Pratinjau Musim Penyihir: 6 pertanyaan kunci menjelang pembuka musim

Pramusim NBA telah berakhir, artinya bola basket NBA secara resmi kembali ke DMV.

Musim lalu, Wizards finis 35-47, bagus untuk posisi ke-12 di Wilayah Timur, kehilangan Turnamen Play-In dan Playoff. Itu adalah musim naik turun yang penuh dengan cedera dan pergerakan daftar pemain tengah musim utama. Tapi sekarang, superstar Wizards Bradley Beal sehat, Kristaps Porzingis keluar dari musim penuh sebagai Wizard dan kantor depan membuat serangkaian langkah untuk meningkatkan pemeran pendukung.

Dengan mempertimbangkan faktor-faktor tersebut, seperti apa musim yang akan datang ini? Berikut adalah enam pertanyaan kunci untuk dipikirkan sebagai tip musim reguler.

BAGAIMANA BRADLEY BEAL DAPAT KEMBALI KE STATUS ALL-NBA?

Beal mengalami robekan ligamen di pergelangan tangan kirinya musim lalu yang memaksanya absen pada bulan-bulan terakhir musim ini. Sekarang, setelah istirahat dan pemulihan di luar musim, Beal siap untuk bermain.

Tapi seberapa baguskah Beal? Bisakah dia kembali ke level All-NBA yang dilihat penggemar DC di musim 2020-21?

Beal menjalani pramusim yang menarik. Dalam pertandingan pertama Wizards di Jepang, ia mencetak delapan poin pada 4-dari-8 tembakan dari lapangan hanya dalam 18 menit aksi. Kemudian, dia absen pada game kedua untuk istirahat dan melewatkan pertandingan pramusim ketiga Wizards karena penyakit non-COVID. Dia bermain di game keempat dan terakhir mereka, mencetak 16 poin pada 6 dari 13 tembakan dari lapangan dan menambahkan lima rebound, lima assist, dan tiga steal.

Tembakannya tidak selalu ada di pertandingan pramusim terakhir, tetapi secara fisik, dia terlihat sebagus biasanya. Dia menyerang pelek dengan ganas. Dia melambung untuk rebound pada pelanggaran dan pertahanan. Dia sedang berburu ketidakcocokan. Dia mencetak gol dari ketiga level lantai. Ini adalah pertama kalinya penggemar Wizards melihat versi Beal itu, dan sangat menyenangkan untuk ditonton.

Lihat permainan ini dari pertandingan pramusim terakhir di New York.

Beal memiliki bek terbaik Knicks, RJ Barrett, jadi dia menggiring bola ke layar kecil-kecil dengan Monte Morris. Knicks beralih, menempatkan Jalen Brunson yang jauh lebih kecil pada Beal, dan Beal segera membawa Brunson ke pos. Setelah beberapa dribel kekuatan, Beal meledak melalui Brunson untuk ember yang mudah. Di situlah Beal paling efektif. Memilih pembela dan mencetak gol dari mana pun pertahanan memberinya tanah.

Jika Beal akan kembali ke level All-NBA itu, itu dimulai dengan konsistensi ofensifnya. Itu kartu namanya, dan itulah yang membuatnya menjadi salah satu pemain terbaik di liga. Jika dia bisa tetap sehat, mencetak bola sesuka hati, dan kemudian mencampurkan sedikit pertahanan, All-NBA tentu dalam jangkauannya.

APA PERAN JOHNNY DAVIS?

Wizards merancang combo guard Wisconsin Johnny Davis dengan pick keseluruhan ke-10 di NBA Draft 2022. Davis menjalani musim kedua yang luar biasa untuk Badgers, dengan rata-rata 19,7 poin per game dengan .427/.306/.791 shooting split yang diikuti dengan 8,2 rebound, 2,1 assist, dan 1,2 steal.

Davis telah berjuang selama perjalanannya ke musim reguler NBA. Dia memiliki waktu yang sulit untuk merasa nyaman di lapangan di Liga Musim Panas dan, meskipun membuat dampak pada akhir pertahanan, tembakannya belum jatuh di pramusim.

Namun, ada sejumlah hal positif untuk dilihat dengan Davis. Secara fisik, dia cocok di lantai NBA. Dia panjang dan kuat, yang seharusnya membuat segalanya lebih mudah baginya saat dia terbiasa dengan kecepatan NBA. Secara defensif, dia harus bisa mendapatkan waktu segera. Dia pasangan defensif yang luar biasa di samping Delon Wright dari bangku cadangan, jadi jika tembakannya bisa mulai jatuh, dia bisa menjadi orang yang berdampak pada awal musim ini.

