Piala Dunia Wanita: Selandia Baru vs Filipina

AUCKLAND, Selandia Baru – Pola pikir Filipina di Piala Dunia Wanita FIFA 2023 pada dasarnya tidak hanya untuk berpartisipasi tetapi juga untuk menang.

Awal dari kepercayaan itu dapat ditelusuri kembali ke pertandingan persahabatan mereka melawan Selandia Baru pada 6 September lalu di mana Football Ferns menang 2-1 bahkan setelah Filipina mencetak gol di babak pertama dari Sarina Bolden di Fullerton, California.

Sepuluh bulan setelah pertandingan persahabatan itu, Filipina sekali lagi akan menghadapi Football Ferns di Wellington, kali ini, dengan banyak pertandingan di Piala Dunia Wanita. Menduduki peringkat No. 26 di dunia, Selandia Baru masih segar dari kemenangan pertamanya yang bersejarah dalam kompetisi melawan Norwegia Kamis lalu.

Pelatih kepala Alen Stajcic melihat kembali pertandingan persahabatan yang mungkin lancar bagi sebagian orang, tetapi dia menganggap bagian penting, bahkan mungkin titik balik, dari persiapan mereka untuk Piala Dunia Wanita FIFA, tempat yang mereka peroleh dengan finis semifinal di Piala Asia Wanita AFC 2022.

“Saya pikir permainan itu sangat penting dari sudut pandang kami dalam hal apa yang merupakan salah satu tim dengan peringkat tertinggi yang telah kami mainkan dalam waktu yang lama. Kami tahu kami telah berkembang jauh selama 12 bulan sebelumnya,” kata Stajcic.

Bolden mencetak gol itu tepat sebelum turun minum, hanya untuk Meikayla Moore dan Ali Riley, kapten tim Selandia Baru di Piala Dunia, mencatatkan dua gol di babak kedua.

“Kami memimpin dalam permainan itu untuk waktu yang lama,” kenang Stajcic.

Tetapi Stajcic mengakui bahwa pertandingan Selandia Baru pada hari Selasa akan berbeda dari pertandingan persahabatan bulan September. Namun demikian, pertandingan persahabatan memainkan peran penting di mana Filipina berada saat ini.

“Ada personel yang berbeda dalam game ini. Selandia Baru memiliki empat, lima pemain berbeda. Kami juga. Kami tidak dapat melihat kembali pertandingan itu dengan keyakinan apa pun dan mengatakan itu memiliki relevansi dengan permainan ini,” kata Stajcic, mengacu pada pertandingan Piala Dunia Wanita FIFA.

“Tapi itu memang berhasil untuk kami, secara pribadi, itu menunjukkan bahwa kami bisa mengalahkan tim yang berada di peringkat 20-an dan kami bisa bersaing dengan tim-tim ini. Bagi tim, ini benar-benar permainan yang menentukan dalam benar-benar mengangkat keyakinan untuk mengetahui bahwa kami dapat berjalan di lapangan ini dan kami memiliki peluang dalam permainan tersebut, ”kata Stajcic.

“Padahal saya pikir sebelum itu, kami bisa memainkan permainan ini dan berharap kami bisa menang tetapi tidak terlalu percaya bahwa kami bisa menang,” tambahnya.

Percaya bisa menang masih berbeda dengan benar-benar menang dan Stajcic sadar bahwa Filipina harus memainkan pertandingan yang nyaris sempurna untuk mengalahkan Selandia Baru di Piala Dunia.

“Kami harus menjadi yang terbaik karena kami adalah underdog di turnamen ini. Kami adalah underdog di turnamen ini. Kami adalah underdog di grup ini. Kami harus melakukan segalanya dengan benar untuk memberi diri kami kesempatan,” kata Stajcic.