Pembalap Ducati telah memenangkan lima dari sembilan balapan terakhir ditambah tiga podium lebih lanjut (dan non-skor kelima musim ini).
Tapi gelar akan tetap di luar jangkauan jika Quartararo tidak juga menderita empat non-skor dan hanya dua podium pada periode yang sama.
Juara bertahan Quartararo sekarang harus memenangkan balapan Valencia hari Minggu dan kemudian membutuhkan Bagnaia ke-15 atau lebih rendah untuk mencegah pembalap Italia itu merebut gelar.
Menjelang final, juara enam kali MotoGP Marc Marquez ditanya apakah dia merasa Quartararo telah ‘kehilangan’ gelar di paruh kedua musim atau jika Bagnaia tersingkir dan ‘memenangkannya’.
“Anda bisa memilih keduanya,” jawab Marquez. “Karena Fabio melakukan banyak kesalahan, tapi Pecco memenangkan banyak balapan.
“Pecco melakukan bagian kedua musim yang luar biasa, yang sudah dia lakukan tahun lalu. Tapi tahun lalu, Fabio konstan dan dia berhasil memanfaatkannya.
“Tahun ini Pecco melakukan hal yang sama. Bagian kedua musim yang luar biasa, bahkan lebih baik dari tahun lalu, tetapi Fabio lebih tidak konsisten. Tapi apa yang saya katakan adalah bahwa Fabio, apa yang dia lakukan di paruh pertama musim lebih dari level yang dia miliki [from] sepeda.
“Jadi dia memasukkan ekstra itu dan kemudian Pecco memasukkan ekstra itu di paruh kedua musim, ditambah motornya [Ducati] bagi saya bekerja lebih baik dari Yamaha.
“Tapi keduanya pantas mendapatkannya. Apalagi cara Pecco mengelola GP Malaysia tidak mudah. Tidak mudah ketika Anda berjuang untuk kejuaraan. Jadi ya, [Bagnaia] memiliki level untuk menjadi juara tentu saja.”
Sebelum ke Sepang, Marquez menghabiskan sebagian besar balapan di Phillip Island dengan mengunci roda belakang Bagnaia.
“Poin terkuat dari [a rider] selalu dipadukan dengan motor mereka,” kata Marquez.
“Karena poin terkuat dari Fabio adalah kecepatan di tikungan tetapi dikombinasikan dengan motornya. Kemudian Pecco, mereka memiliki motor yang sangat bagus untuk mengambil keuntungan dengan ban baru dan terutama untuk mengatur balapan dengan grup.
“Karena mereka memiliki mesin yang luar biasa, yang tercepat di grid. Dan mereka juga memiliki stabilitas pengereman yang sangat baik. Jadi mereka mengerem sangat terlambat. Kecepatan tikungan tidak luar biasa, tetapi akselerasinya sangat bagus sehingga sangat sulit untuk menyalip.
“Tapi seperti yang saya lihat di Phillip Island, tidak semuanya luar biasa dengan motor Ducati. Juga kecepatan tikungan lebih lambat dari saya dan terutama Suzuki juga memiliki kecepatan tikungan jauh lebih baik daripada Ducati.
“Jadi, Anda perlu menemukan kompromi dan sebagai pebalap, jadilah cerdas dan ambil keuntungan dari motor Anda dan beradaptasi dengan motor Anda dan dia [Bagnaia] melakukannya dengan sangat baik dan dia mengendarai dengan sangat sangat baik.
“Siapa pun pebalap terbaik di MotoGP 2022 akan finis [Valencia] berlomba dan jadilah juara.”
