Pemain terbaik di dunia yang kebetulan juga merupakan pemain dengan bayaran tertinggi dalam game ini adalah favorit untuk memenangkan MVP. Oke, sangat mengejutkan!
Nah, ketika Anda mempertimbangkan betapa mengejutkannya Joel Embiid pada detik terakhir masuk dan mempertahankan Nikola Jokic dari MVP ketiga berturut-turut dan hanya satu dari mereka yang masih menjadi yang terdepan menuju musim depan, itu sedikit mengejutkan. . Setidaknya akan mengejutkan jika mencoba menebak yang benar sebelum babak playoff. Namun berkat playoff memalukan Embiid yang kalah dari Philadelphia 76ers yang membuat pelatih nama besar Doc Rivers dipecat, dan rentetan gelar 16-4 bersejarah Jokic yang membuat Denver Nuggets menjadi juara pertama mereka, Jokerlah yang menuju musim mendatang dengan momentum untuk sebuah MVP.
Oddsmaker menempatkan Jokic di +450 untuk memenangkan trofi sementara MVP dua kali Giannis Antetokounmpo tepat di belakang di +550 dan sesama bintang asing Luka Doncic masuk di +600.
Nikola Jokic membuka musim NBA 2023-24 sebagai favorit untuk memenangkan MVP, menurut @SuperBookCO. Jokic datang dengan +450, artinya taruhan $100 akan menghasilkan $450. Tepat di belakang Jokic adalah Giannis Antetokounmpo di +550 dan Luka Doncic di +600.
— Zach Bye (@byesline) 12 Juli 2023
Bahkan penggemar biasa sekarang mengenali Jokic sebagai pemain terbaik dunia setelah memenangkan NBA Finals MVP dan membawa Nuggets ke atas ring.
Dalam 69 pertandingan musim reguler, Jokic mencetak 24,5 poin, meraih 11,8 rebound, dan melemparkan 9,8 assist per kontes sambil melakukan tembakan nyata 70% terbaik NBA. Jokic memimpin liga dalam Peringkat Efisiensi Pemain, Menangkan Saham, Kotak Plus-Minus, dan Nilai Pemain Pengganti. Dalam mengalahkan Wolves, Suns, Lakers dan Heat pada postseason terakhir ini Jokic mencetak 30 pertandingan, meraih 13,5 rebound dan memberikan 9,5 helper sambil menembak 55% dari lapangan di postseason.
MVP ketiga Jokic akan diingat sebagai dicuri oleh media dan diberikan kepada Embiid, yang menang dengan selisih besar meskipun Nuggets menjadi pusat balapan untuk sebagian besar musim dan bebek musim semi bintang 76ers di Denver.
Apa yang bisa menjadi alur cerita menyenangkan yang berkembang di NBA bukanlah persaingan Jokic melawan Embiid, yang telah dia lewati dengan jelas, melainkan Joker melawan The Alphabet dalam Larry Bird dan Magic Johnson versi 2020-an. Petenis Serbia dan Yunani itu bertanding di panggung internasional, sekarang masing-masing memiliki dua MVP NBA, MVP Final dan satu ring, dan memiliki usia yang sama. Keduanya tidak bisa memainkan permainan dengan lebih berbeda tetapi masing-masing memiliki rasa hormat yang besar terhadap yang lain.
Nuggets dimahkotai sebagai juara musim lalu tetapi Milwaukee Bucks adalah yang terbaik di musim reguler dan Antetokounmpo mengalami cedera yang menyebabkan unggulan ke-8 yang bersejarah itu kesal atas mereka.
Sementara Bird and Magic memiliki persaingan perguruan tinggi dan kemudian Celtics dan Lakers meluncurkan pertarungan mereka dan kemudian Tim AS untuk menyatukan mereka, bisakah ini menjadi babak baru duel hebat NBA di puncak permainan? Atau mungkin Jokic hanya akan mengklaim MVP lain dan menjalankannya kembali dengan Nuggets saat dia mencapai puncak bersejarah.
***
