—Pada usia 95 tahun, karyawan dengan masa kerja terlama di tim, dan masih dilengkapi dengan salah satu pikiran bola basket paling tajam, Bill Bertka telah setuju untuk menghormati musim ulang tahun ke-75 waralaba dengan berbagi cerita tentang apa yang dia lihat di sepanjang Sejarah Lakers—
Saat Volume 1 Bertka Files selesai, Pelatih Bertka mengkonfirmasi apa yang akan diliput oleh cerita kedua, “kamp pelatihan?” Dia bertanya.
“Kapan kita harus bicara?” dia melanjutkan.
“Bagaimana dengan 29 September?” saya menyarankan.
“Itu hanya dua hari di kamp,” balasnya, “apa yang akan kukatakan padamu setelah dua hari?!”
Kisah ini bukan hanya tentang kamp pelatihan 2022-23, ini tentang setiap kamp pelatihan Lakers yang pernah diikuti Bertka — semuanya 54 dan terus bertambah.
Beberapa minggu kemudian dia menelepon tiba-tiba, itu tanggal 2 September. Dia menelepon lagi pada 26 September, lalu lagi pada 5 Oktober. Setiap panggilan dia memiliki informasi baru untuk ditawarkan seputar sejarah kamp pelatihan Lakers. Dan setiap kali, dia akan mengakhiri panggilan dengan cara yang sama, “Apakah ini membantu? Apakah menurut Anda informasi ini akan berguna untuk cerita Anda?” Itu selalu.
Pada akhir September, kami duduk berseberangan di ruang konferensi operasi bola basket Lakers, di kursi yang sama dengan yang kami duduki pada bulan Agustus ketika Bertka menceritakan kisah tentang Kobe Bryant kepada saya.
Di akhir percakapan, dia mulai merobek halaman dari buku catatan, “Apakah kamu menginginkan ini?” tanyanya sambil menyelipkan setumpuk kertas bergaris putih ke seberang meja, lalu menyelipkannya kembali. “Bisakah kamu mendapatkan stapler?” Dia bertanya.
Ketika saya kembali dengan satu, dia menjepit kertas itu bersama-sama dan memberi saya enam halaman catatan lengkapnya tentang tujuan kamp pelatihan dan kamp pelatihan Lakers yang paling menonjol baginya. “Saya pikir beberapa dari ini mungkin bisa membantu,” katanya sambil menyerahkan catatannya kepada saya.
“Tujuan dari kamp pelatihan,” dia memulai catatannya dan menggarisbawahi setiap kata. “Tetapkan nada untuk musim ini, buat semua orang di halaman yang sama, evaluasi bakat — veteran, agen gratis, dan pemula — bagaimana bagian yang berbeda cocok bersama,” tulisnya.
“Apa kekuatan dan kekurangan grup gabungan—inventaris ini akan memengaruhi apa yang dapat Anda lakukan secara ofensif dan defensif—dan tujuan apa yang dapat kami capai sebagai ‘TEAM’.”
“Lalu” dia menggarisbawahi kata itu lagi saat dia menguraikan, “yang paling penting, sikap tim — etos kerja mereka, motivasi mereka — apakah mereka bersedia menerima peran mereka dan menundukkan kepentingan dan tujuan pribadi untuk tujuan bersama tim. ”
Kamp pelatihan adalah tempat tim mulai lagi dan lagi dan lagi; di mana seorang pemain bisa mulai lagi juga.
Di situlah tim dapat mulai membangun identitas mereka sebagai satu unit dan di mana setiap pemain mengevaluasi bagaimana mereka dapat berkontribusi pada unit tersebut. Dan bahkan dengan persaingan kejam yang mengelilingi lantai, ada secercah kemungkinan yang bersinar.
“Satu kasus khusus yang saya ingat,” kenang Bertka, “adalah pemain yang kami miliki di kamp. Itu sekitar tahun 1985 atau ’86. Namanya Mario Eli. Setelah hanya beberapa hari di kamp, mereka ingin memotong daftar sedikit. Jadi, mereka memberi tahu saya bahwa saya harus memberi tahu dia bahwa kami membebaskannya.
“Saya berkata, ‘oh itu bagus,'” Coach membacakan.
Jadi, Bertka pergi ke kamar Elie dan ketika dia tiba di pintu, Mario memberi tahu Bertka bahwa dia tahu mengapa dia ada di sana, dan dia memberi tahu Bertka bahwa dia tidak ingin dia merasa buruk karena Mario menjelaskan bahwa dia pernah ke lima kamp dan dibebaskan dari setiap orang.
“Tapi aku ingin memberitahumu satu hal tentang Mario Elie,” kata Elie kepada Bertka, “Aku akan bermain di NBA suatu hari nanti. Anda menandainya dan Anda mengikuti saya selama bertahun-tahun. ”
“Untuk memberikan sentuhan akhir pada cerita,” kata Bertka, “dia akhirnya bergabung dengan Philadelphia pada tahun 1990. Sejak saat itu, semangat kompetitif dan kemampuan bertahannya yang kuat, dia bermain dengan Houston dan memenangkan dua kejuaraan dunia di ’94 dan ’95 dan dia memenangkan satu dengan San Antonio pada tahun 1999.”
