LAKEWOOD, CO – JULY 18: Jayla Maestas tersenyum saat berfoto dengan pemain Denver Nuggets Christian Braun di Lakewood pada Selasa, 18 Juli 2023. (Foto oleh AAron Ontiveroz/The Denver Post)
Yang paling wajah yang bisa ditinju di NBA membalas.
“Saya pikir selalu ada beberapa orang yang berpikir Anda tidak bisa masuk ke peran itu,” Christian Braun, swingman tahun kedua Nuggets, ditawarkan awal pekan ini. “Tapi aku selalu berakhir dengan kesempatan itu.”
Pada dasarnya, Braun memiliki pesan untuk semua troll dan teleprompter twit yang tidak berpikir dia siap berjalan satu mil dengan sepatu Bruce Brown. Tahu apa? Kamu benar.
Dia ingin menyelinap pada anak laki-laki nakal yang ditinggalkan Brucey B dan berlari menaiki Manitou Incline dengan kemiringan penuh.
“Saya ingin tantangan itu,” kata rookie breakout Nuggets dan juara NCAA satu kali di Kansas selama penampilan promosi dengan Qdboa di Lakewood. “Saya ingin peran yang lebih besar dan saya pikir semua orang menginginkan peran yang lebih besar.
“Tetapi fakta bahwa Nuggets menunjukkan kepercayaan pada saya dan (pada) para pemain muda kami untuk masuk dan mengambil alih peran itu dan membuat langkah selanjutnya sangat berarti bagi saya. Dan jelas, saya akan membuktikannya dengan benar.
Jelas sekali?
“Ini tantangan yang bagus dan itu adalah sesuatu yang saya nantikan,” kata Braun. “Dan saya tidak sabar untuk keluar dari sana. Anda tahu, selalu baik untuk meningkatkan peran Anda. Dan saya pikir seluruh karir saya di perguruan tinggi, (itu) dengan cara yang sama.
Lihat asap itu? Braun menginginkannya. Asap pembenci. Asap yang meragukan. Kendrick Perkins merokok. Semua itu.
Oh ya, dan batunya. Mau itu juga.
“Maksud saya, pekerjaan sudah dimulai (untuk saya), hanya melakukan hal-hal tertentu untuk mengembangkan permainan saya, melakukan hal-hal tertentu untuk menjadi ballhandler yang lebih baik, ballhandler sekunder,” kata penduduk asli Kansas setinggi 6 kaki 6 kaki itu.
“Dengan kepergian Bruce, saya akan memiliki lebih banyak kesempatan seperti itu. Saya pikir saya siap untuk itu. Maksud saya, itu hanya sebagian dari keseluruhan karier Anda – Anda mengambil langkah di sana untuk (mencapai) di sini.
Langkah selanjutnya adalah mengubah pelompat dari harapan menjadi senjata, apakah itu menguangkan pandangan Nikola Jokic yang tidak terlihat atau menjatuhkan belati yang membuat serangan unit kedua tetap bertahan. Hal ballhandling tidak begitu banyak tentang menginjak kaki Reggie Jackson dan Jalen Pickett karena memberikan pelatih Michael Malone pilihan lain dalam keadaan darurat.
Agak seperti Anda-tahu-siapa. Hanya lebih tinggi.
“Anda belajar banyak dari orang seperti (Brown),” kata Braun tentang mantan pemain keenam Nuggets dan pahlawan postseason, yang sekarang menjadi Indiana Pacer yang kaya raya. “Saya pikir (Bruce adalah) pemain yang berpikiran defensif yang akhirnya bermain sangat baik saat menyerang untuk kami.
“Saya baru belajar bermain keras seperti itu dan mencintai (area). Saya pikir (Brown) benar-benar melangkah ke dalam perannya dan melangkah ke kota baru dan jatuh cinta dengan kota tersebut. Dan saya pikir itulah mengapa dia mendapatkan semua kesuksesan itu.
Juara bertahan NBA, di atas kertas, membawa bangku yang lebih atletis ke pertarungan dibandingkan tahun lalu. Sekarang apakah akan menjadi bangku yang lebih baik tergantung pada kesehatan lima pemain awal (knocks wood) dan pertumbuhan Braun dan Peyton Watson.
“Saya tidak berharap untuk datang di tahun rookie saya dan memiliki bola di tangan saya sepanjang waktu. Tapi saya berharap, ke depan, saya akan mendapatkan lebih banyak kesempatan,” kata Braun.
“Jadi (pekerjaan sedang berlangsung) permainan saya secara keseluruhan. Apakah itu catch-and-shoot, apakah itu memukul lemparan bebas tahun ini, hal-hal seperti itu, fokus saja pada permainan saya. Dan semua orang tahu ketika saya mendapatkan kesempatan itu, saya akan bermain keras di pertahanan, saya akan mendapatkan setiap permainan.”
Dan jika Anda tidak ingin mengambil kata-kata Jayhawk, pertimbangkan tindakan Malone.
Pelatih Nuggets memercayai tipikal pemula Anda sejauh yang dia bisa lemparkan. Namun sejak musim 2015-16, hanya tiga pendatang baru yang melihat total menit lebih banyak di musim NBA pertama mereka di Denver daripada 1428 Braun di ’22-23 (musim reguler dan playoff): Jokic (1.733), Jamal Murray (1.764) dan Emmanuel Mudiay (2.068).
Sejauh menit playoff rookie di bawah Malone, hanya Michael Porter Jr. di gelembung ’20 (451) yang lebih banyak berlari daripada Braun mendarat (247) musim semi lalu.
Di Chopper Circle, kepercayaan tidak diberikan.
Itu diperoleh. Cara yang sulit.
“Saya pikir selalu ada orang yang mengambil peran (yang lebih besar) itu,” kata Braun, “tetapi saya pikir saya belajar banyak dari banyak orang tahun lalu. Dan saya pikir saya sudah siap.”
Baik atau buruk, jalan menuju Final NBA melewati lesung pipit yang bisa ditinju itu. Seringai di wajah Braun mengatakan dia tidak akan menerimanya dengan cara lain.
