Prinsipal tim Formula 1 saat ini telah menjelaskan kepada Michael Andretti—dan siapa pun yang mencari jalan untuk memasuki F1—bahwa ada satu cara untuk masuk ke klub.
Beli tim.
Andretti, bagaimanapun, telah menemukan satu masalah dengan jawaban yang tampaknya sederhana dan terus terang itu. Tidak ada yang menjual. Dan itu membuat kemitraan Andretti-Cadillac bergantung pada FIA untuk menyetujui tawarannya untuk menambah tim ke-11 ke grid F1.
FIA telah merahasiakan prosesnya, tetapi beberapa media melaporkan bahwa keputusan mengenai tawaran Andretti dan setidaknya satu tim lain dapat diumumkan segera setelah 15 Juli.
“Posisi kami sangat jelas—membeli tim,” kata kepala tim Mercedes Toto Wolff di Grand Prix Inggris di Silverstone pekan lalu. Kepala tim Ferrari Frederic Vasseur setuju.
American Zak Brown, yang mengepalai program McLaren F1, lebih memilih untuk tidak ikut dalam diskusi.
“Ada banyak perdebatan tentang ini, dan setiap orang punya pendapat, tapi sebenarnya hanya ada dua entitas yang membuat keputusan, Formula 1 dan FIA,” kata Brown. “Jadi saya pikir, Anda tahu, semuanya telah diserahkan kepada mereka dari sudut pandang saya. Saya pikir akan lebih mudah jika (pendatang baru seperti Andretti) membeli salah satu dari 10 tim, dan dengan begitu, tidak akan ada menjadi perdebatan ini.
Pembalap NTT IndyCar Series Colton Herta juga ingin mendengar bagaimana aturan FIA tentang tawaran Michael Andretti untuk bergabung dengan Formula 1.
“Tapi tahukah Anda, bagi saya, ini semua tentang menjadi akretif terhadap olahraga. Apa yang mereka bawa ke meja? Berapa ukuran yang sesuai? Biaya waralaba? Saya pikir ketika kami memulai perjalanan ini lima, enam tahun lalu, olahraga ini secara radikal berbeda. Jadi ya, mari kita lihat apa yang terjadi. Saya pikir itu ada di tangan pembuat keputusan, dan mudah-mudahan akan segera ada keputusan.”
Adapun Andretti, dia melakukan semua yang diminta darinya untuk diundang ke pesta F1. Dia bahkan keluar dan mendapatkan kekuatan General Motors di belakang tawaran itu. Namun, pintu itu tampaknya terkunci.
“Kami sudah menghubungi semua tim, tapi tidak ada yang tertarik (menjual),” kata Andretti kepada wartawan di balapan Extreme E di Sardinia. “Mereka terus mengatakan ‘beli tim’, tapi tidak ada yang mau menjual. Mereka bahkan tidak tertarik untuk berdiskusi.
“Pada akhirnya, bukan tim yang akan membuat keputusan. Terserah F1 dan FIA untuk memutuskan apakah mereka menganggap kedatangan kami adalah hal yang baik.”
Proyek F1 Andretti juga diyakini memiliki satu pembalap yang hanya berjarak satu panggilan telepon, dan itu adalah pembalap IndyCar milik Andretti Autosports, Colton Herta.
“Colton adalah bagian dari proyek itu,” kata Andretti. “Dia masih sangat bersemangat untuk bergabung dengan kami, dan saya ingin dia terlibat dalam kategori ini. Dia menguji McLaren dan melakukannya dengan sangat baik. Saya ingin dia menjadi orang Amerika kompetitif pertama di F1 untuk waktu yang lama. “
Mike Pryson meliput balap mobil untuk Jackson (Mich.) Citizen Patriot dan MLive Media Group dari tahun 1991 hingga bergabung dengan Autoweek pada tahun 2011. Dia memenangkan beberapa penghargaan Michigan Associated Press dan National Associated Press Sports Editors untuk liputan balap mobil dan diberi nama 2000 Michigan Auto Michigan Motorsports Writer of the Year dari Racing Fan Club. Berasal dari Michigan, Mike menghabiskan tiga tahun setelah kuliah bekerja di Florida barat daya sebelum menyadari bahwa tanah Disney dan musim panas tanpa akhir bukanlah tandingan tantangan hujan yang membekukan, lubang berlubang, dan musim dingin yang panjang dan dingin di Kota Motor.
