Celtics cukup beruntung untuk mempekerjakan Jayson Tatum dan Jaylen Brown, yang telah menjadi dua pemain paling menjanjikan di NBA sejak mereka direkrut masing-masing pada 2017 dan 2016.
Di acara baru-baru ini, Tatum ditanyai siapa yang dia lihat sebagai wajah liga berikutnya. Itu adalah pertanyaan yang bagus: Setelah Lakers tersingkir dari postseason, LeBron James – yang akan berusia 39 tahun pada bulan Desember – mengisyaratkan dia sedang mempertimbangkan untuk pensiun (dia mundur dari itu dalam pidatonya baru-baru ini di ESPYs, sama sekali tidak mengejutkan siapa pun) . Steph Curry akan berusia 36 tahun musim depan. Kevin Durant akan berusia 35 tahun saat musim 2023-24 dimulai.
Jawaban Tatum mencakup banyak hal mendasar.
“Ada begitu banyak pemain berbakat, pemain muda di liga ini. Embiid, Jokic, Giannis, mereka masih muda, kurasa. Maka Anda memiliki orang-orang seperti saya, Luka [Doncic], Jaylen Brown, Donovan Mitchell, lebih muda dari mereka. Liga ada di tangan yang hebat. Begitu banyak pria berbakat.
“Dan orang-orang yang lebih tua, Steph dan LeBron, KD, orang-orang itu masih melakukan apa yang mereka lakukan. Jadi sangat kompetitif.”
“Kamu punya orang-orang sepertiku, Luka [Doncic]Jaylen Brown, Donovan Mitchell … Liga berada di tangan yang hebat.”
Jayson Tatum memiliki level yang menurutnya merupakan wajah NBA berikutnya 👀
(Yahoo Olahraga x @Gatorade) pic.twitter.com/MQe63qVKuw
— Bola Jangan Berbohong (@Baldontlie) 17 Juli 2023
Tatum mungkin melewatkan beberapa nama dalam jawaban spontannya – Shai Gilgeous-Alexander dan Devin Booker sama-sama terlintas dalam pikiran – tetapi penyertaan Brown sedikit melonjak karena Celtics dilaporkan terus menegosiasikan perpanjangan besar-besaran untuk sayap bintang mereka. Tatum dan Brown tidak selalu tampak sangat dekat, tetapi mereka bekerja sama dengan baik, dan Tatum menjelaskan bahwa dia melihat Brown sebagai bagian penting dari tim yang maju setelah Celtics kalah dari Heat di Final Wilayah Timur.
“Ini sangat penting,” kata Tatum kepada wartawan ketika ditanya tentang mempertahankan Brown di Boston dalam jangka panjang. “Dia salah satu pemain terbaik di liga ini. Memainkan kedua ujung bola dan masih relatif muda. Dia telah mencapai banyak hal sejauh ini dalam karirnya, jadi saya pikir itu sangat penting.”
Selama LeBron James tetap di NBA, dia akan menjadi wajah liga. Jokic secara luas dianggap sebagai pemain terbaik setelah lari dominan ke kejuaraan. Tetapi Celtics masih memiliki pemain berusia 25 dan 26 tahun, keduanya berada di awal masa puncaknya dan keduanya dapat mempertaruhkan klaim mereka sebagai wajah liga yang akan datang.
Itu adalah tempat yang bagus, bahkan jika pemilik tim harus membayar $ 613 juta selama lima tahun ke depan.
