Joe Mazzulla, Celtics mengawali musim NBA 2022-23 dengan kuat meski di luar musim yang bergejolak

Jika Boston Celtics memulai musim ini dengan goyah, itu tidak akan mengejutkan banyak orang mengingat offseason yang penuh gejolak yang mereka miliki. Setelah meraih dua kemenangan dari gelar NBA pada bulan Juni, Celtics pelatih kepala yang diskors Ime Udoka untuk satu musim karena pelanggaran kebijakan tim dan menggantikannya dengan seorang pria di Joe Mazzulla yang sama sekali tidak memiliki pengalaman melatih kepala di level NBA.

Setelah promosinya, Mazzulla, yang telah menjadi asisten di Boston sejak 2019, langsung menjadi pelatih termuda di NBA — tugas berat bagi pelatih tim mana pun, terutama yang menghadapi aspirasi gelar yang sah dan tinggi. Perombakan mendadak seperti itu bukanlah hal yang mudah untuk diatasi oleh sebuah tim, terutama karena berita tentang skorsing Udoka mengejutkan para pemain, dengan banyak dari mereka mengetahuinya seperti yang dilakukan penggemar mereka di media sosial. Celtics imbang diklasifikasikan sebagai “tim yang kacau”” oleh beberapa orang menuju kampanye saat ini.

Jadi, Boston memiliki sedikit alasan bawaan untuk perjuangan awal musim. Namun, melalui dua pertandingan, mereka tidak membutuhkan alasan sama sekali, karena mereka telah melanjutkan di mana mereka tinggalkan musim lalu ketika mereka mampu maju melalui Wilayah Timur. Dalam pertandingan pertama mereka musim ini, mereka benar-benar mengalahkan Philadelphia 76ers — tim yang memasuki musim dengan banyak sensasi kejuaraan. Pertandingan itu imbang pada babak pertama, tetapi Boston mengungguli Philadelphia 35-25 di kuarter ketiga, dan kemudian tidak pernah melihat ke belakang, akhirnya menarik kemenangan 126-117, sebagian besar berkat duo dinamis J — Jayson Tatum dan Jaylen Brown – – yang masing-masing mencetak 35 poin melawan Sixers.

Pertandingan kedua Boston musim ini terjadi pada Jumat malam melawan Miami Heat — pertandingan ulang final Wilayah Timur musim lalu, yang berlanjut hingga pertandingan ketujuh. Boston keluar sebagai pemenang dalam seri itu, dan hasilnya sama pada hari Jumat. Dalam yang satu ini, Tatum mencetak 29 poin sementara Brown menghitung 28, dan sebagai sebuah tim, Celtics menembak lebih dari 50 persen dari lantai untuk game kedua berturut-turut. Heat tidak punya jawaban defensif untuk Boston, dan cerita serupa untuk Philadelphia. Pelanggaran Boston telah bersenandung, Mereka memiliki pelanggaran dengan peringkat tertinggi di liga selama empat malam pertama musim ini dan telah menjadi tim menembak yang paling efisien.

Bersama-sama, Tatum dan Brown telah bermain sebaik duo mana pun di liga, dan setiap panggilan ke Boston untuk memecah mereka terasa seperti ribuan tahun yang lalu. Juga, Malcolm Brogdon, tambahan luar musim berharga tim, telah bermain baik di menit besar dari bangku cadangan di kedua pertandingan. Celtics tidak hanya memulai musim dengan skor 2-0, tetapi kemenangan mereka datang melawan dua pesaing elit Wilayah Timur lainnya dan tanpa pemain tengah mereka Robert Williams, yang absen setelah operasi lutut offseason. Tidak sepenuhnya jelas kapan Williams diharapkan untuk kembali beraksi pada saat ini, tetapi ketika dia melakukannya, Boston akan mendapatkan dorongan langsung di kedua ujung lantai. Plus, kedalaman mereka akan didukung.

Masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan apa pun tentang musim muda ini, tetapi apa yang telah dilakukan Celtics sejauh ini sangat mengesankan, mengingat situasi sampingan mereka saat ini, dan tim tampaknya akan mengambil alih posisi terdepan yang baru.

“Joe tangguh seperti paku,” kata Brown tentang Mazzulla. “Bahkan ketika di tengah-tengah segalanya, semua kekacauan, ketika Anda melihat matanya, Anda bisa mengatakan dia siap. Keluar, Anda harus melihatnya di lantai: tenang, tenang, siap, strategis. Jadi saya’ Saya tidak sabar untuk melihat lebih banyak darinya, dan saya tidak sabar untuk membangun hubungan itu.”

“Hal yang saya sukai dari Joe dan kagumi tentang dia adalah dia sangat jujur ​​bahwa dia tidak tahu segalanya,” tambah Tatum. “Dia ingin kita membantunya sebanyak dia membantu kita. Sepertinya kita menjalin hubungan, dan kita semua berada di halaman yang sama dan berusaha mencapai hal yang sama. Kita semua bersama-sama. “

Biasanya, ketika seorang pelatih baru memiliki rasa hormat dari para pemain bintang tim, itu adalah tanda yang kuat untuk hal-hal yang akan datang. Celtics berhasil mencapai Final NBA dengan pelatih kepala pertama kali musim lalu, jadi siapa bilang mereka tidak bisa melakukannya lagi? Jelas, kami sedikit lebih unggul di sana, tetapi sejauh ini, sangat bagus untuk Celtics musim ini. Mereka jelas tidak terlihat seperti tim yang ternoda oleh kekacauan.