Selama pramusim, Davis terutama memainkan bola, di mana dia paling nyaman. Tapi ada peregangan di mana pelatih kepala Wizards Wes Unseld Jr. ingin Davis mencoba menjalankan intinya.

“Saya senang [coach] melakukannya di pramusim dan bukan di musim reguler jadi saya bisa merasakannya,” kata Davis. “Saya pikir sangat baik bagi saya untuk mencoba merasa nyaman menjadi tidak nyaman.”

Carilah Davis untuk mendapatkan campuran aksi off-ball dan on-ball di awal musim sehingga Wizards dapat membantunya menyesuaikan dengan kecepatan permainan NBA segera.

SEBERAPA BAIKNYA KRISTAPS PORZINGIS?

Bagi Kristaps Porzingis, bakat tidak pernah menjadi pertanyaan. Tidak banyak pria di dunia ini yang bisa menembak dan bergerak seperti yang dia lakukan pada ketinggian 7 kaki-3. Dia memiliki kombinasi absurd antara panjang, keterampilan, dan atletis yang menjulukinya “The Unicorn.”

Pertanyaan dengan Porzingis selalu tentang kesehatannya. Bisakah dia tetap cukup sehat untuk membuat dampak selama musim reguler penuh dan (semoga) putaran playoff?

Jika Porzingis bisa tetap sehat, tidak ada batasan untuknya atau dampak yang bisa dia dapatkan dari tim Wizards. Secara teori, dia sangat cocok dengan pemain basket seperti Beal. Mereka dapat menggunakan permainan dua orang yang dinamis di mana mereka melakukan serangan tinggi-rendah atau keduanya menyerang dari perimeter, dan Porzingis memiliki kemampuan untuk melindungi rim pada tingkat elit untuk membantu menopang pertahanan.

Dia juga pasangan yang tampaknya sempurna dengan Kyle Kuzma di frontcourt. Mereka berdua panjang dan atletis dan dapat menutupi kekurangan satu sama lain baik dalam menyerang maupun bertahan.

Porzingis belum bermain lebih dari 60 pertandingan sejak musim 2016-17, jadi perhatikan angka itu. Jika dia bisa mencapai 60 di musim reguler, Wizards kemungkinan akan berada dalam posisi yang layak mengingat apa yang dia bawa ke lapangan saat dia di luar sana.

BISAKAH DENI AVDIJA MELAKUKAN LOMPATAN LAGI?

Deni Avdija adalah pick keseluruhan kesembilan di NBA Draft 2020. Seperti kebanyakan pemula, musim debut penyerang setinggi 6 kaki-9 ini adalah tentang aklimatisasi dan penyesuaian.

Peningkatan Avdija secara menyeluruh terlihat melalui tes mata dan angka. Persentase tembakannya meningkat di setiap kategori, angka rebound-nya meningkat, dan angka lanjutannya di pertahanan juga menjadi lebih baik. Tetapi bahkan jika Anda tidak pernah melihat angka-angkanya, Anda akan menyadarinya hanya dengan melihat betapa nyamannya dia di tahun kedua dibandingkan dengan tahun rookie-nya.

Di pertahanan, dia melakukan rotasi lebih baik dari sebelumnya. Dan saat menyerang, dia tidak dipercepat. Avdija bermain dengan tingkat kenyamanannya di kedua ujung lantai.

Masih ada ruang bagi Avdija untuk berkembang. Sebagai permulaan, dia bisa terlihat lebih agresif saat menyerang dan bisa lebih banyak keluar dalam transisi. Itulah dua hal yang membuatnya begitu berpengaruh bagi Maccabi Tel Aviv dan menjadi dua alasan mengapa ia sangat disegani di kelas NBA Draft 2020.

Wizards memiliki banyak kedalaman di posisi sayap, tetapi mereka masih menunggu satu orang untuk melompat ke arah orang itu. Jika Avdija dapat membuat terobosan penuh, dia memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi orang itu.

BISAKAH KYLE KUZMA TINGKAT KE ALL-STAR?

Peningkatan pesat Kuzma di musim pertamanya di Washington adalah pemandangan yang disambut baik oleh penggemar Wizards di mana pun. Setelah empat musim naik-turun bersama Lakers, Kuzma menjalani tahun kariernya di DC, mencetak 17,1 poin per game dengan 0,452/.341/.712 shooting split untuk melengkapi dengan 8,5 rebound dan 3,5 assist. Dia menunjukkan dia memiliki paket total.