Itulah inti dari kamp pelatihan, untuk memanfaatkan kesempatan Anda— baik sebagai tim maupun sebagai pemain. Anda pergi sampai Anda menjadi lebih baik— Anda pergi sampai Anda cukup baik. Dan bahkan ketika Anda yang terbaik, Anda memulai dari awal.
Pada tahun enam puluhan, tujuh puluhan, delapan puluhan, dan sembilan puluhan, Lakers tidak memiliki fasilitas latihan permanen. Sepanjang tahun enam puluhan dan sebagian besar tahun tujuh puluhan, Los Angeles akan mengadakan kamp pelatihan di berbagai sekolah di sekitar kota— Universitas Loyola Marymount dan Sekolah Menengah Inglewood untuk menyebutkan beberapa.
Ketika Dr. Jerry Buss membeli tim pada tahun 1979, Lakers membawa kamp pelatihan ke padang pasir.
Sejak musim itu hingga 1987, tim mengadakan kamp pelatihan di Palm Springs dan berlatih di Wright Gymnasium di The College of the Desert.
“Kami memiliki beberapa kamp pelatihan yang sangat bagus di sana,” kata Bertka.
“Aspek yang menarik adalah,” dia sedikit melebarkan matanya, “ketika kami memenangkan kejuaraan pada tahun 1980, kamp pelatihan sedang berlangsung,” dia berhenti, “Palm Springs.”
“Ketika kami memenangkan kejuaraan di ’82,” dia berhenti lagi, “Palm Springs.”
“Ketika kami memenangkan kejuaraan di ’85,” jeda lain, “Palm Springs.”
Dia memiliki pengiriman yang sama untuk kejuaraan di ’87 dan ’88, jeda diikuti oleh “Palm Springs.”
Dia menunggu reaksi saya dan tersenyum, “Kelima kejuaraan dimulai di Palm Springs,” katanya.
Bertka ingat bahwa setelah musim 1984-85, dan “kemenangan luar biasa atas Boston” di Final, tim menderita “penyakit lebih,” seperti yang telah diciptakan oleh Pelatih Kepala Pat Riley, “lebih banyak menit, lebih banyak uang, lebih banyak kredit, lebih maksimal, lebih, lebih, lebih.”
Dia menjelaskan bahwa sebelum kamp musim 1986-87 itu, Pelatih Riley telah menulis surat kepada timnya:
“Saya ingin semua orang bekerja untuk musim karir terbaik— yang akan membuat tahun karir terbaik untuk tim. Bawa sikap menang ke perkemahan. Lupakan tentang ‘kamu’. Fokus pada rekan satu tim Anda — kesuksesan dan kebahagiaan akan mengikuti.”
Seperti yang diuraikan di atas, memang demikian.
Dan kemudian, saat tim merayakan kejuaraan 1986-87, Riley menjamin Los Angeles bahwa Lakers akan saling berhadapan. Dan dia memanggil timnya, “kita harus benar-benar menancapkan kaki kita, berdiri teguh, dan mengambil keputusan, masa depan adalah sekarang.”
Lari playoff itu, tim membuat sejarah, memenangkan tiga seri tujuh pertandingan berturut-turut dan mencapai apa yang diminta Pat Riley dari mereka. Mereka dinobatkan sebagai juara back-to-back.
Sebelum dimulainya musim 1988-89, Riley kembali memanggil timnya untuk memenangkan kejuaraan untuk ketiga kalinya. Dia tidak ingin berpuas diri; mereka baru saja memulai.
Mereka mengadakan kamp pelatihan di Hawaii tahun itu di Klum Gym di Oahu… bukan Palm Springs.
Mereka tidak mencapai tiga gambut.
Pada tanggal 9 Oktober, satu minggu sebelum malam pembukaan, kami bertemu untuk terakhir kalinya tentang karya tersebut.
“Bagaimana kamp pelatihan tahun ini?”
“Saya berkata kepada Rob Pelinka pagi ini,” jawab Pelatih, “Saya suka apa yang saya lihat. Saya melihat kemajuan. Saya melihat kemajuan setiap latihan, setiap pertandingan. Mereka hanya meningkat, meningkat, meningkat, meningkat.”
“Sangat menarik melihat beberapa agen gratis ini meningkat. Melihat peningkatan— Max Christie telah menambah berat badan dan otot dan bermain dengan lebih percaya diri. Saya merasa bahwa Pippen (Scotty Pippen Jr.) telah mendisiplinkan permainannya. Jika Anda benar-benar melakukannya, Anda bisa membuat komentar positif tentang semua orang,” tegas Bertka.
Kamu punya cukup untuk sebuah cerita?” dia memastikan.
Tetapi karena Pelatih adalah pendukung besar “yang tidak berwujud”, dia menelepon saya setelah saya meninggalkan ruangan dan membagikan satu detail penting lagi.
“Kamp pelatihan adalah kesempatan kedua,” kata Pelatih. “Dalam hidup berkali-kali, Anda menghancurkan kesempatan Anda dan hanya itu. Tidaklah umum untuk meluruskan segalanya, meningkatkan keterampilan Anda, dan memenuhi reputasi Anda. ”
