ORANG PERTAMA/OPINI:
Oleh Michael Gougis
Mantan pembalap MotoGP dan Juara Dunia Dani Pedrosa pasti menertawakan para pembalap World Superbike yang mengeluh bahwa pembalap yang lebih kecil (khususnya, satu Alvaro Bautista) memiliki keuntungan karena ukuran mereka dan bahwa aturan harus diubah untuk mengakomodasi pengendara yang lebih berat. Untuk membuat hal-hal “adil” di dunia WorldSBK, klaim mereka.
Dan yang bisa saya pikirkan adalah, jangan ini lagi!
Pedrosa, bagi Anda dengan ingatan pendek, adalah pria kecil. Ketika saya mewawancarainya di Laguna Seca, dia nyaris tidak datang ke dagu saya. Saya punya anjing yang beratnya hampir sama dengan Dani. Ketika binatang buas dari mesin MotoGP yang dia balapan keluar dari bentuk, dia tidak bisa bergulat kembali dengan penyerahan seperti yang bisa dilakukan oleh pembalap yang lebih besar dan lebih kuat. Dan itu berarti karir puluhan patah tulang dan ratusan jahitan, belum lagi peluang yang hilang untuk Kejuaraan Dunia MotoGP karena cedera.
“Tidak diragukan lagi mengapa tubuhnya sangat hancur, bahkan dengan sedikit kecelakaan,” kata veteran MotoGP Jack Miller Dunia Balap Jalan Editor MotoGP Mat Oxley pada 2018, ketika Pedrosa mengumumkan pengunduran dirinya. “Setiap kali dia mengalami kecelakaan, motornya selalu menghempaskannya ke udara karena motornya jauh lebih besar darinya.”
Entah bagaimana, Pedrosa menyempurnakan mesin Honda MotoGP-nya menjadi 31 kemenangan dalam 11 musim. Itu keempat di antara pebalap yang berlaga hanya di kelas MotoGP. Tapi hadiah besar, Kejuaraan Dunia MotoGP, selalu lolos darinya.
Tanyakan kepada Pedrosa seberapa besar keuntungan menjadi kecil.
Masalah berat minimum pengendara sepeda gabungan telah muncul lagi di WorldSBK, di mana Alvaro Bautista berada di ambang Kejuaraan Dunia Superbike pertamanya. Direktur Teknis Scott Smart dilaporkan telah mengatakan bahwa dia mendukung gagasan tersebut.
Usulan ini muncul ketika dua hal terjadi dalam rangkaian tertentu.
Yang pertama adalah bahwa pebalap yang berbobot ringan akan menang. Yang kedua adalah bahwa pengendara yang dia kalahkan sangat populer. Setiap kali hasil Valentino Rossi mulai menurun, tangisan akan muncul untuk gabungan bobot minimal pengendara motor di MotoGP. Apa pun untuk membuat pengendara olahraga paling populer kembali ke depan lapangan, sepertinya.
Jonathan Rea dan Toprak Razgatlioglu adalah dua pembalap yang sangat populer di paddock WorldSBK. Keterampilan Rea secara keseluruhan tidak perlu dipertanyakan lagi – ia memiliki kemampuan untuk memaksimalkan mesin yang telah dilumpuhkan oleh peraturan saat ini. Mantan Juara Superbike Inggris dan pemenang Suzuka 8-Jam tiga kali Alex Lowes berada di mesin yang sama dengan Rea, dan tahun ini 24-2 dalam hal podium, keunggulan Rea atas Lowes. Dan entri sudut roda depan yang intens, terkunci di roda depan, di udara, membuatnya mendapatkan banyak penggemar juga.
Jadi ketika mereka dipukuli secara semi-reguler oleh Bautista, seruan untuk kombinasi bobot minimum pengendara-mesin hampir tak terelakkan.
Alasan untuk tidak melakukannya cukup mudah dimengerti:
– Tidak ada yang berpikir berat minimum gabungan pengendara-mesin diperlukan untuk “keadilan” ketika pengendara ringan tidak menang. Anda tidak mendengar semua ini selama dua tahun Bautista berada di pabrik Honda dan berjuang untuk mendapatkan beberapa podium!
– Pengendara yang lebih ringan memiliki lebih sedikit otot. Dan mendapatkan Superbike di sekitar trek untuk jarak balapan penuh dengan kecepatan menang membutuhkan otot. Saya mewawancarai Chaz Davies beberapa tahun yang lalu dan kami membahas perbedaan antara mengendarai Ducati yang dia balapan di WorldSBK dan Kawasaki yang digunakan Rea untuk meraih Kejuaraan. Hasilnya begini: Masing-masing bisa memutar waktu yang sama dalam satu putaran. Tapi Ducati jauh lebih sulit untuk dikendarai sehingga Davies pasti akan membuat kesalahan kecil dalam jarak balapan. Dan Rea tidak. Kekuatan adalah bagian dari permainan ini, dan pengendara yang lebih besar memiliki lebih dari itu.