Sekarang, saatnya Kuzma mengambil langkah maju dan meraih status All-Star.

Agar Kuzma menjadi All-Star, resepnya sederhana. Dia perlu terus mencetak gol pada level yang efisien, yang berarti tembakan 3 angkanya harus masuk pada klip yang sedikit lebih tinggi. Dia perlu terus memantulkan bola secara agresif, yang seharusnya tidak menjadi masalah berkat percepatan pertumbuhannya (lebih lanjut tentang ini di bawah), dan dia perlu terus menggunakan keahlian ofensifnya untuk menciptakan penampilan terbuka bagi rekan satu timnya. Jika semua ini terjadi, Wizards harus memenangkan lebih banyak pertandingan, dan jika itu terjadi, status All-Star pasti dapat dicapai.

Kembali ke percepatan pertumbuhan yang disebutkan di atas, menurut pria itu sendiri, Kuzma sekarang 6’10,5.

Itu tidak masuk akal. Dan itu mengubah Kuzma dari seorang pria yang terutama memainkan tiga dan empat, menjadi seorang pria yang dapat pindah ke lima bila diperlukan. Itu juga berarti tembakannya ke sayap akan lebih sulit ditandingi dengan pelepasannya yang tinggi. Dan terlebih lagi, itu akan membantunya untuk melihat pertahanan saat membuat penampilan untuk rekan satu timnya.

Tidak ada batasan pada game Kuzma saat ini. Dia terus berkembang, dan ini bisa menjadi musim yang dia lalui sepenuhnya untuk Wizards sebagai seorang pria yang bisa memainkan posisi apa pun saat menyerang dan menjaga tiga sampai lima saat bertahan.

APA YANG PERLU DILAKUKAN WIZARDS UNTUK MELAKUKAN PLAYOFF?

Bukan rahasia lagi bahwa Wizards mengincar babak playoff. Itu adalah tujuan bersama yang disebut-sebut oleh banyak orang selama Hari Media. Ini jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, namun. Wilayah Timur tidak sama seperti beberapa tahun yang lalu. Tingkat bakat di NBA lebih dalam dari sebelumnya, dan Timur memiliki bagian besar dari bakat itu.

Ada beberapa pendukung Wilayah Timur yang sepertinya tidak akan pergi ke mana pun dalam waktu dekat. Giannis Antetokounmpo dan Bucks akan tetap menjadi pesaing. Joel Embiid dan Sixers sedang dalam kondisi prima untuk musim yang hebat. Celtics akan melakukan perjalanan ke Final NBA. Nets masih memiliki Kevin Durant dan Kyrie Irving. Cavaliers sarat dengan bakat setelah menambahkan Donovan Mitchell. Dan Miami Heat masih merupakan ancaman konsisten yang telah mereka alami selama bertahun-tahun.

Itu enam tim yang harus membuat playoff kecuali sesuatu yang liar terjadi, yang menyisakan empat tempat lagi untuk turnamen play-in, yang pada akhirnya akan dikurangi menjadi dua tempat untuk playoff.

Masalah dengan tingkat bakat di Timur adalah bahwa seseorang dapat membuat argumen untuk tujuh dari sembilan tim yang tersisa untuk membuat empat tempat terakhir. Ketujuh tim itu: Chicago, Detroit, Atlanta, Toronto, Orlando, New York, dan Washington.

Chicago memiliki DeMar DeRozan, Zach LaVine, Nikola Vucevic, dan bangku cadangan yang relatif dalam. Detroit adalah tim muda yang sedang naik daun bersama Cade Cunningham, Jaden Ivey, dan Jalen Duren. Atlanta memiliki Trae Young, Dejoute Murray, dan pemeran pendukung yang hebat. Toronto sarat dengan panjang dan atletis. Orlando memiliki salah satu pemain inti muda terbaik di seluruh NBA. Dan New York memasukkan semua chip mereka untuk Jalen Brunson, Julius Randle, dan RJ Barrett.

Semua itu untuk dikatakan: Tidak ada jalan keluar yang mudah di Wilayah Timur. Permainan masuk dan keluar, Washington harus memainkan bola basket tim yang solid dan memanfaatkan setiap kemenangan yang bisa mereka dapatkan.

Satu hal yang pasti: Setiap satu dari 82 pertandingan musim reguler ini akan menahan beban. Tidak banyak yang memisahkan sebagian besar Wilayah Timur dalam hal bakat, jadi kemungkinan besar akan turun ke eksekusi.

Musim berakhir pada Rabu, 19 Oktober, pukul 19:00 ET saat Wizards menghadapi Pacers di Indianapolis.