Siapa yang paling membuatmu terkesan?
Peter McLaren: Ada empat pemenang hari Minggu yang berbeda musim ini, tetapi satu-satunya pemenang baru MotoGP adalah Marco Bezzecchi, baik dalam kondisi basah maupun kering, dengan motor berumur setahun, di tim satelit (dimiliki oleh Valentino Rossi tertentu) yang tidak menang sebelumnya. Jadi saya pikir Bezzecchi akan menjadi daftar teratas saya.
Alex Rins mengakhiri paceklik kemenangan Honda di COTA juga sangat impresif.
Francesco Bagnaia jelas terkesan tetapi tidak terkejut seperti itu. Sebagai juara bertahan pada apa yang secara luas dianggap sebagai motor terbaik, saya pikir kebanyakan orang berharap dia memenangkan balapan terbanyak dan memimpin klasemen, tetapi dia juga melakukan beberapa kesalahan awal.
Robert Jones: Pembalap yang paling membuat saya terkesan adalah Marco Bezzecchi. Setelah musim rookie yang sangat kuat, pembalap Italia itu tampil sensasional di sebagian besar tahun ini. Pada zamannya dia tidak terkalahkan, bahkan untuk pemain seperti Francesco Bagnaia.
Saat saya menonton Bezzecchi, saya melihat kemiripannya dengan Valentino Rossi, bukan hanya cara dia membiarkan dirinya keluar jalur, tapi bagaimana dia bisa beradaptasi dan menemukan hari balapan terbaiknya. Sudah menghasilkan dua kemenangan Grand Prix dan kemenangan sprint pada motor tahun lalu sangat mengesankan.
Bagi saya, Bezzecchi harus dihargai untuk paruh pertama tahun ini dengan promosi ke Pramac Ducati untuk tahun 2024.
Bagaimana seharusnya Marc Marquez mendekati sisa tahun 2023?
Peter McLaren: Judul 2023 jelas sudah lama berlalu, jadi saya pikir pada dasarnya ini adalah kasus Marquez memilih pertempurannya – di trek di mana Honda memiliki peluang – tetapi menerima batasan motornya di orang lain.
Sachsenring adalah akhir pekan yang sangat penting karena Marquez selalu bisa menang atas apa pun yang diberikan Honda kepadanya. Itu jelas tidak terjadi pada mesin 2023.
Jika dia mencium kemenangan atau podium, Anda tidak bisa meminta juara seperti Marquez untuk tidak mendorong, karena itu beberapa kecelakaannya di hari Minggu. Tapi saya pikir kelima Sachsenring jatuh digarisbawahi bahwa itu bisa menjadi pertarungan yang sia-sia saat ini, bahkan di trek favoritnya.
Alex Rins membuktikan di COTA bahwa kemenangan masih mungkin terjadi, tetapi secara realistis seorang pembalap hanya dapat melakukan banyak hal dan cedera lebih lanjut adalah hal terakhir yang dibutuhkan Marquez atau Honda.
RC213V harus ditingkatkan dan itu mungkin berarti Marquez mengorbankan waktu latihan untuk menguji bagian atau ide baru untuk membantu Honda menemukan arah untuk 2024, tahun yang sangat penting dalam hubungan mereka mengingat kontrak Marquez yang berakhir.
Robert Jones: Saya pikir Marc Marquez harus fokus untuk menyelesaikan pembalap dan berusaha mengumpulkan data sebanyak mungkin untuk Honda. Jelas bahwa dia siap untuk menang tetapi motornya tidak.
Jika juara dunia delapan kali itu akan tetap bersama Honda, maka tersingkir dari balapan sambil mencoba mencetak beberapa poin lebih banyak dari kemampuan motornya secara realistis bisa merugikan.
Jika setelah tes Misano ada tanda-tanda positif, maka akhir musim yang kuat harus menjadi tujuan dia untuk membangun momentum menjelang tahun terpenting dalam karirnya di tahun 2024.
Siapa yang akan menjadi juara 2023?
Peter McLaren: Sepertinya Francesco Bagnaia kalah saat ini. Jorge Martin dan Marco Bezzecchi bisa menjadi duri nyata di sisinya, tetapi fakta bahwa mereka semua menggunakan Ducati berarti peluang salah satu dari mereka menemukan lompatan besar dalam performa dibandingkan yang lain sangat kecil. Kemungkinan besar akan tergantung pada pengendara mana yang membuat kesalahan paling sedikit, dan Bagnaia telah membuat beberapa kesalahan sendiri…
Bagi saya, kuda hitam berada di urutan keempat dalam klasemen Brad Binder dan KTM, karena ada potensi keunggulan motor jika Austria terus meningkatkan RC16 yang sudah mengesankan.
Robert Jones: Bagi saya, ini dimulai dan diakhiri dengan Bagnaia. Jorge Martin dan Bezzecchi terkadang mampu menantang dan mengalahkan Bagnaia, namun, konsistensi sang juara dunia terlalu sulit untuk diatasi sejauh ini. Bagnaia memegang margin 35 poin atas Martin dan akan berusaha untuk memperpanjangnya di Silverstone di mana dia menang musim lalu.
Pasar pengendara – prediksi siapa yang akan pindah ke mana…
Peter McLaren: Rumor Alex Rins-Yamaha sangat menarik. Tidak banyak pembalap MotoGP yang menganggap kursi M1 sebagai peningkatan performa, tetapi ada logika bagi Rins untuk beralih dari satelit Honda. Itu akan mengembalikannya ke status pabrik yang dia nikmati di Suzuki dan mengembalikannya ke mesin segaris. Dia juga sudah memenangkan balapan di RCV dan, secara realistis, apa lagi yang bisa dia lakukan di tahun 2024?
