SAN FRANCISCO — Steve Kerr mengenakan cincin juara NBA kesembilan pada Selasa malam, berkat gelar NBA 2022 Warriors.
Hanya segelintir orang dalam sejarah NBA yang memiliki lebih banyak. Diantaranya adalah Bill Russell (11) bersama Boston Celtics dan Phil Jackson (11) sebagai pelatih bersama Chicago Bulls dan Los Angeles Lakers. Kesuksesan Kerr berlangsung selama lima dekade, setelah memenangkan lima sebagai pemain bersama Bulls dan San Antonio Spurs dan sekarang empat sebagai pelatih kepala Warriors.
“Mengingat bahwa saya biasanya memakai semuanya setiap hari, saya harap yang satu ini melengkapi yang lain,” canda Kerr sebelum pertandingan malam pembukaan Warriors melawan Los Angeles.
Tidak, Kerr tidak mengenakan kedelapan cincin di tangannya hanya untuk mengaguminya. Mungkin dengan yang kesembilan — dengan satu jari tersisa untuk memegang yang lain — dia akan memakai semuanya dan menerima apa yang telah dia capai. Sebagian besar cincinnya ada di brankas, katanya. Beberapa ada di rumah. Jika dia tidak mengenakan semuanya, setidaknya dia akan mengumpulkan cincin-cincin itu untuk melihatnya.
“Kedengarannya agak arogan, saya kira, tapi saya perlu,” kata Kerr.
Warriors memasuki ring malam Selasa sebagai anak-anak comeback, semacam. Setelah dua tahun turun di tengah pandemi, Steph Curry memimpin pasukan Golden State kembali ke puncak gunung.
“Saya tidak pernah mengalami malam yang buruk. Saya sangat bersemangat untuk malam ini,” kata Kerr. “Bersemangat untuk penggemar kami, pemain kami, seluruh organisasi kami. Ini adalah perayaan yang luar biasa dari sesuatu yang sulit untuk dicapai. Sangat penting bagi kami untuk mengakui pencapaiannya, menggantungkan spanduk, membagikan cincin dan secara resmi saatnya untuk memasuki musim ini.”
Malam cincin tahun ini memulai pencarian Curry, Klay Thompson, Draymond Green dan Andre Iguodala untuk memenangkan gelar kelima bersama-sama. Ini memulai perjalanan untuk melakukannya dengan tim yang lebih muda daripada yang mereka miliki di tahun-tahun sebelumnya.
“Berangkat dari posisi kami di dua musim sebelumnya, saya benar-benar merasa seperti kami memenangkan gelar tahun lalu tidak terlepas dari dua tahun sebelumnya, tetapi dalam banyak hal karena dua tahun sebelumnya,” kata Kerr.
“Kamu pergi saja bermain. Tidak banyak yang bisa saya katakan sejauh sebelum kita pergi itu akan menyenangkan dan emosional. Kekalahan tidak akan menghilangkan prestasi, tetapi akan lebih menyenangkan jika kita terus maju dan memenangkan permainan. Itulah niatnya, tetapi terlepas dari itu, kami memiliki 81 yang tersisa setelah ini dan kami akan bergerak maju.”
Namun sebelum pertandingan malam pembukaan Warriors melawan Lakers, Kerr berhenti sejenak untuk merenung.
“Ketika saya memikirkannya, rasanya lebih nyata daripada apa pun,” kata Kerr. “Ketika saya direkrut pada tahun 1988, saya hanya berharap untuk membuat tim di Phoenix dan mungkin berhasil di liga selama beberapa tahun. Perjalanan yang telah saya lalui terlalu jauh dan tidak mungkin. Saya pikir sangat kebetulan dalam hal orang-orang yang telah mempengaruhi saya dan mempengaruhi saya dalam permainan. Mampu bermain dengan (Michael) Jordan, (Tim) Duncan, untuk dilatih oleh Phil (Jackson), Pop (Gregg Popovich) dan Lenny Wilkens, Lute Olson. Ini seperti aku akan bangun dan itu tidak akan menjadi nyata. Cobalah untuk mengingatkan diri sendiri untuk terus menikmati setiap detiknya.”
