Selama WNBA All-Star Weekend, NBA dan Nike menyelenggarakan Jr. NBA Showcase, sebuah acara yang mengumpulkan 40 pemain berusia 13 dan 14 tahun dari 17 negara dari seluruh dunia.
Empat grup – International Boys, US Boys, International Girls, dan US Girls – dibentuk, dan kemudian dipecah menjadi tim yang saling bersaing.
International Boys diwakili oleh Maroko, Inggris, Uruguay, Serbia, Slovenia, Australia, Jepang, Kongo, Meksiko, dan Senegal, dan International Girls diwakili oleh negara Mesir, Kroasia, Indonesia, Madagaskar, Serbia, Nigeria, Uruguay, Australia , Meksiko, dan Republik Ceko.
Para pemain menghabiskan minggu menjelang All-Star Weekend untuk berpartisipasi dalam latihan tim, sesi pengembangan keterampilan dengan asisten pelatih Lakers Phil Handy, aktivitas NBA Cares, dan tentu saja permainan eksibisi serta kandang institusional All-Star seperti tiga poin, dunk, dan kontes keterampilan.
Upaya NBA dalam mengaktifkan program pemuda internasional melalui Jr. NBA telah stabil selama bertahun-tahun, dengan program yang diluncurkan di seluruh dunia, semakin mengukuhkan liga sebagai salah satu investasi besar dalam memperkuat bola basket sebagai olahraga yang relevan dalam skala global.
Hal ini menyebabkan peningkatan paparan pemain muda yang menunggu di sayap untuk waktu mereka mengambil lantai NBA dan WNBA suatu hari nanti. Paparan bahwa NBA sendiri tidak malu untuk berpartisipasi.
Baru musim lalu, NBA memperoleh hak untuk menayangkan pertandingan Victor Wembanyama di liga Prancis, dan musim panas ini menayangkan beberapa pertandingan di Nike Peach Jam yang dibintangi oleh Cooper Flagg, yang dianggap sebagai pilihan teratas dalam dua tahun. Meskipun usia Wembanyama dan Flagg lebih dekat dengan peringkat profesional daripada usia 13 dan 14 tahun, itu tetap merupakan perluasan yang menarik dalam cara NBA menangani prospek elit.
Di tahun-tahun sebelumnya, liga memiliki sejarah yang sebagian besar mengabaikan prospek hingga proses pra-draf, sebuah tren yang telah mereka hancurkan sepenuhnya selama setahun terakhir, bahkan hingga menyiapkan permainan eksibisi berturut-turut antara Metropolitans 92 dan the G-League Ignite, dengan daya pikat yang jelas menampilkan Wembanyama dan Scoot Henderson.
Keputusan untuk memasarkan pemain muda yang masih berada di luar NBA merupakan hal yang menarik dari pihak liga, dan keputusan yang dapat beresonansi dengan audiens yang lebih muda yang melihat pemain seusia mereka di platform olahraga utama.
Senior Vice President, Head of Youth Basketball Development David Krichavsky mengkonfirmasi minggu lalu ketika dia mengatakan bahwa “The Jr. NBA Showcase akan menyediakan platform bagi pemain elit dari seluruh dunia untuk lebih berkembang sebagai pemain sebagai pemimpin, menunjukkan potensi mereka dan menciptakan kenangan seumur hidup yang akan menjadi episentrum bola basket di Las Vegas musim panas ini.”
Agar NBA terus menginvestasikan waktu, sumber daya, dan energi untuk bola basket akar rumput, sambil mengantre sponsor utama seperti Nike, AT&T, Gatorade, dan Wilson menunjukkan keinginan untuk membangun pijakan yang kuat di jajaran pemuda olahraga, membantu pemain muda dari seluruh dunia untuk menemukan jalan mereka sendiri dalam permainan bola basket.
Ikuti saya di Twitter atau LinkedIn. Periksa situs web saya.
