Sistem lotere NBA saat ini memberi insentif kepada waralaba yang kurang beruntung untuk melakukan semua yang mereka bisa lakukan sesedikit mungkin agar berada di posisi terbaik untuk merancang seseorang seperti, katakanlah, Victor Wembanyama.
Liga telah mencoba berbagai inisiatif untuk mengekang momok yang sedang terjadi — sesuatu yang sangat dikhawatirkan oleh komisaris Adam Silver sehingga dia menyampaikannya kepada karyawan tim dengan Phoenix Suns baru-baru ini — sebuah waralaba yang tampaknya memiliki peluang yang sangat kecil untuk kekhawatiran seperti itu.
Sebagus Wembanyama yang menggiurkan, itu tidak eksklusif untuk kelayakan draft masa depannya. Ini adalah strategi yang telah dilakukan oleh banyak waralaba yang berjuang dalam praktik yang hampir umum.
Tetapi liga harus mempertimbangkan untuk mengambil langkah yang lebih drastis, yang setidaknya akan mencegah bertahun-tahun tangkisan yang mempermalukan keseimbangan kompetitif liga dan integritasnya.
NBA harus menerapkan aturan yang mencegah tim yang masuk dalam tiga besar draft untuk memenuhi syarat untuk tiga besar dari draft berikutnya — melalui undian.
Jarang tim mendapatkan pilihan tiga besar dalam tahun-tahun berturut-turut, yang ditentukan oleh keacakan rancangan lotere. Tapi memperbaiki lotere draft bukanlah masalah; memperbaiki tanking musim reguler adalah masalahnya.
Dalam skenario ini, Orlando, Oklahoma City, dan Houston tidak akan memenuhi syarat untuk mendapatkan pilihan tiga besar dalam rancangan lotere tahun depan. Yang terbaik yang bisa dilakukan tim mana pun adalah yang keempat, dan itu jika — jika — mereka menyelesaikan dengan rekor yang akan menjamin peluang terbaik mutlak pada 14 persen.
Di bawah sistem saat ini, tiga tim terburuk memiliki peluang yang sama, diikuti oleh peluang tim mulai dari 12,5 persen dan turun berdasarkan urutan rekor. Di sinilah hal itu berpotensi menyenangkan.
Jika Orlando, Oklahoma City atau Houston berada di tingkat teratas rekor terburuk itu, peluang terbaik untuk memilih tiga besar akan jatuh ke tim berikutnya dalam urutan menurun. Seolah-olah ketiga tim itu tidak ada. Dan NBA dapat sangat memiringkan angka demi tim yang terlibat dalam play-in dengan menerapkan peluang tersebut dari tim yang tidak memenuhi syarat.
Tentu saja, itu bisa mengakibatkan tim-tim tersebut ditempatkan di urutan kesembilan dan ke-10 untuk menahan permainan play-in — sebagai konsekuensi yang tidak diinginkan. Tetapi biasanya, orang akan sulit untuk percaya bahwa sebuah tim akan menjalani 82 pertandingan secara kompetitif untuk secara patuh menjatuhkan satu atau dua demi peluang draft yang lebih baik.
Idenya memang meningkatkan peluang melihat bola basket yang lebih baik di akhir musim oleh lebih banyak tim daripada bentuk saat ini. Dan itu bisa membuat tim lebih terdorong untuk bermain, jika peluang draft lebih menguntungkan mereka — dibandingkan dengan penyelesaian musim reguler yang terkadang sulit, ketika penggemar masih membayar ongkos penuh tanpa mengetahui apakah mereka akan mendapatkan upaya yang diperlukan oleh tim dengan berbagai tujuan.
“Saya suka ide itu,” kata seorang manajer umum kepada Yahoo Sports pada Selasa sore. “Itu tidak menghentikan tanking sama sekali, tetapi itu membuat lebih banyak tim kompetitif selambat mungkin.
“Dan itu mencegah hilangnya budaya dari menyakiti pemain muda yang sangat bagus.”
Sentimen itu digaungkan oleh eksekutif kantor depan lainnya yang dicapai oleh Yahoo Sports baru-baru ini.
Diungkapkan kepada Yahoo Sports baru-baru ini bahwa bentuk ini – setidaknya mencegah tim masuk tiga besar dua tahun berturut-turut – diusulkan oleh NBA dalam pembicaraan. Komisaris Adam Silver mendukung bentuk gagasan tersebut, menurut informasi dari Yahoo Sports. Ini memperoleh daya tarik dalam pertemuan awal tetapi bertemu dengan perlawanan oleh segelintir kecil manajer umum, sumber mengatakan kepada Yahoo Sports.
Tidak jarang tim finis di tiga besar dalam beberapa tahun berturut-turut. Houston mendapatkan pilihan kedua pada tahun 2021 dan kemudian menjadi yang ketiga pada tahun 2022 adalah hal yang langka. Tapi pertimbangkan situasinya. Rockets duduk di John Wall yang sehat sepanjang musim dengan kedok menempatkan diri mereka di posisi terbaik untuk draft terakhir ini, memungkinkan mereka untuk memilih Jabari Smith ketiga.
Apakah ada cara bagi tim untuk mencoba memainkan sistem? Tentu saja. Tetapi ada beberapa mekanisme yang dapat mencegah kecurangan tersebut. Katakanlah sebuah tim melihat ke depan dua tahun ke depan untuk Wembanyama berikutnya dan ingin menukar dari tiga slot teratas untuk mendapatkan posisi untuk draft berikutnya — jika tidak beruntung dengan beruntung dalam draft di mana tidak banyak prospek teratas.
Sangat buruk.
Setelah bola ping-pong bekerja sesuai keinginan Anda, Anda tidak dapat mengaturnya untuk kembali masuk dengan berdagang keluar. Tapi katakanlah, dengan kejeniusan kantor depan, sebuah tim masuk ke tiga besar setelah lotere dilakukan.
Itu akan memenuhi syarat untuk kembali ke tiga besar di waktu berikutnya.
Proposal ini bukan untuk menghilangkan cara tim menjadi lebih baik dengan cara apa pun yang diperlukan, ini untuk mencegah persepsi musim reguler menjadi tidak berarti.
Orang akan mengatakan itu tidak adil bagi Oklahoma City Thunders di dunia, di mana keseluruhan pick kedua Chet Holmgren kehilangan musim rookie tampaknya menjadi kemungkinan karena cedera yang dideritanya dalam pertandingan pro-am musim panas, dan itu akan menjadi sulit ditelan untuk basis penggemar tunggal.
Tapi itu akan memaksa Thunder atau tim mana pun di posisi mereka untuk mencari cara lain untuk menjadi lebih baik daripada strategi menunggu bola pingpong yang begitu umum.
Ada keberhasilan membangun melalui lotere dengan mungkin sedikit keberuntungan tetapi melakukan hal-hal lain di sekitarnya. Pada tahun 2018, lima pilihan pertama jatuh ke Phoenix, Sacramento, Atlanta, Memphis, dan Dallas.
Selain Sacramento, semua tim setidaknya telah mencapai babak kedua sejak itu, dan Phoenix pergi ke Final NBA pada tahun 2021.
NBA penuh dengan si kaya dan si miskin, dan tidak semua orang akan sukses. Tetapi jika menjaga integritas adalah tujuannya, sedikit perubahan pada sistem lotre bisa menjadi jawaban.