– Batasan bobot minimum pengendara-mesin mengabaikan perbedaan hasil antara dua pengendara pada mesin yang sama. Ducati Axel Bassani beratnya 20 pon kurang dari Razgatlioglu. Razgatlioglu dari Yamaha memiliki lebih banyak kemenangan dan podium. Apakah itu berarti bobot minimum pengendara-mesin untuk Yamaha harus lebih besar dari pada Ducati?
Daftarnya bisa terus berlanjut.
Pengungkapan penuh: Sebagai mantan pembalap, langkah-langkah leveling kompetisi menggosok saya dengan cara yang salah. Beberapa dapat diterima ketika diterapkan ke seluruh bidang. Saya mendapatkan kebutuhan karet spek, misalnya. Aturannya sama untuk semua orang.
Tapi saya adalah salah satu dari mereka yang keberatan dengan batasan putaran yang berbeda untuk Superbike, dan tetap menyakitkan untuk melihat Kawasaki tertinggal di trek lurus karena batasan yang ditempatkan pada performa mesin ZX-10RR.
Dan bobot gabungan pengendara-mesin tidak akan sama untuk semua orang, karena karena perbedaan manusia, mesin akan menimbang jumlah yang berbeda.
Dan yang terburuk, bobot minimum pengendara-mesin akan ditentukan dengan cara yang paling merugikan mereka yang berkinerja terbaik. Balapan harus merayakan mereka yang melakukannya dengan baik, bukan menghukum mereka.
Dengar, mari kita mulai: Bagi sebagian besar penonton Superbike, pengendara yang salahlah yang menang. Jika Bautista berasal dari Wales, kami akan mendengar lebih sedikit tentang masalah ini. Jadi mengapa kami tidak mengakui bahwa apa yang kami coba lakukan adalah mencegah pebalap tertentu untuk menang dan hanya mengadopsi tindakan anti-Bautista, seperti:
– Kebangsaan. Pembalap Spanyol mendapat penalti tiga grid.
– Rambut: Rambut yang dikepang, 10 detik ditambahkan ke waktu balapan terakhir.
– Tato: Apa pun yang terlihat di atas garis leher kulit ras berritsleting, jatuhkan satu tempat. Ini akan mempengaruhi Scott Redding juga, jadi kita mungkin harus mengambil pendekatan yang lebih canggih.
Siapapun dengan ketiganya harus start dari pit lane.
WorldSBK sudah memiliki dua langkah pemerataan kompetisi. Batas Rev untuk hampir semua mesin berbeda. Sekarang ada “konsesi super” yang memungkinkan pabrikan yang tidak menang untuk melakukan penyesuaian pada mesin mereka yang tidak dapat dilakukan oleh pabrikan sepeda pemenang. Semua ini secara individual masuk akal dalam beberapa hal.
Masalahnya adalah semakin banyak perbedaan dalam aturan untuk mesin yang berbeda, semakin sedikit terlihat seperti meratakan lapangan dan semakin terlihat seperti mengelola hasil.
Saat ini, aturan memberi BMW batas putaran yang lebih tinggi dan penyesuaian sasis yang lebih banyak daripada Kawasaki, misalnya. Honda mendapat lebih banyak putaran dan peningkatan penyesuaian sasis. Ducati masih memiliki putaran yang lebih tinggi tetapi lebih sedikit penyesuaian sasis. Tidak ada dua merek di grid yang memiliki batas putaran yang sama, dan beberapa akan memiliki aturan yang berbeda pada modifikasi sasis. Menambahkan batas bobot minimum pengendara-mesin berarti bahwa – secara harfiah – tidak ada dua mesin di grid yang akan dibangun dengan aturan yang sama.
Jika Ducati benar-benar terlalu kuat, matikan beberapa putaran. Lebih baik, berikan Kawasaki putaran yang seharusnya. Atau hei, ide gila, batas putaran yang sama, bobot yang sama, penyesuaian yang sama untuk semua orang!
Tapi jangan menghukum pemenang Grand Prix 16 kali, Juara Dunia 125cc, karena lebih kecil dari rata-rata manusia. Untuk melakukannya meminimalkan dan merendahkan keterampilan pria itu dalam melakukan sesuatu yang sangat sulit dengan tingkat keberhasilan yang luar biasa.
Sebaliknya, mungkin kita menyadari bahwa meskipun perawakannya mungkin memberinya beberapa keuntungan, itu bukan tiket emas ke puncak podium.
