Guenther Steiner dan Gene Haas akan menentukan bagian terakhir dari grid F1 tahun depan saat Haas mengevaluasi apakah akan mempertahankan Mick Schumacher atau merekrut Nico Hulkenberg.
Haas memulai musim konyol tahun ini dengan menggantikan Nikita Mazepin selama pengujian pra-musim. Skuad Amerika sekarang akan mengakhiri tahun yang penuh dengan pergerakan signifikan di pasar pembalap.
Hambatan Schumacher
Sedikit yang akan menganggap Mick Schumacher sebagai pembalap yang berisiko kehilangan kursi mereka ketika 2022 dimulai, tetapi masa depan pembalap berusia 23 tahun itu di Formula 1 tergantung pada seutas benang.
Awal musim Schumacher di bawah standar, melakukan serangkaian kesalahan signifikan dan umumnya kurang kecepatan rekan setimnya Kevin Magnussen.
Gene Haas telah berbicara tentang konsekuensi keuangan dari shunt awal Mick Schumacher, dengan Guenther Steiner menekankan bahwa Schumacher perlu menjadi lebih konsisten.
Tidak dapat disangkal awal Mick yang lambat musim ini, tetapi telah ada kemajuan yang signifikan sejak saat itu.
Bersamaan dengan perolehan poinnya di Inggris dan Austria, Schumacher telah memperkecil jarak dengan Magnussen.
Keunggulan nyaman yang pernah dinikmati Magnussen atas rekan Jermannya di kualifikasi telah hampir menguap di paruh kedua musim ini, dengan defisit dalam race trim juga berkurang cukup besar.
Namun, kemajuan ini tidak akan cukup bagi Schumacher untuk mendapatkan kontrak baru, dengan Haas menguraikan bahwa poin – dan tidak kurang – akan diperlukan di putaran final musim ini.
Top-10 Magnussen finish di Amerika hanya akan meningkatkan tekanan bagi Mick untuk mencetak poin, meskipun VF-22 menjadi kurang kompetitif sejak liburan musim panas.
Akan sulit untuk mengatakan bahwa poin dapat menjamin masa depan Schumacher, tetapi perolehan poin yang kuat akan secara eksponensial meningkatkan peluangnya untuk bertahan bersama Haas.
Gulir ke Lanjutkan
Ketika mempertimbangkan bahwa daya saing Haas secara bertahap menurun tahun ini, akan adil untuk menyatakan bahwa target yang ditetapkan untuk Schumacher tidak adil.
Bagaimanapun, poin Magnussen di COTA adalah yang pertama bagi tim sejak Austria.
Yang mengatakan, Schumacher harus berurusan dengan kartu yang dibagikan kepadanya, dan masa depannya (berdasarkan berada di belakang kemudi) pada akhirnya masih di tangannya.
Namun, kenyataan pahit dari situasi Schumacher adalah bahwa Haas ragu untuk menawarkan kontrak baru kepadanya dan jelas meragukan prospek jangka panjangnya di dalam tim.
kasus Hulkenberg
Ada banyak reaksi di media sosial terhadap gagasan Hulkenberg kembali, dengan ungkapan-ungkapan seperti, ‘dia punya kesempatan’ dan ‘dia menghalangi kursi pengemudi muda’ yang sering dilontarkan di media sosial.
Hulkenberg tentu memiliki kesempatan, tetapi pertanyaannya adalah apakah dia membuktikan dirinya sebagai pembalap yang cakap pada periode ini. Jawaban sederhananya? Ya.
Pembalap berusia 35 tahun itu dapat dikritik karena gagal mengamankan podium F1, tetapi kritik ini kosong mengingat podium yang diraih oleh pembalap lini tengah (seperti tahun ini) jarang terjadi sebelum 2020.
Satu-satunya cara objektif untuk menganalisis Hulkenberg adalah dengan melihat penghitungan poinnya. Secara khusus, poinnya relatif terhadap rekan satu timnya.
Dalam hal ini, Hulkenberg secara konsisten menjadi salah satu yang terbaik di lini tengah. Kampanye 2013 bersama Sauber, kampanye 2014-16 dengan Force India dan tiga tahun bersama Renault semuanya menunjukkan kemampuannya.
Mengungguli orang-orang seperti Carlos Sainz dan Sergio Perez bukanlah hal yang mudah, namun Hulkenberg terbukti mampu bertahan melawan pembalap berkaliber tinggi.
Akan sulit untuk menggambarkan dia sebagai salah satu yang terbaik di F1, tetapi catatan pembalap Jerman tidak diragukan lagi cukup baik untuk Haas.
Beberapa mungkin meningkatkan kekhawatiran tentang usia yang memengaruhi penampilannya, tetapi penampilan cameo-nya pada tahun 2020 dan awal tahun ini tidak menunjukkan indikasi bahwa ia akan mengalami penurunan yang nyata.
Sementara frustrasi mengenai musim Schumacher adalah sah, tidak adil untuk menggambarkan Hulkenberg sebagai tidak layak tembakan lain di F1.
Pada akhirnya, Haas berada dalam posisi di mana mereka memiliki dua opsi bagus untuk maju. Mereka harus memilih langkah mereka selanjutnya.
