Finis dua poin dalam tiga grand prix terakhir telah mengangkat Williams ke rekor tertinggi enam tahun dalam kejuaraan konstruktor Formula 1.
Tempat kedelapan Alex Albon di Grand Prix Inggris membuat penghitungan poin Williams pada tahun 2023 menjadi 11, memindahkannya ke urutan ketujuh dalam klasemen bersama Haas dan unggul dalam hitungan mundur.
Bahwa ini adalah pencapaian tertinggi Williams sejak finis kelima pada 2017 berbicara tentang periode kosong yang dialami tim akhir-akhir ini. Namun kesuksesan itu relatif, terutama untuk tim yang telah melewati masa-masa sulit.
Albon kini telah mencetak poin tiga kali musim ini, dengan mobil yang diharapkan Williams akan menjadi yang paling lambat dalam pengujian di Bahrain. Dan ini tidak terjadi secara kebetulan.
Finis ketujuh di Kanada tiga balapan lalu adalah tanda oportunisme dan eksekusi Williams. Finis kedelapan di balapan kandang tim terjadi di akhir pekan yang sangat kompetitif. Seperti yang ditunjukkan oleh kepala tim James Vowles: “Saya berpendapat Aston Martin menahan kami pada tugas terakhir itu.”
Berada dalam campuran melawan mobil yang telah berjuang untuk podium reguler merupakan puncak performa tak terduga untuk Williams. Dan meski masih jauh dari ambisi utamanya di era yang dimiliki Dorilton, Vowles tahu pentingnya arti bentuk ini bagi tim.
“Saya menggunakan bahasa tubuh untuk mendeskripsikan sesuatu,” kata Vowles.
“Jadi, saya akan meminta Anda untuk kembali dan melihat tim dan melihat. Apakah bahu mereka terangkat? Apakah kepala mereka tinggi? Apakah Anda melihat secara kasat mata, itu mengubah tim ke arah yang benar?
“Saya akan berdebat, ya. Dan yang lebih penting adalah poin-poin ini tidak dicapai dengan keberuntungan.
“Ini adalah cerminan yang adil dari fakta bahwa kami telah bergerak maju. Dan kami mulai menggerogotinya.
“Ini penting untuk tim. Sejujurnya, tim telah mengalami beberapa tahun yang cukup sulit. Dan tim mana pun seperti itu, Anda perlu memiliki momentum positif untuk bergerak maju agar menghasilkan alur kerja untuk melangkah lebih jauh lagi.
“Saya tidak tertarik berada di urutan ketujuh dalam kejuaraan, saya tertarik jauh lebih tinggi dari itu. Dan itu dicapai dengan mengembangkannya saat ini.”
Membangun di atas itu berarti mengakui bahwa Williams mendorong ke langit-langit dengan cara kerjanya saat ini, dan memahami apa yang diperlukan untuk menerobosnya.
Vowles telah berbicara secara luas tentang seberapa jauh Williams berada di banyak bidang sejak dia bergabung dari tim Mercedes yang telah lama mendominasi selama musim dingin. Bukan hanya fasilitas yang ketinggalan zaman tetapi juga filosofi dan praktik kerja yang ketinggalan zaman.
“Hal tersulit yang harus dilakukan adalah mengubah dan mengadaptasi serta merusak sistem yang ada untuk bergerak maju,” kata Vowles.
“Dan terlepas dari fakta bahwa kami berada di urutan ketujuh, kami masih harus membangun kembali sejumlah sistem yang tidak sesuai dengan kebutuhannya.
“Karena kalau tidak kita akan bertarung di wilayah ini, tetapi belum tentu di garis depan yang kita inginkan.”
Pada dasarnya, Vowles ingin melihat Williams mengadopsi komunikasi yang lebih baik dan infrastruktur serta metodologi yang lebih modern.
Saat ini, katanya, Williams mengandalkan “banyak interaksi manusia”. Proses pengembangan sayap depan, misalnya, membutuhkan banyak proses langkah demi langkah dan hampir merupakan sistem ‘desain dengan rantai email’.
“Kita tidak bisa melakukan itu,” kata Vowles. “Kita harus menerapkan sistem dan arsitektur yang tepat, yang berarti apa pun yang ada saat ini, Anda harus menghancurkannya.
“Dan ketika kita melakukan itu, itu akan menimbulkan masalah tanpa keraguan. Karena begitulah cara kerja organisasi ini.
“Tapi kita akan menjadi lebih baik di masa depan dengan melakukan itu.”
Williams telah membuat kemajuan di era Dorilton. Kesehatan keuangan yang lebih baik berarti tidak hanya merencanakan dari minggu ke minggu atau bulan ke bulan dan Vowles sedang mencoba untuk menggerakkan organisasi untuk bekerja dalam garis waktu 12, 24 dan 36 bulan.
Dia menggambarkannya sebagai perubahan pola pikir yang lengkap, dan percaya pengembangan mobil sudah mendapat manfaat dari itu. Jadi, sementara Williams berada dalam pertarungan yang dapat dimenangkan untuk mendapatkan hasil terbaiknya selama bertahun-tahun, Vowles memiliki tujuan yang lebih besar.
Dan dia mendukung pernyataannya di awal musim bahwa jika dorongan datang untuk mendorong dia akan mengorbankan musim ini jika itu berarti menyiapkan tim untuk kesuksesan jangka panjang yang lebih baik. Untuk itu, mobil 2023 tidak mungkin berkembang jauh melampaui versi yang ditingkatkan yang muncul di Kanada dan telah bekerja dengan sangat efektif di akhir pekan sejak itu.
“Ada unsur pengorbanan yang harus kita lakukan,” kata Vowles.
“Seperti yang ingin saya katakan bahwa kami akan terus berkembang, kami akan melakukannya melalui teknik yang baik – tetapi tidak harus melalui adaptasi mobil jauh lebih banyak di atas posisi kami saat ini.
“Saya lebih fokus untuk memastikan bahwa kami membuat langkah yang baik tahun depan.
“Sekarang, langkah yang bagus itu menarik, karena bahkan dalam istilah itu, kami mungkin tidak melangkah maju secara signifikan dalam kinerja.
“Tapi apa yang akan saya lihat adalah sistem terstruktur daripada metodologi kami, dan untuk sebagian besar itu berarti saya harus memecahkan beberapa hal. Menembusnya mungkin berarti Anda mundur dalam jangka pendek, untuk keuntungan jangka panjang.
“Seperti yang saya rasakan setiap akhir pekan ketika kami muncul, dan perasaan yang luar biasa, bukan itu yang saya minati untuk tim.
“Yang saya minati adalah memberi mereka sesuatu di mana dalam 12 bulan dan 24 bulan, waktu mereka melihat ke belakang dan pergi ‘ini adalah hasil yang bagus’, dan mereka kecewa ketika mereka tidak mencetak satu poin pun.”