Jika Rins memang menggantikan Franco Morbidelli, Anda harus membayangkan Morbidelli akan menggunakan satelit Ducati. Saya pikir itu akan cocok untuknya dan tidak melihat mengapa Morbidelli tidak berada di podium bersama orang-orang seperti Marco Bezzecchi, Luca Marini dan Alex Marquez.
Kecuali VR46 dapat mengamankan mesin spesifikasi pabrik untuk Bezzecchi, mereka berisiko kehilangan Bez ke Pramac, dengan biaya Johann Zarco bersama Jorge Martin, yang akan menciptakan ruang bagi Morbidelli bersama Marini.
Alex Marquez dipastikan tetap di Gresini. Tony Arbolino akan menjadi rekan setim muda yang menarik, tetapi jika Bezzecchi bertahan di VR46 maka Morbidelli bisa masuk ke kursi Fabio di Giannantonio di Rins.
Pertanyaan tahunan Takaaki Nakagami atau Ai Ogura kemungkinan besar akan muncul lagi, tetapi bisakah mereka menjadi rekan satu tim jika Rins pergi? Orang lain yang bersaing sebagai opsi pengganti Rins adalah Arbolino atau bahkan Zarco, yang membuat beberapa kendaraan pengganti untuk LCR ketika dia meninggalkan KTM selama 2019.
KTM memiliki lima pembalap dan empat kursi, meskipun di atas kertas harus Augusto Fernandez yang memberi jalan bagi Pedro Acosta.
Robert Jones: Saya pikir penggerak besar di sini adalah Alex Rins. Meskipun memenangkan Grand Prix Amerika hanya dalam perjalanan ketiganya bersama Honda, itu merupakan kebalikan dari hubungan yang mulus dan tampaknya kepindahan ke Yamaha bisa terjadi.
Itu berarti Franco Morbidelli akan menjadi agen bebas, meski saya yakin dia akan segera menemukan rumah baru di Ducati. Apakah itu Gresini atau Mooney VR46, saya pikir Morbidelli, meski kehilangan kursi pabrikan, akan meningkatkan situasinya saat ini dengan bergabung dengan pabrikan Italia.
Langkah besar lainnya tentu saja Pedro Acosta ke tim KTM GASGAS Tech 3.
Apa alur cerita utama yang membuat Anda bersemangat untuk sisa musim ini?
Peter McLaren: Dari segi kegembiraan, tidak ada yang seperti pertarungan perebutan gelar di kejuaraan motorsport mana pun. Bagnaia aman saat ini tetapi masih ada 444 poin untuk diperebutkan, ditambah ketidakpastian tambahan dari putaran flyaway di trek yang tidak biasa dan cuaca yang tidak dapat diprediksi.
Jika tidak, masa depan Marc Marquez di Honda dan Fabio Quartararo di Yamaha pasti akan menjadi topik pembicaraan dengan hanya satu tahun lagi pada kontrak mereka yang ada. Di belakang layar, tanggapan MotoGP terhadap ‘krisis Jepang’ saat ini juga akan signifikan, seperti apa bentuk paket konsesi baru yang kemungkinan akan diambil dan seberapa besar dampaknya terhadap masa depan Marquez dan Quartararo?
Robert Jones: Saya pikir alur cerita terbesar untuk diikuti berpusat di sekitar Marc Marquez dan hubungannya dengan Honda. Masalah mereka bisa dibilang tidak pernah lebih besar dan Marquez, apakah itu Mugello, Sachsenring atau Assen, jelas muak dengan situasi Honda.
Marquez terus mendukung Honda di media, tetapi tindakannya di trek mencerminkan seseorang yang telah kehilangan kepercayaan pada proyek tersebut, dan oleh karena itu, kepindahan dari Honda tidak pernah terlihat lebih mungkin.
Format baru – apakah berhasil? Apakah kamu menyukainya? Haruskah itu berubah?
Peter McLaren: Ya, secara umum menurut saya format baru dan pengenalan balapan Sprint telah bekerja dengan sangat baik. Hari Sabtu menjadi jauh lebih mengasyikkan dari sudut pandang tontonan. Sebelumnya, ada terlalu banyak latihan dibandingkan balapan di akhir pekan grand prix, sedangkan sekarang setiap sesi benar-benar berarti.
Meskipun demikian, saya pikir menentukan grid untuk dua balapan dari hasil satu kualifikasi tidaklah ideal, tetapi tidak ada solusi yang mudah. Saya juga masih tidak yakin bahwa kemenangan Sprint seharusnya tidak dihitung sebagai kemenangan GP. Ras adalah ras.
Usul untuk menjadikan latihan Jumat pagi sebagai sesi latihan bebas di masa depan tampaknya masuk akal.
Robert Jones: Saya pikir format baru telah bekerja dengan sangat baik. Balapannya sangat fenomenal dan membuat setiap sesi menjadi sesi yang tidak dapat dilewatkan. Kami telah melihat lebih banyak kecelakaan dan cedera sebagai tekanan, tetapi juga sifat agresif yang menyerang beberapa pembalap dalam balapan sprint, telah memainkan peran dalam hal yang sangat disayangkan.
Namun secara umum, saya yakin format baru telah membuat olahraga ini lebih menarik bagi para penggemar dan menciptakan pertunjukan yang lebih baik. Ada argumen bahwa hari Jumat harus memiliki latihan yang berdiri sendiri agar tidak memengaruhi posisi kualifikasi, yang dapat diubah untuk mengurangi tekanan pada pembalap dan tim, tetapi selama delapan balapan saya menyukai sistem saat ini.
