Pembalap Inggris, yang dipanggil untuk enam balapan terakhir musim lalu setelah Andrea Dovizioso mengundurkan diri dari tim RNF, akan kembali pada tahun 2023 untuk ‘Tim Balap RS4GP YAMALUBE’ pada acara 29 September-1 Oktober.
Meskipun Crutchlow telah membuat sepuluh penampilan MotoGP sejak pensiun sebagai pebalap penuh waktu pada akhir tahun 2020, ini akan menjadi yang pertama sebagai wildcard yang sebenarnya.
Yamaha bertujuan untuk menggunakan acara tersebut agar Crutchlow dapat ‘mengerjakan analisis suku cadang prototipe dalam pengaturan balapan kelas utama’ karena pabrik di bawah tekanan ‘menegaskan misi mereka untuk membawa kegembiraan ekstra ke GP rumah mereka dan mempercepat pengembangan sepeda’.
“Wild-card ini akan menjadi titik balik yang signifikan”
Pembalap wild-card diperbolehkan menggunakan tiga mesin untuk penggunaan eksklusif mereka selama setiap acara tetapi tetap tunduk pada ‘semua peraturan teknis yang terkait dengan pabrikan spesifik mereka, termasuk spesifikasi mesin’.
“Saya yakin wild card ini akan menjadi titik balik yang signifikan untuk meningkatkan performa YZR-M1,” klaim pimpinan proyek Yamaha MotoGP Kazutoshi Seki.
“Para insinyur bekerja sangat keras, dan partisipasi Cal di GP Jepang bermanfaat bagi peningkatan YZR-M1 untuk tim pabrikan – tidak hanya untuk musim ini tetapi juga untuk musim berikutnya.”
Direktur Tim YAMALUBE RS4GP Kazuhiro Masuda mengatakan: “Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengembangkan YZR-M1 secara maksimal.
“Saya sepenuhnya yakin bahwa umpan balik dari balapan wild card ini, yang ditunggangi dengan suku cadang prototipe, akan membuat performa mesin jauh lebih kuat.”
Yamaha membuat dorongan besar untuk meningkatkan performa mesin maksimalnya untuk musim ini, tetapi kerugiannya tampaknya telah membatalkan keuntungan dengan waktu balapan yang lebih lambat dari tahun lalu.
“Untuk memberi lebih banyak tenaga pada mesin, sayangnya kami kehilangan kemampuan berkendara, dan hal itu membunuh kami sekarang,” jelas Franco Morbidelli.
Sementara itu, komponen kunci lainnya seperti aerodinamika dan sasis tampak tidak berubah dari musim lalu dengan versi yang lebih baru ditolak, termasuk beberapa aero yang jauh lebih besar yang diuji oleh Crutchlow selama musim dingin.
Dengan RNF beralih ke Aprilia, Yamaha saat ini hanya memiliki dua pembalap MotoGP penuh waktu; Juara dunia 2021 Fabio Quartararo dan runner-up 2020 Morbidelli, di tim Monster pabrik.
Pasangan ini saat ini berada di urutan kesembilan dan kesebelas di kejuaraan dunia pebalap, dengan Yamaha kelima dan terakhir di klasemen konstruktor. M1 juga belum meraih kemenangan MotoGP sejak Sachsenring 2022, lebih dari setahun lalu.
Setiap pabrikan MotoGP diizinkan maksimal tiga entri wild card per musim, tetapi tidak pada acara berturut-turut. Ada enam putaran lagi setelah Motegi, membuka kemungkinan lebih banyak penampilan Crutchlow tahun ini.
