Joel Embiid menempatkan 76ers tepat waktu dengan mengisyaratkan permintaan perdagangan.
Joel Embiid berada di puncak karirnya. Pusat superstar akhirnya memenangkan NBA MVP musim lalu setelah finis kedua berturut-turut. Dia akan berusia 30 tahun pada bulan Maret. Hanya ada satu hal yang hilang dari resume Embiid saat ini: kejuaraan NBA.
Kurangnya kesuksesan Embiid di NBA Playoffs sulit untuk diabaikan. Dia bahkan tidak pernah mencapai final konferensi sejak Philadelphia 76ers merekrutnya pada tahun 2014. Sixers telah mencoba begitu banyak rencana berbeda untuk membangun tim juara di sekitar Embiid, mulai dari memasangkannya dengan Ben Simmons, berdagang hingga pick No.1 untuk Markelle Fultz , menandatangani Al Horford, berdagang untuk Jimmy Butler dan Tobias Harris, dan menyelesaikan perdagangan besar-besaran untuk James Harden. Tidak ada yang berhasil.
Embiid mulai merasakan tekanan setelah menyaksikan saingan utamanya, Nikola Jokic, memenangkan kejuaraan NBA pertamanya bersama Denver Nuggets musim lalu. Dengan masa depan Harden tergantung pada keseimbangan setelah permintaan perdagangan musim panas ini bahwa dia dilaporkan tidak mundur, masa depan Embiid telah menjadi titik spekulasi. Dia menambahkan lebih banyak bahan bakar dengan komentarnya selama penampilan publik akhir pekan ini.
Berikut kutipan lengkap dari Embiid:
“Saya hanya ingin memenangkan kejuaraan. Apa pun yang diperlukan. Saya tidak tahu di mana itu akan terjadi. Apakah itu Philly atau di tempat lain. Saya hanya ingin memiliki kesempatan untuk mencapai itu. Saya ingin melihat bagaimana rasanya memenangkan yang pertama, lalu Anda bisa memikirkan yang berikutnya. Memang tidak mudah, tapi butuh lebih dari satu, dua, tiga orang. Anda harus memiliki orang-orang baik di sekitar Anda.
Dan begitu saja, Sixers tepat waktu.
Ada tekanan yang sangat besar pada eksekutif puncak Sixers Daryl Morey saat ini. Pertukarannya untuk Harden tidak membuat tim melewati babak kedua playoff – dan sekarang Harden ingin keluar setelah gagal mendapatkan perpanjangan kontrak jangka panjang yang diinginkannya. Bisakah Morey mengayunkan perdagangan Harden yang mendorong Sixers ke level berikutnya? Ini tidak akan mudah, mengingat seberapa banyak permainan Harden telah merosot sejak masa MVP-nya sendiri.
Superstar NBA jarang mencapai agen bebas lagi. Sebaliknya, mereka meminta perdagangan saat berada di bawah kontrak. Itu terjadi dengan Damian Lillard sekarang. Itu juga terjadi dengan Kevin Durant, Anthony Davis, Chris Paul, dan Harden sendiri. Jika Sixers meledak lagi, sangat masuk akal bahwa Embiid bisa menjadi superstar berikutnya untuk meminta perdagangan.
Wajar untuk dicatat bahwa Embiid belum menjadi versi terbaik dirinya di babak playoff. Rasanya seperti pusat bintang menderita cedera di postseason setiap tahun, dan kemudian melihat jumlahnya turun secara keseluruhan. Berapa lama lagi Embiid dapat menghindari reputasi “playoff choker” yang mengikuti Harden?
Jika Embiid akhirnya meminta perdagangan dari Sixers, dia kemungkinan akan memberi mereka daftar tujuan yang disukai, seperti yang dilakukan Dame dengan Blazers sekarang. Inilah skenario yang saya bayangkan saat ini: Miami Heat mengayunkan perdagangan untuk Lillard dan masih gagal di babak playoff, kemudian Embiid meminta perdagangan ke Miami, menyiapkan meja untuk pertukaran Bam Adebayo untuk Embiid.
Jika menurut Anda ini di luar batas, Anda belum memperhatikan NBA selama beberapa dekade terakhir. Embiid membuat Sixers waspada. Semuanya ada di atas meja jika tim gagal lagi.
Baca selengkapnya
