Bulls kembali ke rumah kayu keras untuk mengambil Boston Celtics di pertama dari empat antara kedua tim musim ini. Boston datang ke kota dengan rekor sempurna 3-0 sementara Chicago, 1-2, terlihat untuk kembali ke jalurnya setelah kehilangan dua kali berturut-turut. Selama 10 pertemuan terakhir mereka, C memegang keunggulan 6-4, namun Bulls telah memenangkan tiga dari 5 terakhir dalam seri sepanjang masa.
Malam ini juga menandai akhir dari perjalanan tiga pertandingan untuk Boston, sementara Bulls berada di tengah tuan rumah tiga pertandingan, setelah kalah dari Cleveland di pertandingan pembuka pada hari Jumat dan bertemu dengan Indiana di United Center pada hari Rabu. .
Untuk pertandingan malam ini, berikut adalah beberapa hal yang harus diperhatikan (tipoff jam 7 malam CST – NBC Sports Chicago):
Setelah memulai dengan langkah yang benar dengan kemenangan yang mengecewakan di Miami untuk memulai musim tanpa dua kali All-Star Zach LaVine, kehidupan mengejar Bulls, kalah dalam permainan dua poin yang ketat di Washington dan dihancurkan oleh Cleveland the malam berikutnya. Melawan Cavs, Chicago tertinggal sembilan poin setelah satu kuarter dan 16 poin di paruh pertama. Setelah mengungguli Cleveland di kuarter ketiga, Bulls dihantam di kuarter keempat, 35-17, dalam perjalanan menuju kekalahan 128-96. DeMar DeRozan, setelah mencetak rata-rata hampir 35 poin dalam dua pertandingan pertama dan tampak seperti kandidat MVP untuk musim kedua berturut-turut, berjuang melawan pertahanan Cavs yang terkekang, menyelesaikan dengan hanya 13 poin. Namun, LaVine beraksi untuk pertama kalinya dan terlihat tajam, mencetak 23 poin, menembak 9-dari-16 dari lantai (0,563), memberikan empat assist dan tidak melakukan turnover.
Untuk keluar di atas malam ini atas tim Boston yang sangat disukai yang merebut mahkota Wilayah Timur setahun yang lalu, Bulls akan membutuhkan kinerja yang sama dari LaVine malam ini serta DeRozan kembali ke alur. Center Nikola Vučević juga harus membuat kehadirannya terasa di bawah ring. Pivot 6’10 sudah memiliki permainan 17 rebound di bawah ikat pinggangnya tahun ini, dan melawan Cavs malam itu, tembakan 7-dari-12 (0,583) secara keseluruhan dan 2-dari-3 (0,667) dari dalam.
Agar Bulls efektif dalam menyerang, bola perlu bergerak bebas dari pemain ke pemain, melompat ke dalam dan ke luar serta dari satu sisi busur 3 angka ke sisi lainnya. Chicago tidak bisa membiarkan bola menempel di tangan siapa pun terlalu lama sementara yang lain berdiri dan menonton. Umpan cepat, pergerakan pemain yang konstan masuk dan keluar dari jalur dan di sekitar 3 poin sangat penting untuk kesuksesan. Meskipun DeRozan dan LaVine adalah pemain satu lawan satu yang sangat baik, dalam jangka panjang, tim akan dilayani dengan baik jika semua orang tetap terlibat dalam aksi.
Secara defensif, Chicago harus memperketat hal-hal di perimeter, jika tidak, mereka menghadapi risiko ini menjadi musim yang sangat panjang. Meskipun ukuran sampel kecil hanya tiga pertandingan, lawan menembakkan .514 konyol dari lantai dan .469 dari belakang busur. Melihat sedikit lebih dekat pada angka-angkanya, Bulls telah dikalahkan dengan skor 150-108, yang merupakan rata-rata 14 poin dalam satu pertandingan. Lawan menemukan sedikit perlawanan di atas dan telah mampu meniup oleh pembela untuk sampai ke rim. Ketika mereka mencapai cat, Bulls selangkah lebih lambat berputar dan menutup jalur terbuka. Ini harus berhenti dan malam ini.
Boston membuka musimnya dengan kemenangan atas Philadelphia dengan menembak 53% dari lapangan dan mencetak 127 poin. Mereka menindaklanjuti dengan 111 poin dan 51% tembakan atas Miami, dan Sabtu lalu, Celtics mengalahkan skuad Orlando Magic 126-120 yang penuh semangat. Boston dipimpin oleh tiga kali All-Star Jayson Tatum, yang mencetak 40 poin dan delapan rebound sebagai bagian dari tim Celtics yang menembak 41% dari jarak 3 poin. Derrick White juga menyumbang 27 poin, dua poin dari rekor tertinggi dalam karirnya, tetapi cerita utamanya adalah Tatum, karena dia mencetak 104 poin hanya dalam tiga pertandingan.
Tatum adalah mimpi buruk pertarungan untuk setiap tim, tetapi terutama bagi Bulls jika mereka tidak mengubah segalanya secara defensif. Penyerang 6’8 sekarang dalam 6th musim memasang 34,7 poin saat menembak 0,587 dari lapangan dan 0,880 dari garis amal, membuat 8,3 perjalanan ke garis malam. Satu-satunya bagian dari permainannya yang dimulai dengan lambat adalah tembakan tiga angka (0,333), tetapi itu tidak menghentikannya untuk mencoba, karena dia rata-rata melakukan 8,0 percobaan per game.
Carilah semacam upaya defensif tag-team dari Javonte Green dan Patrick Williams menjaga Tatum malam ini. Keduanya perlu memainkan permainan fisik yang kuat dan menolak Tatum untuk mencapai tempat favoritnya di lantai jika Chicago akan beruntung memperlambatnya.
