar-benar pantas mendapatkannya.
Transisi yang cukup mulus ke puncak motorsport untuk pembalap F1 pertama China, lalu, tapi bagaimana dia benar-benar menemukan beberapa bulan angin puyuh terakhir di paddock? Kami duduk bersamanya secara eksklusif di Grand Prix AS untuk mengobrol…
“Pada awalnya, pasti sulit karena Anda baru dalam segala hal,” kata Zhou kepada Give Me Sport.
“Jadi semua yang Anda lakukan adalah hal baru dan membawa tekanan. Saya cukup gugup datang ke paddock tetapi sekarang saya merasa sangat nyaman dan saya menikmati waktu saya di sini.
“Ini adalah olahraga yang sangat intens sehingga Anda harus berkonsentrasi tetapi ada juga bagian yang menyenangkan di mana kami melakukan apa yang kami sukai, jadi secara keseluruhan itu bagus.”
Zhou meraih poin pada debut F1-nya di Bahrain sebelum nyaris kehilangan sepuluh besar di Arab Saudi dan Australia, dengan Alfa membuktikan mobil yang sangat berguna di tahap pembukaan era baru F1.
Namun, cobaan dan kesengsaraan olahraga tidak jauh baginya, dengan Grand Prix Miami memicu lari tiga DNF dalam empat balapan, sementara lebih banyak poin di Kanada diikuti oleh shunt besar di lap pembukaan balapan. Grand Prix Inggris.
Namun, selama periode itu, Zhou tidak pernah merasa berada di bawah tekanan karena, sebelum pensiun, dia telah mengemudi dengan baik, meskipun dia masih ingin menunjukkan apa yang bisa dia lakukan melalui finis di sepuluh besar.
“Saya tidak berharap untuk mencetak poin pada debut saya di Bahrain dan kemudian terus memiliki bentuk yang baik meskipun kami memiliki DNF, tetapi hasilnya tidak terlalu penting.
“Bagi tim, hal yang paling penting adalah mereka melihat kemajuan Anda, mereka melihat bahwa Anda mampu melakukan apa yang mereka tetapkan untuk Anda atau Anda melakukan lebih baik lagi.
“Itu membuat frustrasi karena saya tidak bisa mendapatkan kembali poin kejuaraan, tetapi saya hanya bisa belajar dan menunjukkan kepada mereka kemajuan bertahap.
“DNF pertama terasa cukup normal bagi saya. Di Miami saya berjuang untuk poin tapi itu yang pertama [so it can happen] tetapi kemudian di tiga balapan berikutnya kami memiliki dua DNF lagi sehingga menyakitkan karena Anda ingin menunjukkan diri dan membuktikan diri, mungkin tidak sebanyak ke tim tetapi ke dunia yang lebih luas dan di luar paddock untuk orang-orang yang tidak tahu juga banyak tentang Anda.
“Anda ingin menunjukkan kepada mereka bahwa Anda mampu dan kembali dengan poin akhir yang kuat tetapi kemudian itu tidak terjadi sehingga membuat frustrasi tetapi ya, saya tahu waktu saya akan tiba, jadi saya terus mendorong.”
Memang, dia jelas akhirnya menunjukkan apa yang bisa dia lakukan karena hanya sedikit yang bisa menyangkal bahwa dia pantas mendapatkan satu tahun lagi bersama tim, dan penandatanganan kontrak di Singapura terasa seperti lapisan gula alami pada apa yang merupakan kampanye rookie-nya.
Zhou mengakui bahwa, beberapa minggu sebelumnya, dia merasa seolah-olah dia berada di jalur untuk perpanjangan:
“Di pertengahan musim panas, saya benar-benar merasa peluangnya akan cukup tinggi [of getting a contract renewal,] meskipun Anda masih menunggu konfirmasi karena tidak ada yang dikonfirmasi dalam olahraga ini sampai ditulis di atas kertas.
“Sangat bagus untuk menyelesaikan semuanya dan mengumumkannya di Singapura.
“[It was nice] bahwa orang mengharapkan Anda untuk memperbarui kontrak karena itu berarti mereka menghormati apa yang Anda lakukan di trek – Anda telah menunjukkan bahwa Anda mampu melakukan sesuatu dan Anda memiliki kecepatan dan kemudian semua orang berpikir bahwa kursi itu harus menjadi milik saya untuk tahun depan. ”
Ini adalah kontrak satu tahun lagi untuk Zhou, dan pada tahap karirnya ini, dia lebih dari puas dengan durasi itu:
“Ini cukup normal bagi saya karena pertama, sebagai pemula, ketika Anda di sini Anda selalu memiliki satu tahun. Saya tidak berpikir itu baik bagi kami berdua untuk memiliki kesepakatan jangka panjang secara langsung karena Anda tidak tahu bagaimana Anda akan tampil di F1.
“Itu membuat tekanan terus jadi saya harus terus mendorong, mengeluarkan yang terbaik dari diri saya dan terus mencari lebih banyak setiap akhir pekan – itu bagus dengan cara itu karena Anda benar-benar harus fokus.
“Tahun depan akan naik level dari target tahun ini dan saya harus terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi. Saya senang menghadapinya, setiap pembalap harus menghadapinya dalam beberapa tahun pertama, dan kemudian Anda menyelesaikan kontrak yang lebih lama.”
