Pembalap MotoGP Yamaha Fabio Quartararo mengakui rekan setimnya Franco Morbidelli belum membuat langkah maju yang diharapkan tim selama kampanye 2022 yang mengerikan.
Morbidelli telah menjadi rekan setim Quartararo untuk sebagian besar karir juara bertahan MotoGP, kecuali setengah musim pada tahun 2021.
Dia dikalahkan oleh Quartararo sebagai rookie pada 2019 tetapi memimpin Yamaha dengan motor spek yang lebih tua ketika Quartararo goyah pada tahun berikutnya, dan kemudian direkrut ke dalam tim kerja pertengahan musim pada 2021 ketika Maverick Vinales dilepaskan.
Performa Morbidelli di akhir 2021 tidak mungkin untuk membuat kesimpulan luas mengingat dia baru saja menjalani operasi lutut besar, namun sekarang tampak cukup jelas bahwa dia terlihat lebih kompetitif tahun itu daripada yang dia miliki selama 2022.
Kurangnya kehadiran rekan Yamaha di depan grid, sangat kontras dengan Pecco Bagnaia yang dikelilingi oleh Ducati lainnya yang sangat cepat, mungkin telah memainkan peran dalam Quartararo yang kemungkinan menghadapi kekalahan yang tak terpikirkan di balapan ’22.
Morbidelli telah mengambil poin dari Bagnaia hanya sekali musim ini, dengan finis ketujuh pada balapan kedua yang basah di Mandalika di mana Bagnaia berada di urutan ke-15. Ini adalah satu-satunya finis 10 besar Morbidelli dari kampanye sejauh ini, tanpa hasil di atas tempat ke-13 sejak itu.
Ditanya menjelang balapan kedua dari belakang di Sepang tentang telah ‘sendirian’ melawan kekuatan Ducati dan perjuangan Morbidelli yang mencegahnya memainkan peran, Quartararo mengatakan: “Pada akhirnya, balapan melawan Ducati, semua orang berlomba melawan Ducati.
“Saya tidak tahu dengan Franco, itu pertanyaan yang tidak bisa saya jawab. Sulit untuk mengetahuinya.
“Tentu saja dia membuat perubahan dari motor ’19 ke ’21 yang sangat mirip dengan ini [current] satu, dan sepedanya benar-benar berbeda [to the 2019 version]Anda perlu naik dalam situasi yang berbeda.
“Tapi itu sudah satu setengah tahun untuk beradaptasi. Saya tidak bisa menjawab pertanyaan ini.”
Didorong lebih jauh tentang apakah dia telah menanyakan Yamaha tentang hal itu, Quartraro berkata: “Itu sulit. Pada akhirnya, tentu saja kita [Yamaha] berjuang tahun ini secara umum, kami telah berjuang lebih dari tahun lalu.
“Tapi… pada akhirnya, jika saya bisa membuat catatan waktu yang bagus, dia bisa melakukannya. Ini adalah hal.
“Berkali-kali saya membantu Franco, tetapi dia tidak pernah benar-benar melangkah di kualifikasi dan balapan.”
Seperti Quartararo, Morbidelli terlihat lebih kuat dalam latihan di udara bersih dibandingkan dengan kondisi balapan hari Minggu, dan berlari lebih lama dibandingkan kecepatan satu putaran, sepanjang musim.
Tetapi baik tertinggi maupun terendahnya jauh lebih rendah, sebagaimana tercermin dari penghitungan poinnya 31 dibandingkan dengan 219 Quartararo.
Yamaha mengatakan Morbidelli telah membuat perubahan dalam bekerja lebih untuk menyesuaikan gayanya dengan paket M1 saat ini daripada membuat motor lebih cocok untuknya. “Sudah penting, berguna untuk lebih agresif dengan throttle dan rem. Itu sedikit membantu,” kata Morbidelli tentang perubahan gayanya.
Ditanya tentang apakah dia ingin Yamaha mengembalikan motor ’19 yang dia kembangkan, Morbidelli berkata: “Tidak. Tak sebanyak itu. Saya memiliki kenangan indah dengan sepeda tua. Tapi saya hidup di masa sekarang. Saya bekerja dengan apa yang saya miliki.”
Momen kebenaran?
Yamaha akan membawa M1 yang lebih kuat ke kompetisi pada tahun 2023, dengan Quartararo dan Morbidelli sangat memuji prototipe apa yang harus mereka coba sejauh ini.
Mesin yang lebih bertenaga dapat memperbaiki perjuangan Morbidelli, mengingat bahwa meskipun kecepatan balapan yang benar-benar solid di berbagai akhir pekan, dia mendapati dirinya tidak berdaya untuk menebus kelemahan kualifikasinya dengan cara yang sama seperti Enea Bastianini dan Brad Binder memanfaatkan peningkatan kinerja hari Minggu relatif ke hari Sabtu.
Ditanya oleh The Race apakah dia sudah menggunakan Sepang akhir pekan ini untuk mempersiapkan diri untuk menguji M1 baru di sana tahun depan, Morbidelli berkata: “Saya akan cukup fokus pada pekerjaan saya, pekerjaan saya saat ini. Tidak ada cara yang berguna – tidak ada cara bagi kami untuk bekerja melihat ’23.
“Saya tidak melihat bagaimana kami bisa bekerja dengan melihat ’23, jika tidak mencoba pengaturan. Dan jika itu bekerja menuju ’23, kami sudah melakukannya.
“Tapi… aku tidak melihat cara lain. Saya mendengar tentang [Marc] Marquez bekerja, fokus pada ’23. tetapi saya tidak mengerti bagaimana – dapatkah Anda menjelaskannya?”
Dituturkan kepada Morbidelli bahwa Marquez, yang telah berbicara tentang mengorbankan potensi akhir pekan balapan akhir pada tahun 2022 untuk memaksimalkan persiapan 2023, telah menempatkan swingarm baru, bingkai baru dan aero baru melalui langkahnya di berbagai sesi latihan.
“Maksud saya, terlepas dari aero yang berbeda, itulah yang kami lakukan,” kata Morbidelli. “Itu pekerjaan biasa!
“Jika swingarm yang seharusnya Anda coba untuk tahun 2023 berjalan dengan baik, Anda menggunakannya untuk tahun 2022. Tidak?”