Seperti yang disebutkan, sedikit penurunan Alfa dari tim yang berada di depan pada awal tahun menjadi berada di pinggiran 10 besar agak membatasi penghitungan poin Zhou, tetapi, meskipun demikian, tim secara keseluruhan telah membuat beberapa kemajuan yang luar biasa mulai tahun 2021. .
Jelas mereka memiliki pegangan yang kuat pada peraturan baru yang diperkenalkan untuk musim ini, dan peningkatan baru-baru ini yang diperkenalkan selama akhir pekan Grand Prix Jepang dan AS tampaknya telah memberi mereka sedikit lebih banyak kecepatan, dengan Bottas mengamankan satu poin di Meksiko terakhir kali sementara Saingan P6 Aston Martin dibiarkan tanpa gol.
Kemajuan keseluruhan dari tahun ke tahun adalah apa yang perlu dilihat oleh tim, dan Zhou senang dengan pekerjaan yang dilakukan pada tahun 2022:
“Saya cukup senang dengan cara tim benar-benar dibangun karena pada tes pertama yang kami lakukan di Barcelona, itu sangat sulit. Kami tidak bisa benar-benar menjalankan mobil dengan begitu banyak porpoising tetapi kemudian di Bahrain kami bertarung dengan Merc – terutama Valtteri karena saya tidak memiliki cukup pengalaman untuk langsung secepat itu.
“Itu sedikit memalukan karena saya menjadi jauh lebih baik sekarang, tetapi kemudian tim lain telah meningkat pesat dalam kinerja. Paruh kedua musim ini, orang-orang menjadi jauh lebih efisien dan lebih cepat, memberikan suku cadang baru yang sedikit hilang, tetapi secara keseluruhan, saya cukup terkejut dengan bagaimana kami dapat beralih dari tahun lalu ke ini. tahun.
“Kami memiliki awal yang luar biasa, dari situlah semua poin berasal, dan itu membuat kami tetap berjuang untuk P6. Saya pikir keenam adalah yang terbaik yang kami harapkan di awal tahun, jadi sekarang kami mencoba melawan Aston Martin.
“Tahun depan kami bertujuan untuk mempertahankan posisi yang sama, jika tidak lebih baik. Ini pasti akan sulit karena sekarang orang lebih memahami mobil baru, jadi semua orang mulai lebih kompetitif dan kami tidak perlu mengambil waktu istirahat dan terus maju. Tapi kami fokus pada mobil tahun depan jadi mudah-mudahan itu akan membuahkan hasil.”
Sebelum kami melepaskan Zhou, hanya ada waktu untuk melihat ke depan untuk tahun depan dan apa yang mungkin terjadi, terutama di sekitar Grand Prix kandang yang potensial untuknya di China.
GP Cina belum diselenggarakan sejak 2019 tetapi ada di kalender untuk tahun 2023, meskipun ada keraguan besar tentang itu karena negara itu terus mengejar nol-covid.
Dia mungkin harus menunggu sedikit lebih lama untuk balapan kandang, tapi itu pasti sesuatu yang dia harapkan suatu hari nanti:
“Ini adalah sesuatu yang sangat ingin saya lakukan. Saya ingin mengemudi di rumah di depan semua penggemar. Ini akan menjadi sorotan saya berikutnya sejak menjadi pembalap F1 China pertama. Semua pembalap senang balapan kandang mereka dan terutama para penggemar di sana setelah tiga tahun libur, mereka memohon untuk kembali. Ini akan menjadi akhir pekan yang gila dan atmosfernya akan luar biasa jika itu terjadi.”
Bahkan jika kita tidak pergi ke China tahun depan, Zhou berharap kehadirannya di paddock F1 akan menginspirasi anak laki-laki dan perempuan muda China lainnya untuk mencoba dan masuk ke dunia motorsport:
“Ada banyak orang yang mengikuti, melihat saya balapan sejak awal, jadi bagus untuk melihat penyebaran Formula 1. Ini bukan olahraga kami sejak awal tetapi penonton terus meningkat, seperti di AS.
“Itu bagus untuk dilihat, Anda ingin membawa lebih banyak orang untuk menonton balapan jadi mudah-mudahan, dengan lebih banyak generasi muda mereka tahu bahwa mereka bisa menjadi pembalap. Ketika mereka melihat balapan secara langsung, mereka lebih mengerti tentang olahraga – Anda dapat menonton di TV tetapi satu kali melihatnya secara langsung adalah ketika Anda benar-benar merasakan gairahnya.
“Mudah-mudahan kami akan memiliki lebih banyak orang yang dapat melangkah ke Formula 1. Ini sangat sulit bagi negara saya hanya karena kami tidak memiliki banyak tim atau pabrik motorsport sehingga kami harus melakukan semuanya sendiri. Ini adalah perjalanan yang sulit untuk sampai ke sini.”
Zhou telah berjuang untuk berada di F1 dan telah membuktikan bahwa dia termasuk dalam musim rookie yang solid untuk Alfa Romeo.
Di mana pun kami balapan di tahun 2023, Anda dapat menjamin bahwa dia akan mendorong untuk membangun lebih jauh di atas apa yang telah menjadi awal yang baik untuk hidup di paddock.
Anda dapat terus mengikuti semua berita, rumor, dan hasil F1 terbaru di sini, di Give Me Sport.
Berita Sekarang – Berita Olahraga
